El presidente M. Russell Ballard prestaba servicio como presidente de la Misión Canadá Toronto cuando aprendió una de las grandes lecciones de la obra misional.
Un par de hermanas misioneras estaban enseñando a un brillante y prominente ejecutivo de negocios. El hombre y su familia amaban el Evangelio, pero no aceptaban la invitación de bautizarse.
El presidente Ballard invitó a la pareja a la casa de la misión donde compartió su testimonio y respondió todas las preguntas que tenían. No solo pensó que el hombre sería bautizado, sino que lo imaginó como un futuro obispo.
Para su sorpresa, las hermanas volvieron a llamar dos semanas después y dijeron que el hombre aún no estaba decidido. El presidente Ballard los invitó a regresar y comenzó a repetir el proceso cuando llegó la inspiración para intentar algo diferente.
Invitó al hombre a arrodillarse y orar él mismo para saber si las misioneras eran verdaderas mensajeras y si lo que habían enseñado era verdad.
“Empezó a decir las palabras y comenzó a llorar”, dijo el presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Cuando pregunten, Dios les responderá. Hay una gran lección en eso en la forma en que enseñamos”.
La lección misional esencial fue una de varias que el presidente Ballard enseñó a los misioneros que prestaban servicio en Gilbert, Arizona, el sábado, 19 de noviembre. El líder de la Iglesia estuvo acompañado por el élder Neil L. Andersen, también del Cuórum de los Doce, y su esposa, la hermana Kathy Andersen.
El presidente Ballard recordó a los misioneros el consejo del Salvador que se repite con frecuencia en las Escrituras “pedid, buscad y llamad” como la forma de encontrar respuestas a las preguntas, especialmente al guiar a los amigos de la Iglesia a través del proceso de conversión.
“Ustedes han sido bendecidos y apartados por sus presidentes de estaca”, dijo. “Ustedes tienen derecho a buscar e invocar las bendiciones del cielo y el poder de Dios en su proceso de enseñanza”.
El presidente Ballard dijo que es importante enseñar a las personas a hacerle sus preguntas al Señor, preferiblemente de rodillas, pero no necesariamente en su presencia. Instó a los misioneros a reflexionar profundamente y deliberar en consejo sobre cómo podrían concentrarse más en hacer que aquellos a quienes están enseñando oren sobre la veracidad del mensaje.
“La verdadera conversión, la toma de decisiones y el compromiso, según mi experiencia, llegan en ese momento”, dijo. “No necesariamente tienen que arrodillarse, pero sí deben orar sinceramente y preguntarle a Dios nuestro Padre que está en los cielos si este mensaje es verdadero. ... Si ustedes hacen la oración, ellos no van a tener la misma experiencia que tendrían al orar ellos mismos. Es una gran diferencia”.
Además de enseñar a las personas a encontrar respuestas a través de la oración, el presidente Ballard aconsejó a los misioneros que estudiaran más a fondo el capítulo tres de “Predicad Mi Evangelio”.
“Necesitan saber eso para poder enseñar esos principios por el poder del Espíritu en sus propias palabras”, dijo. “La mayoría de las personas no se relacionan con ustedes sentados y leyéndoles algo como una lección. Se vuelven más poderosos como misioneros cuando pueden enseñar los principios del capítulo tres porque lo saben y porque es parte de ustedes”.
El presidente Ballard reprendió a los misioneros que están contando los días hasta que termine su misión.
“Si alguno de ustedes tiene un gráfico en la pared, quítenlo”, dijo. “Deben aprovechar cada día el privilegio que tienen de testificar y dar testimonio a las personas en el área que se les ha asignado de que Jesús es el Cristo, que Él es el Salvador y Redentor de toda la humanidad”.
El apóstol recomendó que cada compañerismo de la misión desarrolle una relación cercana con el obispo en su barrio donde están sirviendo. Pregúntele al obispo a quién le gustaría que visitaran los misioneros o cómo podrían servir. Involucren a los miembros locales en la obra misional tanto como sea posible y siempre sonrían cuando den la bienvenida a las personas a la iglesia, agregó.
“¿Cuán valiosa es un alma? Para nuestro Padre, todas son valiosas”, dijo el presidente Ballard. “Cuando podamos redirigir a las personas de regreso al Padre Celestial y a buscar en espíritu de oración para saber si lo que están enseñando es verdadero o no, tendrán más progreso en avanzar hacia la conversión con aquellos a quienes están enseñando y trabajando”.
Finalmente, el presidente Ballard invitó a los misioneros a tomarse un tiempo para reflexionar sobre la expiación de Jesucristo.
“De vez en cuando, dejen que su mente vaya a Getsemaní y sepan que el Señor nos ama”, dijo. “Esta es Su Iglesia y Él nos ayudará. Él lo dio todo; Nos está pidiendo que hagamos lo mejor que podamos”.
El élder Andersen contó experiencias clave del servicio del presidente Ballard (en inglés) como joven misionero en Inglaterra a finales de la década de 1940. Lo llamó “uno de los grandes misioneros de esta dispensación”.
El élder Andersen relató cómo el presidente Ballard fue uno de los dos misioneros seleccionados por el presidente de su misión para predicar en el histórico Hyde Park en su primer día en Londres. Mientras se preparaba para ponerse de pie y hablar, su presidente de misión lo tomó del brazo y le dijo algo que nunca olvidaría: “Enseñe el evangelio”. Su sermón sobre el bautismo solo duró unos 45 segundos, pero el joven presidente Ballard decidió trabajar más duro, estar mejor preparado y no permitir que eso volviera a suceder.
El élder Andersen utilizó la experiencia del presidente Ballard para motivar a los misioneros a estar preparados para enseñar el evangelio y dar testimonio de Jesucristo.
“Las personas necesitan escuchar su solemne testimonio de que Jesús es el Cristo, el Redentor y Salvador”, dijo. “Siempre tengan eso en mente — ¿Cómo doy testimonio de Cristo, incluso a aquellos que creen en Cristo?”
El élder Andersen también animó a los misioneros a aprender y conocer los nombres de los miembros de sus barrios y ramas, desde los líderes hasta los niños de la Primaria.
“A ustedes les gusta cuando saben su nombre y algo sobre ustedes”, dijo el élder Andersen. “Necesitan conocer a los miembros del barrio para que confíen en ustedes y quieran que les enseñen a sus amigos y a las personas que conocen. … Espero que estén haciendo ese esfuerzo por conocerlos y conocerlos bien”.
Cerró con su testimonio de Jesucristo como el Salvador y Redentor del mundo.
