PALMYRA, Nueva York — Lucy Nelson asistió a un devocional para jóvenes y jóvenes adultos con el élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles, el 20 de septiembre, esperando escuchar mensajes preparados.
Esta joven de 21 años, una conversa hacía tres meses, que viajó más de una hora con un grupo de estudiantes de la Universidad de Cornell, se sorprendió gratamente — y lo valoró aún más— cuando el élder Bednar y otros líderes de la Iglesia invitaron a la audiencia a hacer preguntas y respondieron a ellas.
“Me gustó que usara el formato de preguntas y respuestas para que pudiéramos expresar nuestras ideas y sentir que el Padre Celestial siempre nos escucha”, dijo.
Este devocional para jóvenes y jóvenes adultos fue uno de los tres devocionales con líderes de la Iglesia en Palmyra, celebradas en los días previos a la rededicación del Sitio Histórico del Cerro Cumorah el 21 de septiembre.
En un devocional para miembros adultos el 19 de septiembre participaron el élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridad General e historiador y archivista de la Iglesia y director ejecutivo del Departamento de Historia de la Iglesia, y el élder Hugo E. Martínez, Setenta Autoridad General y subdirector ejecutivo del Departamento de Historia de la Iglesia. Estaban acompañados por sus esposas, la hermana Jennifer S. McKay y la hermana Nuria Martínez.
El élder Bednar y su esposa, la hermana Susan Bednar, acompañaron a los McKay y los Martínez en el devocional para jóvenes y jóvenes adultos de la noche siguiente.
Un tercer devocional con el mismo grupo de líderes de la Iglesia se llevó a cabo el domingo por la mañana con misioneros mayores y hermanas misioneras locales en la Arboleda Sagrada.
Devocional para jóvenes y jóvenes adultos
Cientos de jóvenes y jóvenes adultos se reunieron en una capilla de Palmyra para aprender de la enseñanza del élder Bednar y otros líderes de la Iglesia.
Tras expresar el amor de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles, el élder Bednar explicó los motivos para el formato de preguntas y respuestas.
“Deben prestar atención a lo que no se dice. El Espíritu Santo les inspirará pensamientos y sentimientos, y no necesariamente serán sobre lo que estamos hablando”, dijo.
“Quizás hayan venido con una pregunta en mente o una inquietud en el corazón. Si actúan con fe, durante la noche recibirán impresiones y pensamientos que les servirán como punto de partida para encontrar respuesta a aquello que más les preocupa. Veamos si todos podemos ejercer nuestra fe para participar en una experiencia verdaderamente reveladora”.
El público envió preguntas por mensaje de texto, y los líderes de la Iglesia y sus esposas respondieron, según lo invitó el élder Bednar.
Se hicieron preguntas sobre el arrepentimiento y cómo hablar con el obispo, cómo evitar las tentaciones y tener una conexión más fuerte con lo celestial, cómo recibir revelación personal, cómo priorizar el estudio de las escrituras, cómo dar testimonio, entre otras.
Nelson se sentó junto a su amiga Lea Seo, una misionera retornada de 23 años, quien había venido con la idea de cómo podía aprovechar mejor su tiempo.
“Algunas de las palabras que se dijeron me hicieron reflexionar sobre la necesidad de reevaluar mi tiempo y mis prioridades”, dijo.
Jacob Fisher, un misionero retornado de 31 años y estudiante de posgrado en Cornell, quedó impresionado al escuchar a un obispo hablar sobre lo mucho que disfruta ayudar a las personas a arrepentirse.
“De todo lo que hace un obispo, lo administrativo probablemente no sea tan gratificante como cuando alguien quiere arrepentirse”, dijo. “Hablar de la fe en Cristo y el arrepentimiento es lo más satisfactorio que puede hacer un obispo”.
Fisher también valoró la definición del élder Bednar del pecado como “herida”. “No es algo de qué avergonzarse; es algo por lo que se necesita ayuda”, dijo.
Bowe Hawkins, de 18 años, del Barrio Boughton Hill de la Estaca Palmyra, Nueva York, envió una pregunta que no fue seleccionada, pero le gustó la temática de las preguntas y la sencillez de las respuestas de los líderes de la Iglesia.
“Me di cuenta de que todo es muy simple”, dijo Hawkins, quien planea servir en una misión próximamente. “Eso me ayudó mucho”.
Isabelle Anderson, de 16 años, de la Rama Bath de la estaca Palmyra, también envió una pregunta que no fue seleccionada, pero dijo que aún así sintió que recibió la inspiración que necesitaba. “Necesito centrarme más en hacer el bien”, dijo.
Domingo por la mañana en la Arboleda Sagrada
La mañana del 21 de septiembre, el élder Bednar, el élder McKay y el élder Martínez, junto con sus esposas, se reunieron con los misioneros que sirven en los sitios históricos de Nueva York y Pensilvania en la Arboleda Sagrada.
Después de que un coro de hermanas misioneras cantara los cuatro versos de “La oración del Profeta”, el élder Bednar reflexionó sobre una conversación que tuvo con el presidente Gordon B. Hinckley hace 25 años, cuando los miembros estaban entusiasmados por tener 100 templos dedicados. El presidente Hinckley le dijo al élder Bednar que era “la época más importante en la historia de la Iglesia restaurada”.
El élder Bednar comentó sobre la Iglesia actual, que cuenta con 208 templos dedicados y 382 en total, incluyendo los que están en construcción o han sido anunciados en todo el mundo: “Ahora es imposible seguir el ritmo de su crecimiento”.
En la Arboleda Sagrada, donde comenzó la Restauración con la Primera Visión, el élder Bednar rindió testimonio del Salvador y testificó que el Señor está acelerando su obra en toda la tierra, como lo demuestra el crecimiento de la membresía y la construcción de templos en todo el mundo.
“Esta obra se está acelerando, se está llevando a cabo rápidamente y está dirigida por el Señor Jesucristo”, dijo. “Testifico que Él vive. Testifico que Él es nuestro Salvador y nuestro Redentor. Y testifico que el Padre y el Hijo se aparecieron al joven José Smith, y ese fue el comienzo de la Restauración del evangelio de Jesucristo en esta dispensación”.
La hermana Jocelyn Rosales, de Richmond, Virginia, dijo que el devocional en la Arboleda Sagrada con un apóstol fue una experiencia inolvidable. Se sintió inspirada al oír al élder Bednar testificar de que esta es la época más importante en la historia de la Restauración.
“Esa fue mi parte favorita, porque podemos ser parte de esta gran obra”, dijo la hermana Rosales, quien pronto dejará los sitios históricos para servir en la Misión Denver Sur, Colorado. “Es maravilloso saber que, aunque sea una pequeña contribución, estamos marcando la diferencia y ayudando”.
La hermana Jada Anderson, quien servirá en la Misión Milwaukee, Wisconsin, calificó el devocional por la mañana como una “experiencia maravillosa”.
“Había un fuerte espíritu de paz y revelación”, dijo.
Su compañera, la hermana Kirsten DeGraffenried, quien se dirigirá a la Misión Filadelfia, Pensilvania, sintió el amor del Padre Celestial y recibió la “energía espiritual para seguir adelante”.
“Me hizo sentir agradecida e inspirada por formar parte de la obra del Señor y ser representante de Jesucristo en este tiempo”, dijo. “Me dio el deseo de seguir participando en la obra del Señor incluso después de terminar la misión”.
El élder Ryan Harris, un misionero mayor, dijo que estar en presencia de uno de los Doce Apóstoles del Señor fortaleció su fe y testimonio.
“Jesús es el Cristo, y sus apóstoles lo representan”, afirmó.
El élder Bednar animó a las parejas de misioneros mayores a regresar a casa después de su misión, fortalecer sus relaciones familiares y luego considerar volver al campo misional. El élder Harris dijo que él y su esposa ya están pensando en servir en otra misión después de terminar su servicio actual.
Devocional para adultos
En la noche del 19 de septiembre, los miembros adultos del área de Palmyra se reunieron para un devocional con el élder McKay, el élder Martínez y sus esposas.
En su discurso, el élder McKay utilizó eventos de la vida de José Smith para enseñar la doctrina de Cristo.
Centrándose en el arrepentimiento, el élder McKay leyó varios relatos de la Primera Visión, destacando que José estaba profundamente preocupado por su propia salvación y el perdón de sus pecados. Señaló que varias secciones de Doctrina y Convenios comienzan o incluyen la frase “Tus pecados te son perdonados”.
“José buscaba el perdón”, dijo. “El perdón no se otorga arbitrariamente. Se otorga a quienes se arrepienten y piden perdón, como lo hacía José con regularidad”.
Invitó a los miembros a seguir el mismo ejemplo y tener mayor “confianza en la presencia de Dios”, como ha enseñado el presidente Russell M. Nelson.
“Si desean la guía de Dios, si desean respuestas del cielo, entonces deben estar limpios delante de Él”, dijo. “Eso aumentará y hará más clara la comunicación del cielo. En esa condición, tendrán confianza en su presencia”.
El élder Martínez habló de llevar a su familia a visitar los lugares históricos y cómo esto fortaleció su testimonio del evangelio restaurado y del profeta José Smith.
“Puedo testificar hoy más que nunca que sé que estas cosas son verdaderas”, dijo. “Esta es la verdadera Iglesia de nuestro Salvador, Jesucristo”.
Debbie y Jason Johnson, una pareja de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, procedentes de Bulverde, Texas, quedaron inspirados por el mensaje de buscar el arrepentimiento diario.
“Quiero ponerlo en práctica y buscar sinceramente el perdón. Creo que solo cosas buenas sucederán si busco ese arrepentimiento humilde cada día”, dijo Debbie Johnson.
Jason Johnson añadió: “El hecho de que todas esas revelaciones vinieran después del arrepentimiento de José fue una revelación maravillosa y un ejemplo realmente inspirador”.
