Una nueva estatua en la Universidad de Utah rinde homenaje al renombrado químico Henry Eyring, decano fundador de la escuela de posgrado de la universidad y padre del presidente Henry B. Eyring, segundo consejero de la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
En la develación, realizada el sábado, 12 de abril, el presidente Eyring habló sobre el amor de su padre por Dios, por las personas y por la química.
“Se consideraba una persona cuyo principal propósito era ayudar a la gente; eso era lo que Dios querría que hiciera”, dijo el presidente Eyring.
El élder Dale G. Renlund, del Cuórum de los Doce Apóstoles, también asistió a la ceremonia de develación. Él y dos de sus hermanos obtuvieron títulos universitarios en química — una licenciatura para él y su hermano, y un doctorado para su hermana.
El élder Renlund escribió en las redes sociales (en inglés) que las palabras del presidente Eyring en la ceremonia fueron lo más destacado para él.
“Habló con perspicacia y cariño sobre su padre. A menudo, el presidente Eyring lo hacía de una manera cariñosamente auto despectiva, dijo el élder Renlund.
El presidente Eyring comentó: “Otras familias tenían mesas de ping-pong en sus sótanos. Nosotros teníamos pizarrones”.
La estatua se encuentra en el atrio del Edificio de Química Henry Eyring y muestra al científico sonriendo, sentado en un taburete y sosteniendo un modelo de una molécula.
“Cuando veo esto, lloro”, dijo el presidente Eyring. Esa sonrisa es la que siempre tenía cuando enseñaba química, y trataba de animar a la gente. Eso era lo que hacía.
Henry Eyring desarrolló la teoría de la velocidad absoluta, conocida como la ecuación de Eyring. Escribió más de 600 artículos científicos y 10 volúmenes sobre investigaciones como la teoría de líquidos, la rotación óptica, los procesos de velocidad en biología y medicina, el envejecimiento y el cáncer, la anestesiología y más.
Peter Armentrout, presidente interino del departamento de química de la universidad afirmó que las contribuciones de Henry Eyring a la química teórica han “moldeado fundamentalmente nuestra comprensión de la cinética química, y lo sé con certeza, porque yo me dedico a la cinética química y utilizo algunos de sus principios todo el tiempo”.
Henry Eyring recibió la Medalla Nacional de Ciencias en 1966 de manos de Lyndon B. Johnson y recibió el Premio Wolf de Química en 1980. También fue nominado al Premio Nobel en múltiples ocasiones a lo largo de su vida.
Se desempeñó como decano del programa de posgrado de la universidad y profesor de química y metalurgia desde 1946 hasta su fallecimiento en 1981, a los 80 años.
El presidente Eyring dijo que su padre no podía separar la ciencia de su fe. En una biografía de 1983, Henry Eyring dijo: “¿Existe algún conflicto entre la ciencia y la religión? No hay conflicto en la mente de Dios, pero a menudo lo hay en la mente de los hombres”.
Y, después de que el renombrado químico pronunciara el discurso principal en la reunión anual de la Sociedad Química Americana como su presidente, el presidente Eyring le dijo: “Papá, creo que diste tu testimonio”. En respuesta, su padre preguntó: “¿Lo hice?”.
El élder Renlund dijo sobre la develación de la estatua: “Qué día tan alegre fue este para todos los que asistieron”.
