El 31 de mayo, una modesta fiesta de cumpleaños en el Edificio de Administración de la Iglesia hizo historia en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En ese entorno, el presidente Henry B. Eyring, segundo consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia, cumplió 90 años.
Al mismo tiempo, la Iglesia observó que la Primera Presidencia, ya la más longeva de su historia, continúa sirviendo con cada uno de sus tres miembros de 90 años o más, con el presidente Russell M. Nelson, de 98 años, y el presidente Dallin H. Oaks, primer consejero, de 90 años, dando la bienvenida al presidente Eyring cuando se unió a ellos en su décima década de vida.
Lea más sobre este hito aquí. Vea una comparación de la duración del servicio de la Primera Presidencia con otros en la historia de la Iglesia aquí.
La salud y la vitalidad continuas de este trío provocaron mensajes de elogio y felicitación de miembros de la Iglesia de todo el mundo, así como de amigos que no son de nuestra fe y que se han asociado con la Primera Presidencia durante su periodo de servicio.
A pesar de su edad, la actividad impresionante y el impacto deslumbrante que esta Primera Presidencia está teniendo en la Iglesia ya es el material para crear leyendas. Los miembros de la Iglesia desde Seattle hasta Santiago y desde Jacksonville hasta Johannesburgo se regocijan con todo, desde edificios de templos nuevos o renovados hasta una experiencia del templo mejorada y elevada.
Además, esta Primera Presidencia supervisó la renovación del plan de estudios de la Iglesia, amplió el alcance de la Iglesia a aquellos que no son de nuestra fe y fue pionera en enfatizar y desarrollar los recursos para una orientación religiosa centrada en el hogar (en inglés) y apoyada por la Iglesia para sus miembros. Y la lista continúa.
Sin embargo, cuando se considera la importancia de las responsabilidades de la Primera Presidencia y se sopesa la demanda de su salud para cumplirlas, ocasionalmente se puede escuchar un comentario cuestionador aquí o allá sobre la vitalidad necesaria para tal servicio. “¿No sería mejor tener hombres más jóvenes llevando esa carga?” podemos escuchar en la conversación de algunos. “¿No serían los hombres más jóvenes más receptivos a la época?” algunos otros pueden decir.
El 7 de abril de 1996, una amplia audiencia televisiva (en inglés) en los Estados Unidos tuvo la oportunidad de considerar tales preguntas cuando el icónico periodista de televisión Mike Wallace planteó sin rodeos este tema al entonces presidente Gordon B. Hinckley. En un segmento del popular programa de televisión de investigación “60 Minutos”, el Sr. Wallace dijo: “Hay quienes dicen: ‘Esto es una gerontocracia. Esta es una Iglesia dirigida por ancianos’”.
El presidente Hinckley, que entonces tenía 86 años, replicó con la rápida respuesta de un animoso treintañero. “¿No es maravilloso tener a un hombre de madurez a la cabeza, un hombre de juicio que no se deja llevar por todos los vientos de la doctrina”, dijo, dejando tanto al interrogador como al que responde riéndose cuando lo único que quedó por decir después de eso fue que al menos el líder no debía ser “excéntrico”.
Si bien todos estamos preocupados por el impacto que tienen en su salud sus muchos, implacables y extensos deberes, y sabiendo que la juventud generalmente brinda energía y vitalidad a cualquier tarea que emprende, sin embargo, esta Primera Presidencia de tres hombres de 90 años brinda ciertas cualidades a sus llamamientos que hasta cierto punto son tan irreemplazables como sin precedentes. Soy uno de los pocos que tiene el privilegio de observar a estos hombres en el trabajo todo el día todos los días en una variedad de responsabilidades. Permítanme sugerir algunas cosas que he aprendido sobre el liderazgo de los hombres mayores, especialmente estos hombres mayores:
Primero está el punto que hizo el presidente Hinckley. La edad ha dado a los presidentes Russell Nelson, Dallin Oaks y Henry Eyring madurez y juicio, fortaleza para resistir ser “llevados por todo viento de doctrina”. Como las raíces de un árbol, sus años combinados en el liderazgo de la Iglesia —106 años solo como apóstoles, por no hablar de los años de servicio anteriores a eso — les ha dado un grado de estabilidad que puede soportar incluso los vientos sociales, políticos o económicos más duros que podrían soplar.
En segundo lugar, hay un grado de sabiduría que viene con la edad que no se adquiere rápida o superficialmente. Se suele decir, por lo general con una sonrisa, que existe una impulsividad y determinación en los jóvenes que los impulsa a tomar medidas inmediatas sobre un tema, incluso si la acción es incorrecta. Los hombres mayores también deben tomar medidas, pero por lo general esperan hasta que sepan que es la mejor acción según las circunstancias. Incluso entonces, la respuesta sabia será medida, dosificada y deliberada.
Un poema favorito de John Ciardi lo dice con una sonrisa:
El viejo cuervo es lenta ave.
El joven cuervo no deja de volar.
De lo que el joven cuervo nada sabe,
el viejo cuervo sabe dominar.
El viejo cuervo, por ser eficiente,
al joven mucho tiene que enseñar.
El viejo cuervo, ¿qué quiere saber de repente?
— Cómo rápido volar.
El joven cuervo arriba y abajo ha de volar,
hacer vueltas y girar.
¿Qué es lo que el joven cuervo no sabe averiguar?
— El rumbo que debe de tomar.
En tercer lugar, gran parte de la fuerza, el juicio y la sabiduría que admiramos en las personas mayores les llegó de una sola manera — de la experiencia, experiencia que a menudo se adquirió al enfrentar problemas difíciles y tomar decisiones dolorosas en los años más jóvenes. Con ese espíritu, alguien dijo que la vida de una persona mayor representaba una “biblioteca experiencial”, y perder a uno de esos hombres o mujeres mayores era como quedarse impotente mientras esa biblioteca se quemaba hasta los cimientos.
Por último, y quizás lo más importante, en asuntos del espíritu y en aquellas consideraciones que nos llevan a los patrones del pasado, vemos que Dios ha desarrollado deliberadamente una jerarquía — un sistema de antigüedad, por así decirlo — que permite que un hombre reciba un llamamiento a una edad relativamente joven. Sin embargo, ese hombre será mucho mayor para cuando se haya movido a través de las sillas apostólicas que eventualmente lo convertirán en el apóstol mayor.
Mis hermanos mayores han dicho a menudo que muchas de las lecciones que han aprendido en sus ministerios no podrían haber llegado excepto en función de su tiempo en el Cuórum de los Doce Apóstoles, observando, escuchando y aprendiendo en sus años de juventud. El probado y experimentado Job dijo, “En los ancianos está la sabiduría; y en la larga edad, el entendimiento... [la] multitud de años enseñará sabiduría... y la inspiración del Omnipotente le hace entender” (Job 12:12; 32:7-8).
Tal vez esa sea la lección culminante que podemos tomar de Roboam, hijo de Salomón, cuando buscó no solo continuar, sino intensificar las cargas que su padre había puesto sobre los hijos de Israel que él iba a dirigir.
“Entonces el rey Roboam pidió consejo a los ancianos, ... y dijo ¿Cómo aconsejáis vosotros que responda yo a este pueblo? Y ellos le hablaron, diciendo: Si hoy te haces siervo de este pueblo y lo sirves, y les respondes y les dices buenas palabras, ellos te servirán para siempre;
“Pero él desechó el consejo que los ancianos le habían dado, y pidió consejo a los jóvenes que se habían criado con él y que estaban delante de él, ... Y no escuchó el rey al pueblo ... Y cuando todo Israel vio que el rey no les escuchaba ... sin quedar tribu alguna que siguiese a la casa de David, sino solo la tribu de Judá” (1 Reyes 12:6-8, 13, 15-16, 20).
El testimonio que doy de los presidentes Russell M. Nelson, Dallin H. Oaks y Henry B. Eyring, a quienes amo con todo mi corazón, es que nunca tratarán a los miembros de esta Iglesia “duramente”, sino que “di[rán] buenas palabras [y] ellos [los] servirán para siempre”.
— El élder Jeffrey R. Holland ha prestado servicio en el Cuórum de los Doce Apóstoles desde 1994.
