Hace algunos años, el élder Dieter F. Uchtdorf, del Cuórum de los Doce Apóstoles, visitó Fort Carson, un puesto del ejército de los Estados Unidos en Colorado, donde pasó tiempo con las familias de los militares.
“Tuvieron tantos despliegues que las familias sufrieron muchísimo”, dijo el Apóstol, quien pudo sentir las pesadas cargas que llevaban en ese difícil momento.
Es una carga que muchos soldados y familias han llevado a través de todas las épocas, pero la ayuda divina está disponible, dijo el élder Uchtdorf.
“Aprendí de nuevo que solo hay una respuesta — estar centrado y anclado en el evangelio de Jesucristo. Porque allí aprendemos y sabemos que sin importar cuál sea la carga y los problemas, hay un lugar para arrodillarnos y sentir la presencia del Padre Celestial, para sentir que Jesucristo está a nuestro lado y que hay ángeles que vienen a ustedes en esos momentos difíciles para sacarlos adelante. ... En esos tiempos difíciles, verán que Dios los fortalecerá individual y colectivamente a medida que avanzan”.
Momentos después, añadió: “Quizás nunca encontremos la paz sin armas ni peleas, pero encontraremos la paz en Jesucristo”.
Las sinceras expresiones del Evangelio se encontraban entre varios pensamientos y experiencias relacionadas con el servicio militar que el élder Uchtdorf compartió mientras hablaba en un devocional de la Guardia Nacional de Utah, el domingo 23 de junio.
Cerca de 400 personas — muchas de ellas vestidas con uniformes militares — asistieron al evento en un centro de reuniones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Draper, Utah. El élder Uchtdorf estuvo acompañado por su esposa, la hermana Harriet Uchtdorf.
Entre los asistentes se encontraban el mayor general Daniel D. Boyack, ayudante general de la Guardia Nacional de Utah, y Todd Linton, coronel retirado de la Fuerza Aérea y director de la División de Relaciones Militares y Servicios de Capellanía de la Iglesia. Un coro de diversos miembros de la Guardia Nacional de Utah interpretó una conmovedora interpretación de “America the Beautiful”. Capellán coronel Gene Whitmore, el capellán saliente del estado de Utah, también hizo breves comentarios.
En sus comentarios, el élder Uchtdorf agradeció a los miembros militares por su dedicado servicio y sacrificios “conocidos en el cielo” y por llevar la luz del evangelio a lugares y circunstancias oscuras. Les prometió protección celestial en sus vidas y animó a todos a ser más cordiales y extender una amistad incondicional a los demás.
“De hecho, son un grupo de personas increíbles”, dijo. “Por favor, sientan que la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles están conscientes de su inmenso servicio. Son muy apreciados y oramos por ustedes siempre. Los amamos a ustedes y lo que hacen. ... Ustedes son los que muestran al mundo de qué se trata el evangelio de Jesucristo”.
Un regalo de chicle
Cuando Harriet Uchtdorf era una niña de cinco años en Fráncfort, Alemania, después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, el corazón de Harriet se conmovió cuando un soldado estadounidense — aún considerado un “soldado enemigo” por algunos alemanes en ese momento — le ofreció un día en la calle un chicle. La pequeña Harriet nunca antes había probado un chicle, y ese amable gesto le dejó una “gran sensación”.
“Esto fue un tesoro para ella”, dijo el élder Uchtdorf, añadiendo que lo saboreó y lo masticó poco a poco durante mucho tiempo.
El cálido sentimiento que asociaba con esa bondad volvió a ella años más tarde, cuando dos misioneros estadounidenses Santos de los Últimos Días llamaron a la puerta del apartamento de su familia y les presentaron el evangelio de Jesucristo, lo cual cambió sus vidas.
“De las cosas pequeñas nace lo grande”, dijo el élder Uchtdorf.
Sentirse bienvenido
Después de la Segunda Guerra Mundial, a los Santos de los Últimos Días que vivían en Alemania Oriental les resultó difícil salir y asistir al Templo de Suiza. Aun así, muchos miembros mantuvieron fielmente una recomendación vigente para el templo.
“Querían mostrarle al Señor que estaban dispuestos y listos para hacer y guardar esos convenios y estar cerca de Él”, dijo el élder Uchtdorf.
Después de graduarse de la escuela de pilotos en Texas en 1962, el élder Uchtdorf dijo que tenía 21 años y llevaba el pelo rapado cuando recibió su investidura en el Templo de Mesa, Arizona.
El élder Uchtdorf expresó su profunda gratitud por aquellos en el templo que reconocieron que estaba solo, lo recibieron calurosamente y lo ayudaron a tener una primera experiencia positiva en la casa del Señor. Busquen formas similares de ayudar a los demás, dijo.
“Esto es lo que podemos hacer”, dijo el élder Uchtdorf, “dondequiera que veamos que hay alguna necesidad de ayuda personal”.
El élder Uchtdorf dijo que era “interesante”, durante el día “lanzar bombas y disparar cohetes” y por la noche asistir al templo.
“La vida está llena de experiencias contrastantes”, dijo. “Pero un punto firme que tenemos en la vida es la verdad del Evangelio, los convenios que hacemos y nuestro compromiso personal de permanecer fieles a ello”.
Aunque solo estuvo en Phoenix, Arizona, durante unos meses, el joven piloto de combate alemán encontró un barrio Santo de los Últimos Días local y se presentó al obispo, quien le dio un llamamiento para servir con los jóvenes. También recibió su bendición patriarcal durante ese tiempo.
“Yo era un joven de habla alemana... pero podía impresionarlos un poco como piloto de combate”, dijo con una sonrisa. “Allí había una buena relación, pero también me sentía como en casa. Pienso que es importante. Necesitamos asegurarnos de ayudarnos mutuamente a sentirnos como en casa”.
El élder Uchtdorf habló de una necesidad general de que todos nos concentremos más en amar al prójimo y en ser más abiertos, acogedores y conscientes de las oportunidades para fortalecernos y unirnos con los demás en una “amistad incondicional”.
“La manera en que sirves, el espíritu que llevas y la luz que compartes con los demás es un testimonio vivo del evangelio de Jesucristo”, dijo. “Ustedes en verdad son verdaderos siervos del Señor, y el Señor tiene un lugar para ustedes y un propósito para ustedes dondequiera que sirvan, para que puedan ser verdaderamente manos e instrumentos en Sus manos y a Su brazo extendido de muchas maneras”.
Lo que aprendieron
Después del devocional, las personas compartieron lo que aprendieron mientras escuchaban a un Apóstol del Señor.
“Su aprecio por servir al prójimo y también por cómo la respuesta a los problemas del mundo en este momento es un enfoque centrado en Cristo”, dijo el mayor general Boyack, quien asistió con su esposa, Michelle Boyack. “Servirnos unos a otros y servir al Señor es realmente la manera en que el mundo mejorará”.
El ayudante general de la Guardia Nacional de Utah y su esposa también apreciaron el reconocimiento del élder Uchtdorf de las cargas que pesan sobre los miembros militares y sus familias.
“Algunos de ellos cargan con una carga muy pesada de cosas que su país les ha pedido que hagan, y luego las reconcilian con el evangelio, la paz y el amor al prójimo”, dijo. “Están llamados a hacer cosas de guerreros y aún pueden ser individuos centrados en Cristo. Había muchos guerreros cristocéntricos en esa sala y fue sorprendente escuchar eso de él”.
El primer teniente Russell Facer, capellán del ejército de la Guardia Nacional de Utah, asistió al devocional con su esposa, Brooke Facer.
“Lo que más me llamó la atención personalmente fue su amor por nosotros y su deseo de que amáramos a los demás”, dijo el capellán. “Lo que seguía mencionando era cómo las personas en nuestras comunidades no se sienten amadas por los Santos de los Últimos Días, y creo que nosotros, como Iglesia, y especialmente aquellos en el ejército, tenemos esa oportunidad de amar y servir sin importar la religión, independientemente de quiénes sean. Aprecio eso y creo que ese es el punto de cómo podemos convertirnos en mejores discípulos de Jesucristo”.
