PROVO, Utah — Momentos después de expresar una profunda y emotiva gratitud por la influencia de su misión y sus presidentes de misión, el élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles, pidió a otros cuatro apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que contemplaran su propia influencia como presidentes de misión.
Pero antes de que el élder Neil L. Andersen, el élder Ronald A. Rasband, el élder Gary E. Stevenson y el élder Ulisses Soares pudieran responder, los visitantes sorpresa se unieron al escenario del Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2023 — ilustrando un poderoso mensaje sin palabras.
Kurt Christensen fue misionero bajo la dirección del élder Andersen en Francia; Ryan Werlick fue misionero bajo la dirección del élder Rasband en Nueva York; Shimpei Yamashita fue misionero bajo la dirección del élder Stevenson en Japón; y Ty Bennett fue misionero bajo la dirección del élder Soares en Portugal.

Los hombres abrazaron a sus expresidentes de misión y, con emociones a flor de piel, demostraron la influencia de un presidente de misión en la vida de sus misioneros.
Al abordar ese tema para el seminario, el élder Holland citó 3 Nefi 18:24: “Alzad, pues, vuestra luz para que brille ante el mundo”.
Los comentarios del élder Holland se produjeron meses después de que los problemas de salud lo llevaron a alejarse temporalmente de las responsabilidades de tiempo completo en la Iglesia. “Quisiera agradecerles a todos ustedes que han orado y continúan orando por las autoridades generales de la Iglesia”, dijo. “Soy la prueba de la eficacia de esas oraciones. Y les agradezco desde el fondo de mi corazón”.
Hablando con gran emoción, pidió a los Santos de los Últimos Días que “crean en la oración”.
“Crean que esta es realmente la obra de Dios y que Él los guiará, los dirigirá y los bendecirá”, dijo. “Invoquen las bendiciones que necesitan. El cielo está listo y esperando para enviarlas. Yo soy un ejemplo de eso hoy”.

El élder Holland dijo que pidió hablar sobre la influencia de los líderes de la Iglesia porque “se encuentra entre los mensajes más importantes” que los líderes de misión llevarán al campo misional.
“Y una vez más, me ofrezco mansamente como ayuda visual”, dijo el élder Holland. “He recorrido esta Iglesia visitando cientos de misiones y miles de misioneros — lo he hecho durante 33 años — les he declarado que ningún joven fue más afectado por una misión que yo. Toda mi vida, en la misión y durante estos 60 años después de ella, fue remodelada, refinada y renovada como ninguna otra. …
“Ese renacimiento y esa vida dedicada provinieron en última instancia de mi Padre Celestial, pero Su agente terrenal fue este hombre, mi presidente de misión, el élder Marion D. Hanks. Él abrió las escrituras. Él abrió mi corazón. Él creyó en mí y me guió hacia el Señor Jesucristo. Él me comprometió a permanecer fiel a Él por el resto de mi vida. Hasta el día de hoy, he tratado fielmente de hacerlo”.

‘Todo lo heroico’
Durante su servicio, los líderes de misión son “todo” para sus misioneros, dijo el élder Holland. “Presidentes, ustedes son maestros, sacerdotes, confesores y jueces. Son consejeros, motivadores, asesores y reyes. Son padres, pastores, teólogos y amigos. Son historiadores, puertos seguros, y son discípulos vivientes de Cristo. Son, en resumen, todo lo heroico e ideal a sus ojos y pronunciarán su nombre con reverencia y respeto, incluso con asombro y santidad, todos los días de sus vidas”.
Ese fue absolutamente el caso de los misioneros del élder Andersen, el élder Rasband, el élder Stevenson y el élder Soares.
“Solo puedo explicar mi relación con el presidente y la hermana [Kathy] Andersen como sentimientos espirituales profundos”, dijo Christensen. Además de su propio padre, “ningún otro hombre ha tenido una mejor influencia o una mayor influencia para bien en mi destino y en mi vida que el presidente Andersen”.
El élder Stevenson les dio a sus misioneros retornados “una visión clara” de qué tipo de padres y poseedores del sacerdocio deberían ser, dijo Yamashita. “Su fuerte testimonio fue realmente inspirador para nosotros” y “profundamente entrañable en nuestros corazones”.
Después de convertirse al evangelio a la edad de 14 años, Werlick sirvió como asistente del entonces presidente Rasband. Finalmente, se casó con la hija de los Rasband. “Yo no conocía el evangelio. Lo aprendí como misionero…”, dijo. “Y la vida cambió para mí”.
Bennett miró al élder Soares y le dijo: “Recuerdo el momento en que lo conocí y el amor que vi en sus ojos. Me cambió”. Esa influencia continúa, dijo, “como maestro, mentor, figura paterna, líder espiritual, como alguien que quiero que esté orgulloso de mí”.

‘Siempre enseñando’
El élder Holland también preguntó a los líderes qué aprendieron durante su tiempo como presidente de misión.
El élder Andersen habló de la importancia de testificar del Salvador. “En el mundo secular donde crecen nuestros misioneros, la gran pregunta es: ‘¿Es Jesús el Cristo?’”.
No hay nada, dijo, que traerá el espíritu o ayudará a los misioneros a más largo plazo, “que centrar lo que enseñan en Jesucristo”.
El élder Rasband citó un consejo que una vez recibió del élder Holland, y señaló que los líderes de la Iglesia siempre están enseñando — “y a veces usan palabras”.
Los misioneros siempre están observando a sus líderes de misión; los están observando con sus esposas, los están observando con sus hijos. Siempre están enseñando”.
El élder Stevenson dijo que, como nuevo líder de misión, sus conferencias de zona estaban llenas de mejores prácticas de negocios. Rápidamente se dio cuenta de que “lo que nos faltaba era enseñar el evangelio restaurado de Jesucristo”.
Enseñar el evangelio, dijo, “es una de las formas en que los presidentes de misión usan sus llaves”.
El élder Soares agregó, “ustedes son un ejemplo de lo que enseñan”.
A menudo pasaba tiempo enseñando y haciendo proselitismo con sus misioneros, “para ayudarlos a entender los principios con el ejemplo”.
