LONDRES, Inglaterra — Al conmemorar el 75.º aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles, utilizó los mensajes pronunciados el miércoles, 6 de diciembre en el Parlamento y en una de las iglesias históricas de la ciudad de Londres para ensalzar los beneficios de los derechos humanos y la libertad religiosa, así como un llamado a continuar los esfuerzos en todo el mundo.
“Creo que el Reino Unido ha estado a la vanguardia en la extensión del respeto, la tolerancia y la protección legal de la libertad religiosa a personas de todas las religiones, no sólo a los cristianos. Ustedes son un ejemplo poderoso…”, dijo el élder Cook. “Nunca debemos renunciar a defender y declarar los derechos humanos que hoy celebramos aquí en el Parlamento del Reino Unido”.
La libertad religiosa y la responsabilidad ante Dios benefician a los individuos y a los países, añadió. “La responsabilidad ante Dios por nuestras relaciones mutuas es una fuerza poderosa para el bien y apoya firmemente la democracia. Aquellos que se sienten responsables ante Dios también sienten la responsabilidad de mejorar las vidas de los menos afortunados y de cumplir las leyes del país”.
Aunque todavía existen muchos desafíos que deben abordarse, dijo el élder Cook, “los componentes principales y los cimientos esenciales que comenzaron en las Islas Británicas siguen siendo fundamentales hoy en día”.
Acompañado por su esposa, la hermana Mary Cook, el élder Cook pronunció el discurso de apertura en una sesión matutina en la Casa Portcullis del Palacio de Westminster. También ofrecieron comentarios la enviada especial del Primer Ministro del Reino Unido para la Libertad de Religión o Creencias, Fiona Bruce, miembro del Parlamento; el parlamentario Brendan O’Hara, líder de varios grupos parlamentarios de todos los partidos, incluido el de Libertad Internacional de Religión o Creencias; la profesora Stephanie Barclay, directora de la Iniciativa de Libertad Religiosa de la Facultad de Derecho de Notre Dame; y el profesor Brett Scharffs, director del Centro Internacional de Estudios de Derecho y Religión de la Facultad de Derecho de la Universidad Brigham Young.
Además, el élder Cook habló en un evento de aniversario por la tarde patrocinado por la Fundación FoRB (en inglés), una organización benéfica de “Libertad de Religión o Creencias” (por sus siglas en inglés) registrada en el Reino Unido.
Libertades ‘que hablan y pertenecen a todos’
La Declaración Universal de los Derechos Humanos — anunciada el 10 de diciembre de 1948 por la Asamblea General de las Naciones Unidas — comprende 30 derechos y libertades que “hablan a todos y pertenecen a todos” y son la base de la legislación internacional sobre los derechos humanos, dijo Elder Cook en la reunión de la mañana. “Fue la primera vez que un acuerdo mundial universal puso los derechos humanos — y no la política del poder — en primer plano”.
El artículo 18 establece: “Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión; este derecho incluye la libertad de cambiar de religión o de creencia, así como la libertad de manifestar su religión o su creencia, individual y colectivamente, tanto en público como en privado, por la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia”.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días apoya la libertad religiosa de todas las religiones, así como de las personas sin fe, dijo el élder Cook, destacando dos principios básicos que demuestran el compromiso de la Iglesia con la libertad de religión para todos:
- El Artículo de Fe N° 11: “Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen”.
- La afirmación de José Smith sobre la libertad civil y religiosa: “Es el amor a la libertad lo que inspira mi alma, la libertad civil y religiosa para toda la raza humana”.
El élder Cook expresó su aprecio por la historia de las Islas Británicas y las acciones parlamentarias que sirvieron como precursores esenciales para lograr los derechos humanos y la libertad religiosa a escala internacional. Entre esas acciones históricas se incluye la firma de la Carta Magna en 1215, que el élder Cook había celebrado en un discurso pronunciado en octubre de 2019 en la Universidad de Oxford, Inglaterra.
“Cuando se combina el impacto histórico de la Carta Magna, el derecho consuetudinario inglés y la Declaración de Derechos inglesa de 1689, el principio de la libertad individual existía en Inglaterra en el comienzo”, dijo el élder Cook en el Parlamento, mencionando luego la frase de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos “todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables”.
Y añadió: “El reconocimiento de Dios, el Creador del universo, como el máximo dador de derechos esenciales, se proclama de manera magnífica y refleja las creencias preciadas de personas de todo el mundo. El concepto de que “todos los hombres son creados iguales” ha logrado avances significativos, pero aún queda mucho por lograr”.
La libertad religiosa y la libertad de expresión son tanto el corazón como la base de una democracia representativa, siendo esencial la libertad de creer en privado y de reunirse y ejercer creencias y expresiones en el ámbito público para proteger derechos inalienables, dijo el élder Cook. Sin embargo, señaló, ninguna iglesia debería ser la “iglesia establecida” con derechos legales que afecten negativamente la fe religiosa de aquellos cuyas creencias no están de acuerdo con los principios de la iglesia establecida.
Habló de su tatarabuelo Heber C. Kimball, el primer misionero de la Iglesia que sirvió en las Islas Británicas, en 1837, y de la base de las leyes del Parlamento a principios del siglo XIX que crearon libertades religiosas aparte de la Iglesia establecida y predominante de Inglaterra. Gracias a las leyes recién aprobadas, el élder Kimball y otros misioneros pudieron obtener una licencia para predicar en Preston, Inglaterra, certificando bajo juramento que se seguirían las leyes de la reina, pero excluyendo el requisito de hacer juramentos de lealtad a la iglesia establecida.
“Esta fue una manera crucial de avanzar hacia la resolución de la cuestión de una fe establecida en la tierra de muchas religiones”, dijo el élder Cook, reconociendo que la Iglesia de Jesucristo ha crecido desde varios miles de miembros cuando Heber C. Kimball llegó a Inglaterra hasta ahora más de 17 millones en todo el mundo. “Estoy agradecido por la libertad religiosa brindada a mi antepasado misionero e invoco las bendiciones del cielo sobre este Parlamento”.
En una sesión posterior de preguntas y respuestas, el élder Cook dijo que era optimista sobre el futuro de la libertad religiosa. Pero al advertir contra las aplicaciones absolutas en cuestiones relacionadas con la separación de la Iglesia y el Estado, citó al presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia. “Este no es un llamado a compromisos doctrinales”, dijo el presidente Oaks, “sino más bien una súplica por unidad y cooperación en la estrategia y la defensa de nuestro objetivo común de libertad religiosa para todos”.
Sordos a la música de la fe
El evento de la tarde se llevó a cabo en The Sanctuary, el centro diocesano de la Iglesia Copta Ortodoxa en Londres, ubicado en St. Andrew-by-the-Wardrobe, una iglesia del siglo XII que fue destruida en el Gran Incendio de Londres de 1666, reconstruida y dañada en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
Junto al élder Cook y O’Hara para brindar mensajes de la tarde estuvieron el arzobispo Angaelos, arzobispo copto de Londres; y Matthew Jones y Deb Barry, ambos de la Fundación FoRB.
El élder Cook citó al difunto rabino Jonathan Sacks de las Congregaciones Hebreas Unidas de la Commonwealth británica. Al abordar cuán seculares se han vuelto algunas partes del mundo, el rabino Sacks culpó a “un ateísmo científico agresivo, sordo a la música de la fe”.
Dos bendiciones que se pierden cuando la sociedad hace oídos sordos a la música de la fe, dijo el élder Cook, son:
- La forma en que la responsabilidad religiosa beneficia a los individuos, los países y las sociedades.
- La multitud de buenas obras que la religión inspira a las personas de fe a realizar en nombre de los demás.
El apóstol rindió homenaje a William Wilberforce — “mi héroe personal” — y a otros cristianos devotamente religiosos de la historia de Gran Bretaña como Thomas Clarkson, Charles y John Wesley y Hannah More, cada uno de los cuales tenía un sentimiento abrumador de responsabilidad ante Dios. Wilberforce es recordado por ser el principal impulsor de la abolición de la esclavitud en Gran Bretaña en 1833.
El élder Cook también reconoció al reverendo Martin Luther King Jr. y su trabajo en el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos en la década de 1960. “El movimiento de los derechos civiles que dirigió estuvo animado por sus convicciones religiosas y su gente de fe. Gran parte del poder de su mensaje se debió a lo que podríamos llamar la música recta de la fe que se sintió profundamente”.
El élder Cook habló de las muchas contribuciones de los grupos religiosos, incluyendo los de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y sus colaboraciones humanitarias y de bienestar con otras organizaciones globales.
Preocupado por el aumento actual de la contención y la división, en el que la insensibilidad reemplaza a la bondad, el apóstol también citó la enseñanza de paz del presidente de la Iglesia Russell M. Nelson: “Como seguidores de Jesucristo, se nos llama a ser precisamente eso en un mundo lleno de conflictos y agitación. … Necesitamos personas dispuestas a dejar a un lado sus diferencias, a escuchar con comprensión y a amarse unas a otras como hermanos y hermanas, como lo hizo Jesús”.
El élder Cook concluyó: “Mi desafío para ustedes hoy es que, en nuestras diversas capacidades, tendremos que enfrentarnos a los vientos predominantes de incredulidad y división. Sabrán mejor cómo lograrlo y será un faro de fe y unidad en un mundo que a menudo devalúa ambas.
“Es mi ruego personal que podamos elevar colectivamente el aprecio por la fe y la responsabilidad ante Dios y ser pacificadores. Tengo la esperanza de que tanto con lo que enseñamos como con nuestro ejemplo podamos ayudar a restablecer el significado profundo de la música de la fe”.
