Don Lind describió la emoción de volar en órbita y gravedad cero con la tripulación del transbordador espacial Challenger para realizar una misión científica llamada Spacelab 3 en la sesión del sacerdocio de la conferencia general de octubre de 1985 (en inglés) de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“Estaba tan emocionado como un niño pequeño que va al circo”, dijo.
Algunos de sus sentimientos personales eran profundamente espirituales mientras contemplaba la Tierra desde el espacio, le dijo a la audiencia. Le vinieron a la mente las palabras de algunas escrituras, como “Los cielos cuentan la gloria de Dios” (Salmo 19:1).
“Estoy seguro de que pueden imaginar la cercanía que sentí con mi Padre Celestial al contemplar una de Sus hermosas creaciones”, dijo Lind. “Realmente me conmovió una mayor conciencia de lo que Él hizo por nosotros como el Creador de nuestra tierra. Esa fue una de las experiencias más conmovedoras de mi vida”.
Don Leslie Lind, veterano militar, piloto, científico y astronauta, falleció por causas naturales el 30 de agosto en Logan, Utah. Tenía 92 años.
Los servicios funerarios de Lind serán el sábado, 10 de septiembre a las 11:00 h en la capilla del Barrio Smithfield 17 en 340 E. 300 South en Smithfield, Utah.
El fallecimiento de Lind sucedió solo unos meses después de que su esposa, Kathleen Lind, falleciera el 12 de junio.
Carol Lind, la hija mayor de la pareja, sabe que la separación es solo temporal.
“Papá acaba de mudarse. Lo vamos a volver a ver”, dijo. “Va a tener una fiesta con mamá ya que van a volver a estar juntos”.
Nacido en Murray, Utah, el 18 de mayo de 1930, Lind creció en Midvale, donde alcanzó el rango de Eagle Scout y se graduó de la escuela preparatoria Jordan High School (en inglés).
Lind sirvió como misionero de tiempo completo en la Misión de los Estados de Nueva Inglaterra.
Se graduó de la Universidad de Utah y obtuvo un doctorado en física nuclear de alta energía del Laboratorio Lawrence Livermore de la Universidad de California-Berkeley, según su obituario (en inglés).
Lind (en inglés) fue un oficial naval y piloto de aviones de combate, ascendiendo al rango de comandante en la Marina de los Estados Unidos antes de convertirse en un científico-astronauta que ayudó a diseñar los paquetes científicos del Apolo 11 y las actividades extravehiculares, o EVA, y sirvió como comunicador de cápsula para las misiones Apolo 11 y Apolo 12, las dos primeras misiones tripuladas a la Luna.
Después de su carrera en la NASA, Lind fue profesor de física en la Universidad Estatal de Utah (en inglés).
Lind y su esposa sirvieron como misioneros de asuntos públicos en el Área Europa Occidental de la Iglesia, como misioneros del templo en el Templo de Nauvoo Illinois (en inglés), y como consejero de la presidencia y asistente de la directora de obreras del Templo de Portland Oregón. Lind también sirvió como sellador en el Templo de Logan Utah, durante varios años.
Carol Lind cree que el mayor logro de su padre fue compartir el evangelio de Jesucristo.
“Pasó toda su carrera dando charlas fogoneras misionales y hablando en conferencias de juventud. Fue misionero varias veces”, dijo. “Toda mi vida se me ha acercado gente que me dice, ‘Escuché a tu papá hablar en tal o cual cosa y nunca lo olvidaré’. Por mucho que haya logrado como astronauta, como ser humano compartiendo el evangelio de Jesucristo, creo que ha hecho más”.
Lind era un devoto hombre de familia. Además de divertidos viajes familiares por carretera, Lind buscó formas de compartir sus experiencias con su familia y, a menudo, traía a casa artículos de misiones de entrenamiento, como piedra pómez, un tipo de roca ígnea de un volcán o rocas sedimentarias del Gran Cañón, para mostrar y educar a sus hijos.
“Creo que tuvimos las mejores noches de hogar de toda la Restauración”, dijo Carol Lind. “Él nos involucró en todo con la NASA. Todo lo que hacíamos, lo hacíamos en familia, y era maravilloso”.
Carol Lind está muy orgullosa de su padre por mantenerse fiel a su fe Santo de los Últimos Días cuando creía que le costaría su sueño de ir al espacio.
Lind solicitó ser astronauta tres veces y finalmente fue aceptado la tercera vez. Miles de personas presentaron solicitudes y el proceso, que incluyó una verificación de antecedentes del FBI, fue extremadamente riguroso, dijo.
“Papá estaba seguro de que el FBI sabía más sobre él que su madre”, dijo Carol.
Durante una entrevista con el comité de selección, se le preguntó esencialmente a Lind si estaría dispuesto a colocar las prioridades de su misión espacial por encima de sus deberes y responsabilidades en la Iglesia.
Lind respondió que sus compromisos de fe nunca fueron un problema durante su tiempo en el ejército y que no anticipaba que sería un problema para la misión. “Sí, mi actividad eclesiástica va a continuar”, le dijo al comité de selección.
Carol Lind dijo que su padre salió de la entrevista convencido de que no sería seleccionado, a pesar de los años de sueños, preparación y trabajo duro. Lo que descubrió más tarde fue que el hombre que hizo la pregunta quería saber si defendería sus creencias. Lo hizo y consiguió el trabajo.
“Para mí, ese es absolutamente el mejor momento de papá porque defendió el evangelio de Jesucristo cuando pensó que estaba perdiendo el deseo absoluto de su corazón”, dijo Carol Lind.
Junto con su devoción por la fe y la familia, Lind tenía un lado humorístico. Una de las bromas de la familia era que papá siempre estaba fuera de la ciudad por asuntos relacionados con la NASA. Su lanzamiento con la misión Challenger fue el 29 de abril de 1985 y el cumpleaños de su hija Kim era el 30 de abril.
Una vez en órbita, cada astronauta debía enviar un mensaje al control de la misión para verificar que las comunicaciones estuvieran en funcionamiento. Lind envió un mensaje burlón a su hija diciendo, “Kim, mira hasta dónde llegué para estar fuera de la ciudad en tu cumpleaños”.
“Se preocupaba por la gente”, dijo Kim Lind Wadsworth a un canal de televisión local (en inglés). “No se trataba tanto de tener un trabajo elegante, sino de preocuparse por las personas, y eso es lo que amo de mi papá”.
