PALMYRA, Nueva York — Tres años después de la Primera Visión, en la noche del 21 de septiembre de 1823, el joven José Smith oró en su casa de Palmyra, Nueva York, pidiendo perdón y comprensión.
Esa noche, el antiguo profeta Moroni, un mensajero celestial, lo visitó varias veces y le informó que Dios tenía una obra para él. El ángel reveló el lugar donde estaba enterrado un antiguo registro inscrito en láminas de oro, en un cerro cercano, lo que daría lugar a la aparición del Libro de Mormón. También le enseñó a José sobre la Restauración del evangelio del Señor.
Al día siguiente, el 22 de septiembre, y durante los siguientes cuatro años, José fue al cerro para recibir instrucción del ángel Moroni, lo cual lo prepararía para su papel profético en la obra de los últimos días.
Más de 200 años después, el domingo, 21 de septiembre, cientos de personas se congregaron frente al centro de visitantes mientras el élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, rededicaba el renovado Sitio Histórico del Cerro Cumorah, un lugar sagrado al que se refirió como ‘la cuna de la Restauración’.
“Estamos verdaderamente maravillados de estar reunidos en la cuna de la prometida Restauración de los últimos días, donde eventos divinos iniciaron la dispensación de la plenitud de los tiempos”, dijo en la oración de dedicación. “Te damos gracias por esta ocasión y todo lo que significa y simboliza”.
El élder Bednar dedicó el Sitio Histórico del Cerro Cumorah como un lugar de “recuerdo sagrado”, “inspiración celestial”, “agradecimiento sincero”, “búsqueda y aprendizaje” y “humilde reverencia”, donde todos los visitantes “serán bendecidos al aprender verdades eternas por el poder del Espíritu Santo”.
El evento se transmitió en vivo y se puede ver en ChurchofJesusChrist.org (en inglés).
El élder Bednar estuvo acompañado en la rededicación por su esposa, la hermana Susan Bednar; el élder Kyle S. McKay, autoridad general e historiador y archivista de la Iglesia y director ejecutivo del Departamento de Historia de la Iglesia, junto con su esposa, la hermana Jennifer S. McKay; y el élder Hugo E. Martínez, Setenta Autoridad General y subdirector ejecutivo del Departamento de Historia de la Iglesia, junto con su esposa, la hermana Nuria Martínez, estuvieron presentes.
También asistieron líderes gubernamentales, civiles y de tribus indígenas. Un coro y una pequeña orquesta ofrecieron música.
Para el élder McKay, el mayor mérito de la renovación del Sitio Histórico del Cerro Cumorah radica en el renovado énfasis en Jesucristo a través del Libro de Mormón.
“Todo lo que hacemos, cada documento que conservamos, cada registro que recopilamos, cada artefacto en el que nos centramos, cada propiedad histórica tiene un propósito fundamental: acercar a las personas a Cristo, y creemos que este lugar contribuye a ello”, dijo.
El élder Martínez afirmó que el propósito de los sitios históricos de la Iglesia es ayudar a los miembros a conocer y fortalecer su fe en Jesucristo, para “ver cómo Él fue quien dirigió la Restauración y todo lo que ocurrió aquí”.
Agregó: “Los miembros vendrán y sentirán la verdad. Sentirán lo sagrado que es este lugar. Entenderán que si la revelación fue posible para un joven profeta, también lo es para todos los hijos de nuestro Padre Celestial”.
El Sitio Histórico del Cerro Cumorah fue dedicado originalmente por el presidente Heber J. Grant el 21 de julio de 1935. El Centro de Visitantes del Cerro Cumorah fue dedicado originalmente (en inglés) por el presidente Gordon B. Hinckley el 1° de julio de 2002.
La rededicación del Cerro Cumorah se produce cinco años después de que la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles emitieran una proclamación durante la conferencia general de abril de 2020: “La Restauración de la plenitud del evangelio de Jesucristo: Una proclamación para el mundo en el bicentenario”. El presidente Russell M. Nelson presentó la proclamación mundial desde la Arboleda Sagrada, cerca de Cumorah, conmemorando el 200º aniversario de la Primera Visión, cuando el profeta José Smith fue visitado por Dios Padre y Jesucristo.
El Cerro Cumorah — ‘Un lugar sagrado’
En sus comentarios, el élder Bednar reflexionó sobre los importantes acontecimientos que tuvieron lugar en el Cerro Cumorah y sus alrededores.
El élder Bednar explicó que el cerro fue primero un “lugar sagrado de preservación y protección”, donde Moroni enterró las láminas de oro y otros objetos en una caja de piedra que construyó. Permanecieron allí a salvo hasta el 22 de septiembre de 1827, cuando Moroni entregó las láminas, que contenían la plenitud del evangelio del Salvador, a José para la traducción del Libro de Mormón.
Posteriormente, el cerro fue un “lugar sagrado de aprendizaje”, una clase al aire libre donde José recibió instrucción de Moroni un día al año, desde 1823 hasta 1827. Si bien se desconoce el número exacto de visitas de Moroni, se documentaron 22 encuentros con José en diferentes lugares a lo largo de los años.
“¿Podemos siquiera imaginar el plan de estudio celestial que Moroni impartió al joven José?”, preguntó el élder Bednar. “Su mentor y maestro fue un mensajero de Dios, y las lecciones que aprendió lo prepararon para una vida de devoto discipulado y servicio consagrado”.
Durante más de un siglo, muchos fieles discípulos de Jesucristo han convertido el Cerro Cumorah en “un lugar sagrado de servicio”. El élder Bednar reconoció el servicio de los miembros, los misioneros y otros, y destacó dos ejemplos valientes de servicio consagrado.
Primero, después de que la Iglesia adquiriera la granja y las propiedades de Joseph Smith padre en Palmyra, el presidente Joseph F. Smith llamó a Willard y Rebecca Bean en 1915 para que vivieran en la granja y representaran a la Iglesia. Fueron los primeros Santos de los Últimos Días en vivir en la zona en más de 80 años. Encontraron fuerte prejuicio y persecución en la comunidad, pero demostraron paciencia y perseverancia, y finalmente fueron aceptados como vecinos y amigos en Palmyra. El élder Bean fue fundamental en la adquisición de otras propiedades de importancia histórica, incluyendo el Cerro Cumorah. Su misión duró 25 años.
En segundo lugar, el élder Bednar describió la representación teatral del Cerro Cumorah, una producción teatral al aire libre que celebró el Libro de Mormón de 1937 a 2019, como “una parte importante de la historia y el legado” del Cerro Cumorah.
“Durante décadas, la representación teatral del Cerro Cumorah bendijo la vida de cientos de miles de personas, ayudó a muchas a conocer La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y fue fuente de maravillosos recuerdos para muchos miembros de la Iglesia”, concluyó el élder Bednar.
Preservado para las generaciones futuras
El élder Bednar comentó que en la década de 1990, los líderes de la Iglesia consideraron que la Arboleda Sagrada se había convertido más en un lugar de reunión conmemorativa que en un lugar para la contemplación tranquila de la Primera Visión. Para propiciar una experiencia más reverente, la Iglesia inició un programa de reforestación y conservación que resultó en un bosque más natural y saludable, que se asemeja más al entorno de la Primera Visión.
El proyecto de rehabilitación del Cerro Cumorah se diseñó con el mismo objetivo. Además, el centro de visitantes fue remodelado con un mayor énfasis en Jesucristo y el Libro de Mormón.
El élder Bednar concluyó sus palabras dando testimonio del Salvador y haciendo referencia a la historia del Antiguo Testamento de Moisés y la zarza ardiente, en la que el Señor le mandó a Moisés que se quitara los zapatos porque estaba en tierra santa (véase Éxodo 3:5).
“Hoy, ustedes y yo también estamos en tierra santa”, dijo el élder Bednar. “En años pasados, muchas personas han recibido bendiciones espirituales al visitar el Cerro Cumorah. Pero en el futuro, aún más personas vendrán a este lugar sagrado y comprenderán y apreciarán la visita del Padre y del Hijo al joven José Smith, la aparición del Libro de Mormón y la restauración de la autoridad, las llaves y la Iglesia del Salvador en la actualidad”.
‘Amo este cerro’
Suzy Jensen, una santo de los últimos días y vecina de la zona desde hace muchos años, habló durante la rededicación. Su familia participó en la representación teatral del Cerro Cumorah durante varias décadas. Si bien le resultó difícil ver que la representación terminara, durante la rededicación sintió una impresión espiritual de que este sería un lugar donde muchas personas vendrían a tener una experiencia espiritual, al igual que en la Arboleda Sagrada.
“Amo este cerro. Es una parte muy importante de mi vida”, dijo. “Fue muy significativo estar aquí, poder celebrar con todas estas personas que comparten ese mismo vínculo con el cerro”.
Jaimee Gabrielsen, de Mendon, Nueva York, dirigió el coro, que incluía a su hija Millie Gabrielsen, de 13 años. Ella describió la experiencia como “increíblemente especial”.
“Hay un espíritu muy especial aquí”, dijo Jaimee Gabrielsen. “Algunos tienen opiniones encontradas sobre ver el cerro en su estado natural, pero yo creo que es fantástico, porque me ayuda a imaginar con mayor claridad lo que habrían visto José y Emma, y además me parece algo muy especial”.
En la orquesta, Miles Hammond, de 14 años, tocó la viola, mientras que su hermana Evie Hammond, de 16 años, y su amiga Anna Turley, de 17, tocaron el violonchelo. Los tres coincidieron en que la experiencia de tocar música en el Cerro Cumorah fue una experiencia espiritual que fortaleció su fe en Jesucristo.
El presidente Kory Coleman y su esposa, la hermana Carolie Coleman, líderes de la Misión Nueva York Syracuse, afirmaron que los lugares históricos de la Iglesia son una bendición para la región y desempeñan un papel importante en la obra misional.
“Presenciamos los milagros que ocurren a diario cuando las personas testifican de la Restauración y cómo esta cambia sus vidas al escuchar y sentir el poder de lo que ocurrió en estos lugares sagrados”, dijo el presidente Coleman. “Observamos cómo sus corazones cambian en poco tiempo, al experimentar lo que sucede aquí”.
