El entonces élder Russell M. Nelson, centro derecha, se unió al funcionario gubernamental Alexander Rutskoi en 1991 para anunciar el reconocimiento formal de la Iglesia por parte de Rusia. Gerry Avant, Church News
El audio del artículo solo está disponible en inglés.
Nota del editor: Tras una vida de servicio consagrado, el presidente Russell M. Nelson falleció el 27 de septiembre de 2025, a los 101 años de edad. Este artículo es parte de una serie que explora diferentes facetas de la vida ejemplar y llena de fe del presidente Nelson.
El presidente Russell M. Nelson había sido miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles por menos de dos años cuando el presidente Ezra Taft Benson le asignó la tarea de abrir Europa Oriental para la Iglesia.
La asignación sería desafiante, si no imposible — era el año 1985, en medio de la Guerra Fría. Europa Oriental estaba bajo control comunista, las iglesias estaban cerradas y la adoración era limitada.
Pero el entonces élder Nelson asumió la tarea con fe y confianza en el Señor.
En Bosnia-Herzegovina el 8 de septiembre de 2010, en el Parque Conmemorativo Vraca en Sarajevo están el élder Erich Kopischke, presidente del Área Europa de la Iglesia; el élder Russell M. Nelson, en ese entonces del Cuórum de los Doce; Gordana Adamov, una miembro pionera de la Iglesia en Sarajevo; Damjan Matic; y Johann Wondra. | Credit: Photo courtesy Johann Wondra
“Yo había pasado gran parte de mi vida profesional abriendo corazones para efectuar cirugías vitales, peronotenía experiencia alguna que me hiciera creer que podría abrir países para la predicación del Evangelio“, dijo en un devocional mundial para los jóvenes adultos en enero de 2016. “No obstante, un profeta me había dado una asignación, así que me dispuse a hacer aquello que parecía ser totalmente imposible”.
Los obstáculos eran frecuentes y difíciles. El presidente Nelson a menudo no sabía adónde ir cuando llegaba a un nuevo país, y no era inusual que los funcionarios gubernamentales cancelaran las reuniones en el último momento.
Pero el Señor es capaz de hacer Su propia obra, escribió el presidente Nelson, y en 1992, informó al presidente Benson que la Iglesia estaba establecida en todos los países de Europa Oriental.
El entonces élder Russell M. Nelson, al centro, con el élder Gregory A. Schwitzer, a la derecha, un Setenta Autoridad General y presidente del Área Europa Este de la Iglesia, y el presidente de la Misión Rusia Samara, Randall K. Bennett, caminan a lo largo del río Volga en Samara, Rusia, en octubre de 2009. | Credit: Photo by Alexander Stalnov
“Tuve el privilegio de ver el desenvolvimiento de un milagro tras otro, siempre y únicamente después de haber aplicado mi mejor razonamiento, mis esfuerzos más valientes y mis oraciones más fervientes a la tarea", escribió.
En 2022, el presidente Nelson habló sobre sus experiencias en la apertura de Europa Oriental durante un devocional especial del área de Europa, según informó Church News. La reunión virtual llegó a Santos en 48 países y fue traducida a 22 idiomas.
El presidente Nelson relató algunas de sus experiencias de los años que pasó estableciendo la Iglesia en Europa Oriental, incluyendo los 26 viajes que realizó durante cinco años.
El presidente Russell M. Nelson y su esposa, la hermana Wendy W. Nelson, participan en una transmisión devocional para los Santos de los Últimos Días en Europa el domingo 23 de enero de 2022. | Credit: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints
“Caminé por sus calles, a veces arrastrando mi maleta a través de la nieve profunda; me reuní con muchos funcionarios del gobierno, la mayoría de los cuales inicialmente no eran acogedores; y mi alma fue elevada por su magnífico arte, música y cultura”, dijo. “Durante esos cinco años intensos, los países de Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Polonia, Rumania, Ucrania y lo que entonces era Yugoslavia se abrieron milagrosamente a la predicación del evangelio. Y la aprobación de Rusia siguió en 1991”.
“Durante esos años, vi de primera mano su fe y devoción extraordinarias. No creo que haya conocido a un pueblo más valiente. ¡Los amo!”.
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El entonces Élder Russell M. Nelson del Cuórum de los Doce Apóstoles y su esposa, la hermana Wendy Nelson, llegan al programa cultural el sábado 28 de agosto de 2010, en conjunto con la dedicación del Templo de Kiev Ucrania a la mañana siguiente. | Gerry Avant
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El Presidente Thomas S. Monson, a la derecha; el Presidente Dieter F. Uchtdorf y su esposa, la hermana Harriet Uchtdorf, centro derecha; el entonces Élder Russell M. Nelson y su esposa, la hermana Wendy Nelson, centro izquierda; el Élder William R. Walker y su esposa, la hermana Vicki Walker, a la izquierda, aplauden desde sus palcos al final de la celebración cultural del fin de semana de la dedicación del templo el sábado por la noche en el Palats Ukraina en Kiev, Ucrania. | , Deseret News
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El entonces Élder Russell M. Nelson del Cuórum de los Doce visita Europa en junio de 2013. | Photo provided by Renee Evans St
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El entonces Élder Russell M. Nelson del Cuórum de los Doce visita Europa en junio de 2013. | Photo provided by Renee Evans St
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El entonces élder Russell M. Nelson, en el centro, estrecha la mano de miembros de la Iglesia después de la organización de la Estaca Moscú Rusia, la primera estaca de Rusia. Al élder Nelson lo acompañan en la fila de recepción su esposa, la hermana Wendy Nelson, y el élder Gregory A. Schwitzer, Setenta Autoridad General. | Jason Swensen, Deseret News
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El entonces élder Russell M. Nelson del Cuórum de los Doce Apóstoles visita Europa en junio de 2013. | Photo provided by Renee Evans St
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El entonces élder Russell M. Nelson del Cuórum de los Doce Apóstoles visita Europa en junio de 2013. | Photo provided by Renee Evans St
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El entonces élder Russell M. Nelson del Cuórum de los Doce Apóstoles visita Europa en junio de 2013. | Photo provided by Renee Evans St
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El élder Russell M. Nelson del Cuórum de los Doce visita Europa en junio de 2013. | Photo provided by Renee Evans St
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El entonces élder Russell M. Nelson conversa con jóvenes después de una capacitación de liderazgo del sacerdocio en Samara, Rusia, en octubre de 2009. | Bennett
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El entonces élder Russell M. Nelson saluda a la familia Koltsov en Samara, Rusia, en octubre de 2009. | Bennett
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El entonces élder Russell M. Nelson, centro a la derecha, saluda a Alexandr Fyodorovich Zaytsev del Departamento de Asuntos Religiosos, administración de la región de Voronezh, antes de dedicar el centro de reuniones de Voronezh en Rusia. 20 de octubre de 2009. | Courtesy Europe East Area
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El entonces élder Russell M. Nelson posa con miembros de la Iglesia después de la dedicación del edificio de reuniones de la Rama de Voronezh en Rusia, el 20 de octubre de 2009. | Courtesy Europe East Area
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El entonces élder Russell M. Nelson se reúne con Alexandr Fyodorovich Zaytsev del Departamento de Asuntos Religiosos de la administración de la región de Voronezh, a la derecha, después de la dedicación del edificio de reuniones de la Rama de Voronezh en Rusia, el 20 de octubre de 2009. | Courtesy Europe East Area
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El entonces élder Russell M. Nelson saluda a los misioneros en la Misión Rusia Samara en octubre de 2009. | Bennett
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El entonces élder Russell M. Nelson, en el centro, con el élder Gregory A. Schwitzer, a la derecha, un Setenta Autoridad General y presidente del Área Europa Este de la Iglesia, y el presidente de la Misión Rusia Samara, Randall K. Bennett, caminan a lo largo del río Volga en Samara, Rusia, en octubre de 2009. | Bennett
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El entonces élder Russell M. Nelson posa con miembros de la Iglesia después de la dedicación del edificio de reuniones de la Rama Voronezh en Rusia, el 20 de octubre de 2009. | Courtesy Europe East Area
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Miembros de la Iglesia saludan al entonces élder Russell M. Nelson, centro, y al élder Gregory A. Schwitzer, izquierda, después de la conferencia del Distrito de Samara, Rusia, el 25 de octubre de 2009. | Bennett
El entonces élder Russell M. Nelson, centro derecha, se unió al funcionario gubernamental Alexander Rutskoi en 1991 para anunciar el reconocimiento formal de la Iglesia por parte de Rusia. | Church News archive photo by Ger
