Daniel Simmons, un Santo de los Últimos Días de American Fork, Utah, ha sido nombrado Jugador Nacional Masculino de Campo Traviesa del Año 2022-2023 de Gatorade (en inglés).
El distinguido premio fue entregado a un sorprendido Simmons el martes con la asistencia de su familia, entrenadores y compañeros de equipo.
“Estoy muy agradecido por haber sido considerado”, dijo Simmons a los periodistas después del anuncio. “Significa mucho después de cómo he entrenado y por lo que me he esforzado”.
Su reacción a la noticia fue capturada en un video de YouTube.
Simmons, estudiante de penúltimo año de preparatoria, fue seleccionado de un campo de casi 300 000 otros estudiantes-atletas masculinos que se destacan en la disciplina de campo traviesa en todo el país y en el salón de clases, según un comunicado de prensa.
Simmons corrió la temporada pasada en la escuela preparatoria American Fork High, donde dominó la carrera masculina 6A para ganar el título individual (en inglés) por 19 segundos y llevó a su equipo a su primer campeonato estatal desde 2018 (en inglés).
Simmons también participó en el prestigioso Nike Cross Nationals en diciembre en Portland, Oregón, donde terminó en segundo lugar (en inglés), cubriendo el recorrido de 5000 metros en un tiempo de 14:51.7.
El corredor de 1.72 m y 56 kg compitió el año anterior en Idaho y fue subcampeón estatal. También fue nombrado Atleta de Pista Masculino del Año por el Idaho Falls Post Register (en inglés).
El menor de 10 hijos — seis mujeres y cuatro hombres — creció viendo a cinco de sus hermanos mayores sobresalir como corredores en la escuela preparatoria.
Simmons no tiene la estatura física o la longitud de zancada que se encuentran en la mayoría de los corredores de distancia de élite, pero tiene otros dones, dijo Rich González, editor de PrepCalTrack.
“El estudiante de penúltimo año de preparatoria de American Fork rompió récords de campo en sus últimas seis carreras el otoño pasado, venciendo a una lista sin precedentes de retadores de élite compuestos por poseedores de récords nacionales y múltiples sub-4 millas para llevarse la plata en Nike Cross Nationals”, dijo González en un comunicado de prensa. “Eso culminó una campaña de 2022 durante la cual luchó en el estado más competitivo de la nación y en la región más dura de preparación de campo traviesa. Este otoño, intentará convertirse en el primer chico de preparatoria en repetir como Jugador Nacional del Año de Gatorade desde Grant Fisher de Michigan de 2013-2015”.
Además de correr, Simmons es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y ha participado en proyectos de servicio comunitario que benefician a los ancianos y las personas sin hogar. Ha mantenido un promedio de 3.98 y ha desarrollado talentos como actor y cantante. Está listo para comenzar su último año en American Fork este otoño.
Simmons dijo que su fe ha sido la “chispa” que lo ha mantenido en marcha durante los momentos difíciles.
“El poder que viene a través de la fe honestamente me ha llevado más lejos de lo que jamás podría ir”, dijo. “Hubo momentos en los que simplemente quería renunciar, pero la creencia de mis compañeros de equipo y mis padres, y luego una chispa en mí, me ayudaron y me permitieron seguir creciendo. Esto ha desempeñado un papel muy importante en mi crecimiento y aprendizaje”.
Simmons dijo que planea servir en una misión Santo de los Últimos Días de tiempo completo después de la escuela preparatoria. Todavía está considerando sus opciones universitarias, pero aspira a participar en los Juegos Olímpicos algún día.
“Siempre he querido ir allí desde que era un niño pequeño”, dijo. “Pienso que podría ir a las pruebas olímpicas de 2024. Ese es uno de mis grandes objetivos. Luego, dependiendo de dónde esté, posiblemente también los Juegos Olímpicos”.
El premio Gatorade al Jugador del Año celebra a atletas como Simmons que brillan en los deportes y marcan la diferencia en sus comunidades, dijo el presidente y gerente general de Gatorade, Michael Del Pozzo.
“Somos orgullosos defensores de los beneficios de por vida que se obtienen al practicar deportes en la escuela preparatoria y esperamos ver lo que Daniel logrará en el futuro”, dijo.
Gatorade premia a más de 600 estudiantes-atletas cada año. Un comité de selección evalúa a los mejores atletas de la nación para elegir un ganador estatal de cada uno de los 50 estados y Washington, D.C., en 12 deportes, incluidos fútbol americano, voleibol femenino, campo traviesa masculino y femenino, baloncesto masculino y femenino, béisbol, softbol, béisbol masculino y femenino, fútbol soccer masculino y femenino, y atletismo masculino y femenino. Se selecciona un ganador nacional en cada uno de los 12 deportes a partir de un grupo de ganadores estatales.
Nomine a un estudiante-atleta o vea una lista de ganadores anteriores en playeroftheyear.gatorade.com (en inglés).
