TALISAY, Filipinas — En la víspera de la dedicación del Templo de Bacólod, Filipinas, el élder Neil L. Andersen, del Cuórum de los Doce Apóstoles, testificó del Salvador, Jesucristo, y del poder de hacer convenios en el templo.
“Es una época maravillosa para Filipinas”, dijo el élder Andersen a los misioneros de la Misión Filipinas Bacólod reunidos el 30 de mayo en un centro de reuniones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Talisay, al norte de Bacólod en la isla de Negros.
El Templo de Bacólod es la sexta casa dedicada del Señor y la tercera dedicada este año en el país que comprende más de 7,500 islas. Hay ocho templos más en construcción o en etapas de planificación.
Mientras el templo, que fue dedicado el 31 de mayo, se estaba construyendo mucho antes de que cualquier misionero comenzara su servicio, “lo que ustedes están haciendo es lo que hizo que este templo se hiciera realidad”, dijo el élder Andersen a los misioneros, quienes provienen de todo Filipinas, Estados Unidos, las islas del océano Pacífico y países de África y Asia.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una Iglesia mundial, y la obra misional sigue adelante en todo el mundo, dijo él.
El élder Andersen dijo: “Es asombroso que [el Espíritu] pueda sentirse en todos los idiomas y en todas las razas, en todas las culturas y en todos los continentes”. “Eso es algo asombroso, y es un testimonio del hecho de que todos somos hijos e hijas de Dios”.
Esa relación con Dios es una de las cosas sobre las que los miembros pueden aprender más en el templo. Es en el templo donde los miembros de la Iglesia hacen convenios mediante las ordenanzas, incluyendo la instrucción del investidura, los matrimonios eternos y los bautismos por los muertos.
El templo tiene una manera de traer “poder a sus vidas para sentir algo que no sentían de otra manera”, dijo el élder Andersen sobre aquellos que participan en las ordenanzas del templo.
Pidió a varios misioneros que compartieran sus experiencias sobre los cambios que han visto en sus familias y en sus propias vidas al participar en las ordenanzas del templo.
Ir al templo y participar en las ordenanzas, incluso que los nuevos miembros realicen bautismos por los muertos, “les traerá un poderoso, poderoso Espíritu de verdad”, dijo el élder Andersen.
Durante el devocional, invitó a su esposa, la hermana Kathy Andersen, a compartir su testimonio. Hizo lo mismo con el élder Carlos G. Revillo Jr., Setenta Autoridad General y presidente del Área Filipinas de la Iglesia, y su esposa, la hermana Marites Revillo; el élder Chi Hong (Sam) Wong, Setenta Autoridad General y primer consejero en la presidencia del Área Filipinas, y su esposa, la hermana Carol Wong; y los líderes de misión, el presidente Federico de Dios y la hermana Joy Mirasol de Dios.
El élder y la hermana Revillo sirvieron como misioneros jóvenes en la Misión Filipinas Bacólod.
Más adelante en la reunión, el élder Andersen invitó a los misioneros a “abrazar lo que están aprendiendo y lo que están aprendiendo espiritualmente”, para que permanezca con ellos a lo largo de su vida.
La obra misional en Bacólod, Filipinas
El élder Andersen señaló la historia de la obra misional en Filipinas, específicamente en Bacólod, y cómo la Iglesia ha crecido de unos pocos miembros en el área metropolitana de Manila a más de 905,000 miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la actualidad.
Hace sesenta y cinco años, entonces élder Gordon B. Hinckley, un ayudante del Cuórum de los Doce Apóstoles que más tarde sería Presidente de la Iglesia, bendijo a Filipinas en los terrenos del Cementerio del Monumento de la Guerra Americana en Manila. Fue entonces, en 1961, cuando la obra misional comenzó en serio.
En 1964, los primeros miembros de Bacólod fueron enseñados y bautizados en el área metropolitana de Manila.
Carlos Flores Barredo padre y Rosario Barredo se estaban quedando con la familia mientras él se recuperaba de una enfermedad. Rufino Álvarez Villanueva hijo y su esposa, Josefina Piedad Sacro, fueron bautizados en octubre de 1964 y finalmente regresaron a Bacólod para ayudar con la granja de peces que pertenecía a la familia de Rufino Villanueva.
Cuando los misioneros llegaron a Bacólod varios años después, tenían los nombres de ambas familias para encontrarlas. Cuando Rufino Villanueva vio a los misioneros, fue a buscar su diezmo que había guardado durante los últimos dos años, dijo el élder Andersen.
Tanto los matrimonios pioneros como los miembros de sus familias han servido como líderes en Filipinas, dijo el élder Andersen.
Él señaló el dicho: “Puedes contar las semillas de una manzana”. Pero no puedes contar las manzanas en la semilla.
El élder Revillo dijo que fue asignado a Bacólod en 1988, cuando se organizó la Misión Filipinas Bacólod. “Los miembros eran tan maravillosos, y la gente fue muy receptiva con nosotros”, recordó.
Prestar servicio en una misión me bendijo, mi misión me cambió, mi misión me transformó. El mayor converso que traje a casa de mi misión fui yo mismo", dijo.
