LE CHESNAY, Francia – En los terrenos del Templo de París, Francia, donde florecen los tulipanes primaverales, el élder Ronald A. Rasband, del Cuórum de los Doce Apóstoles, habló del mensaje que trajo al pueblo de Francia de parte del presidente Russell M. Nelson, presidente de la Iglesia.
“Primero, los amamos mucho”, dijo el élder Rasband.
“Segundo, les agradecemos por todo lo que están haciendo para edificar la Iglesia del Señor y Su reino, no solo en sus comunidades sino también en sus propios hogares.
“Y tercero, los necesitamos. Los necesitamos para continuar creciendo, edificando y prosperando la Iglesia del Señor aquí en Francia. Ya sean misioneros, jóvenes, miembros o líderes, los necesitamos”.
Francia es la primera parada de una visita a tres países de Europa para el élder Rasband. “Casi siento que estamos volviendo a casa cuando regresamos a Europa y comenzamos en Francia”, dijo.
Como Setenta Autoridad General, el élder Rasband prestó servicio en la presidencia del Área Europa Central, viviendo en Fráncfort, Alemania, y con frecuencia visitando barrios y estacas en Francia por asignación.
Antes de dedicarse por completo al servicio de la Iglesia, el élder Rasband era un hombre de negocios y dirigía una empresa en Ribecourt, Francia, que daba empleo a cientos de franceses.
Pero el amor y el aprecio de los Rasband por Francia es aún más profundo. El padre de la hermana Melanie Rasband, Blaine Exeter Twitchell, desembarcó en la playa de Omaha en Normandía durante la Segunda Guerra Mundial.
“Mi padre estaba agradecido de haber tenido la bendición de haber sobrevivido en Normandía y en la guerra”, dijo la hermana Rasband. “Quedó impresionado por los franceses y su recibimiento, su amor y su amabilidad... Inculcó en nuestra familia el amor por los franceses y por su bondad”.
El padre de la hermana Rasband escribió un diario, dijo el élder Rasband, que describía los milagros que le ocurrieron en Francia, preservando su vida. “Estoy agradecido porque eso significa que tengo a mi esposa, cinco hijos y 29 nietos”. Y la hermana Rasband agregó, “y dos bisnietos”.
Durante tres días en Francia, el élder Rasband habló en una conferencia para tres estacas, llevó a cabo reuniones de capacitación para líderes locales de barrio y estaca, se reunió con misioneros y visitó al alcalde de Le Chesnay, donde se encuentra el templo, en las afueras de París.
No se preocupen
Hablando a más de 2000 Santos de los Últimos Días de las estacas París, París Este y París Sur reunidos en el Pyramides Congrès Center, el domingo, 16 de abril por la mañana, el élder Rasband dijo que estos tiempos difíciles de los últimos días fueron profetizados por profetas del pasado.
Pero no se preocupen, dijo el élder Rasband. “Porque Jesucristo es nuestra máxima protección. Él es nuestro lugar principal de resguardo”.
Él invitó a los santos franceses a permanecer en lugares santos — en sus hogares, centros de reuniones y el templo como ejemplos.
“Y no deben preocuparse, porque su vida está edificada sobre las promesas que hacen con el Señor. Las hacen en sus hogares, las hacen en la reunión sacramental. Especialmente en el templo hacen promesas eternas. Es por estas promesas y estos convenios hechos entre nosotros y Dios, que no podemos estar preocupados”.
Él dijo que si guardan los mandamientos, prosperarán en la tierra como se dijo por ejemplo en Alma 37:13 y otros lugares.
“Las promesas de las Escrituras son verdaderas, son para ustedes y para mí. Confíen en ellas, apóyense en ellas y pídanle al Padre Celestial que bendiga a su posteridad con las bendiciones que provienen de Dios y de Jesucristo”.
La hermana Rasband compartió con la congregación la experiencia de su padre en Francia y les dirigió algunas palabras en francés, y agregó, “Aunque no puedo comunicarme bien en su idioma, estoy agradecida de saber que el Espíritu Santo está con nosotros. Él puede ayudar a transmitir nuestro amor y aprecio por ustedes”.
El élder Rubén V. Alliaud, Setenta Autoridad General y segundo consejero de la presidencia del Área Europa Central, les dijo a los santos franceses, “Cuanto más los conozco, más los amo… Son amorosos. Ustedes son maravillosos discípulos de Cristo”.
Los hermanos Matthieu y Emma Fournier, de 15 y 13 años, del Barrio Troyes de la Estaca París Este, cantaron en el coro durante la conferencia — incluso cantaron nuevamente para los Rasband en el escenario después de que terminaron las reuniones. Sintieron el Espíritu con fuerza y casi se sintieron abrumados por la emoción.
Emma dijo que recordará cómo el élder Rasband les dijo, “El profeta nos dijo que nos ama y que nos necesita”.
Y Matthieu recordará: “Un testimonio de Cristo, que Él vive. Y que el élder Rasband es un apóstol de Dios”.
Anne Berberovic, presidenta de la Sociedad de Socorro del Barrio París de la Estaca París, Francia, resonó con el mensaje del élder Rasband de permanecer en lugares santos y recomendarse al Señor.
“Realmente sentí con fuerza que no debemos temer. No debemos temer de traer niños al mundo. Si los criamos de la manera correcta, centrados en Jesucristo, eso es lo que cambiará el mundo”, dijo.
Liderazgo y capacitación
Berberovic también asistió a una capacitación de liderazgo el día anterior para múltiples estacas en el centro de reuniones de Versalles.
“El Señor cuenta con nosotros y tenemos una obra que hacer”, dijo. Ella escribió en sus notas que debe hacer las cosas pequeñas y sencillas. “El Señor no nos pide cosas difíciles. Nos está pidiendo que hagamos cosas pequeñas y sencillas todos los días. Eso cambiará la forma en que vemos nuestras vidas”.
Claire Civet, presidenta de la Primaria de estaca en la Estaca Nancy, Francia, dijo que estaba agradecida por el mensaje de amor del presidente Nelson.
“Necesitamos amor”, dijo, “y cuidar a los niños y amar a los niños. Si les mostramos amor, eso los ayudará a crecer como una flor en el evangelio”.
Su hijo, el obispo Yohann Langoust del Barrio Neaux de la Estaca París Este, Francia, tradujo por ella y también le contó a Church News lo que aprendió.
“Me conmovió la sencillez del discurso del élder Rasband – lo fácil que es de entender, especialmente para los jóvenes”. Apreció cómo el élder Rasband quería asegurarse de que los líderes entendieran lo que estaba enseñando.
Escribió para analizar con su próximo consejo de barrio para la juventud el mensaje del presidente Nelson y lo que enseñó el élder Rasband — “ser recomendado al Señor”.
Inundar París con el Libro de Mormón
Al reunirse con misioneros en la Misión Francia París el sábado, 15 de abril, el élder Rasband los invitó a sacar sus teléfonos, abrir la aplicación Biblioteca del Evangelio y compartir una copia digital del Libro de Mormón con alguien que conocían.
Como dijo en su discurso de la conferencia general de octubre de 2022, “Hoy”, acerca de inundar la tierra con el Libro de Mormón, les dijo a los misioneros, “Vamos a inundar la misión de París ahora mismo con el Libro de Mormón”.
En ese momento, la hermana Clara Fowler, de South Jordan, Utah, pensó en una mujer llamada Sophie y le envió una copia digital del Libro de Mormón.
“Ser misioneros del Libro de Mormón y personas del Libro de Mormón es muy importante, y quiero ser así”, dijo la hermana Fowler.
El élder Rasband mostró a los misioneros el mismo ejemplar del Libro de Mormón de 50 años de antigüedad que tenía cuando era joven en su misión. “De este libro obtuve mi testimonio del Señor Jesucristo. Y espero que ustedes también”.
El élder Rasband les dijo a los misioneros que lo más preciado que tienen es su testimonio de Jesucristo, “y espero que sean muy generosos al compartirlo”.
El élder William Håkansson, de Suecia, dijo que el élder Rasband estaba lleno de gozo y felicidad. “Él atesora el Libro de Mormón, su testimonio y Jesucristo”, dijo el élder Håkansson. “Cuando realmente aprendemos a atesorar nuestras experiencias acerca de Jesucristo, es cuando realmente tenemos la oportunidad de compartir experiencias y seguir adelante con ese conocimiento”.
La hermana Claire Wilson de Holladay, Utah, solo ha estado sirviendo en Francia durante unas dos semanas. Le encantó escuchar al élder Rasband decir lo amable que es la gente de Francia, porque ella ha experimentado lo mismo.
“Estar en presencia del élder Rasband fue muy inspirador, porque puedes sentir que él es un verdadero apóstol de Dios cuando habla”, dijo la hermana Wilson. Se sintió reconfortada cuando él dijo que los misioneros son llamados a estar exactamente donde se supone que deben estar. “Y no es solo donde se supone que debemos estar como misioneros, sino en el evangelio por el resto de nuestras vidas”.
Cuando la hermana Rasband habló, les dijo a los misioneros que cuanto más conozcan al Señor, más lo amarán y querrán servirle. Ella les dijo que alzaran la luz del Señor ante el mundo, como dice en 3 Nefi 18:24.
“Están trayendo un regalo tan especial a la gente de Francia”, dijo. “Verán la luz en sus ojos cuando pasen por la calle. Dejen que vean sus sonrisas”.
El templo de París
El templo de París (en inglés) está ubicado en Le Chesnay, un suburbio de París. El sábado, el élder Rasband se reunió con el alcalde de Le Chesnay-Rocquencourt, Richard Delepierre, dentro del centro de visitantes del templo de París.
Hablaron sobre la construcción del templo y la casa abierta (en inglés). El alcalde dijo que al principio la gente no estaba segura de cómo se vería el templo o qué significaría para la ciudad. Pero en los seis años transcurridos desde que se dedicó el templo, todas esas preocupaciones se han desvanecido.
Delepierre felicitó al élder Rasband por el hermoso edificio y los hermosos terrenos. Los jardines están abiertos al público y hablaron sobre cómo garantizar que más personas sepan que pueden caminar y ver las flores y la estatua del Christus.
El élder Rasband preguntó qué podría hacer la Iglesia por el alcalde. La reunión incluyó al élder Alliaud y al élder Franck A. Poznanski, un Setenta de Área en Francia. Hablaron sobre cómo la Iglesia podría colaborar con los funcionarios locales.
Delepierre aseguró su compromiso con la libertad religiosa. “Es bueno que las comunidades religiosas se entiendan entre sí”, dijo. “Así es como construimos el respeto”.
El élder Rasband le entregó a Delepierre una copia del Libro de Mormón grabado con el nombre del alcalde y le dijo al alcalde lo valioso que era para él: “Cualquier persona puede acercarse a Jesucristo al leer este libro”, dijo.
La Iglesia en Francia
El entonces élder John Taylor comenzó la obra misional en Francia en 1850. Pero el auge del crecimiento de la Iglesia en Francia coincidió con el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la paz y mejores condiciones finalmente permitieron un crecimiento continuo.
La primera estaca en Francia se creó en París en 1975. Ahora hay nueve estacas únicamente en Francia y cuatro que cubren parte de Francia y parte de la Europa francófona: Suiza, Bélgica, Mónaco y Luxemburgo.
Cuando el presidente de la Misión Francia París, C. Michael Hansen, llegó a Francia como un joven misionero en 1978, se dio cuenta de que casi todos los miembros de la Iglesia en ese momento eran de primera o segunda generación. Ahora hay muchas familias miembros de tres y cuatro generaciones.
“El templo ha sido una bendición increíble no solo para los miembros, sino también para la obra misional en Francia”, dijo. La misión de París es ahora la más grande del Área Europa Central, con 166 jóvenes misioneros y 11 matrimonios mayores.
“Nuestros maravillosos miembros en Francia, Bélgica y Luxemburgo tienen una mentalidad muy misional y utilizan los principios de amar, compartir e invitar”, dijo el presidente Hansen.
El élder Silvan Lauener, un misionero de tiempo completo de Suiza que presta servicio en la misión de París, dijo que los misioneros se benefician de tener un templo en la ciudad no solo como un recurso espiritual sino también para mostrarle a la gente los terrenos y el centro de visitantes. “Poder hablar sobre el templo aquí en París y traer a nuestros amigos al templo es muy útil y enriquecedor”, dijo.
El crecimiento de la Iglesia en Francia en los últimos 20 años ha sido lento pero “siempre en constante ascenso”, explicó el director de comunicaciones de la Iglesia en Francia, Matthieu Bennasar, quien prestó servicio como Setenta de Área y presidió el comité local del templo de París cuando se estaba construyendo.
Bennasar dijo que cuando se tienen en cuenta todos los territorios de Francia — como la Polinesia Francesa, Nueva Caledonia, las Antillas francesas y la Guayana Francesa — la membresía de la Iglesia en Francia supera los 72 000.
Los Santos de los Últimos Días en Francia son una muestra representativa de la sociedad, con orígenes muy diversos. Debido a que los miembros franceses todavía son relativamente pocos, a menudo prestan servicio en más de un llamamiento a la vez.
“También desarrollan fuertes conexiones entre sí y forman congregaciones muy unidas”, dijo Bennasar.
Los misioneros y los miembros esperaban la visita del élder Rasband con gran anticipación y gozo, y comenzaron a prepararse tan pronto como supieron que vendría.
“Ellos saben que los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los apóstoles y profetas acerca de Jesucristo, dijo Bennasar.
