TIRANA, Albania — ¿Qué significa para los miembros de la Iglesia en Albania la visita de un apóstol de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días?
El presidente de la Estaca Tirana, Albania, Jetmir Hysi, sabe la respuesta. “Necesitan esta descarga espiritual, una sacudida”.
Al igual que el llamado islámico a la oración que resuena en los altavoces siete veces al día en Tirana, esta visita ministerial del élder David A. Bednar fue un llamado a los miembros para fortalecer su conexión del convenio con el Cristo viviente.
Este año marca 30 años desde que los misioneros llegaron por primera vez a Albania, y el próximo año marca el 30° aniversario de la organización oficial de la Iglesia aquí. El presidente Hysi espera que el hito se convierta en una forma para que los miembros de la Iglesia compartan con los demás lo que saben.
Y el martes, 11 de octubre por la noche, en una reunión tan grande que no había suficiente espacio para que todos se sentaran, los santos albaneses escucharon al élder Bednar testificar que la Iglesia ha sido restaurada, que la autoridad del sacerdocio está en la tierra y que el plan de felicidad de Dios es para todos.
“Cuando estamos unidos con el Salvador por medio de nuestros convenios, nunca estamos solos. Y tendremos una fuerza superior a la nuestra”, dijo el élder Bednar. “No se trata solo de los convenios, se trata del Cristo viviente y de cómo Su poder llega a nuestra vida”.
Él les dijo que ser miembros de la Iglesia no es sólo algo que hacen. “El Evangelio consiste en convertirse en nuevas personas en Cristo. Así que siempre póngalo a Él primero. No se trata de la Iglesia como organización, se trata de Él”.
Roza Gjini, una de los primeros miembros de la Iglesia en Albania, escuchó atentamente los comentarios del élder Bednar y apreció cómo expuso la doctrina, incluso “cómo podemos encontrar nuestra felicidad eterna y cómo se supone que debemos tener a Jesucristo en nuestra vida, todos los días”, dijo ella.
El élder Bednar vino a Albania durante una gira ministerial por cinco países de Europa Central. Uno de los himnos que se cantaron durante el devocional fue “Oh, está todo bien”, una canción que muchos podrían asociar con los pioneros en carretas por las llanuras americanas. Pero esta es una canción también para que estos pioneros en Albania vengan y se reúnan. El himno se llama “Eni Shenjtor” en albanés, que se traduce como “Espíritu Santo”.
Tocando su corazón, Gjini dijo con su hijo Roan traduciendo: “Estábamos llenos del Espíritu Santo esta noche”.
La hermana Bednar había dado su testimonio en francés al hablar con los santos en Suiza anteriormente en el viaje. Si bien la hermana Bednar admitió que no sabía cómo decir nada en albanés, dijo que podía hablar el lenguaje del amor.
“Y quiero decirles cuánto los amo y lo contenta que estoy de estar con ustedes al reunirse juntos aquí”, dijo ella.
La hermana Bednar dijo a los miembros que esperaba que sintieran el poder del testimonio y de pertenencia, y que vieran la fuerza de los números en el salón grande y lleno.
“Gracias por ser pioneros en Albania. Pioneros del evangelio de Jesucristo”.
La historia del presidente Hysi
El presidente Hysi es el segundo presidente de estaca en la historia de la Estaca Tirana, Albania, que es la única estaca del país. Fue llamado en 2020; la estaca se formó en 2014.
Este país en la Península Balcánica del sureste de Europa limita con Grecia, Macedonia del Norte, Kosovo y Montenegro. Con los Alpes albaneses y el Mar Adriático, es una hermosa tierra que se sacudió del comunismo a principios de la década de 1990, allanando el camino para la obra misional y la predicación del evangelio.
Albania tiene alrededor de tres millones de habitantes, con alrededor de un millón de ellos en el área de Tirana. Si bien la religión mayoritaria es musulmana, los registros de la Iglesia de Jesucristo han crecido hasta incluir 3280 personas.
Muchos son miembros de la primera generación que ahora tienen hijos y los están criando en el Evangelio, como el presidente Hysi. Él conoció a los misioneros cuando era joven cuando llegó a Tirana para asistir a una prestigiosa escuela de tecnología. El Libro de Mormón no estaba en albanés en ese momento, pero estaba fascinado por el inglés que contenía. Después de bautizarse, su abuela le dijo: “He visto que algo ha cambiado en ti. Sea lo que sea, debe ser bueno.
El presidente Hysi fue a BYU y finalmente se casó con una joven de Las Vegas, Nevada. Se instalaron en Nevada y vivían cómodos. Pero seguían sintiendo que debían mudarse a Albania. Después de tres años con tales sentimientos, finalmente se mudaron a Albania en junio de 2017.
Mientras tanto, ellos habían estado casados durante nueve años y no podían tener hijos, a pesar de intentar todo lo que pudieron. Un mes después de regresar a Albania, los Hysis descubrieron que finalmente esperaban a su primer hijo.
“Esa fue una gran respuesta para mí de que Dios nos bendice cuando lo escuchamos”, dijo el presidente Hysi. “Él hace que todo sea posible si le dejamos prevalecer en nuestra vida. Desde ese momento dejé de hacer planes. Me di cuenta de que Su plan es mejor que cualquier plan que se me ocurra”.
La hija de los Hysi tiene ahora 4 años y acaban de tener un hijo hace tres semanas.
Pioneros en Albania
Cuando Dorjana Veliu volvió a ver a su amigo de la infancia después de haber servido en una misión para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ella le preguntó sobre el Evangelio.
“Tenía la sensación de que me gustaba”, dijo ella. “Cada día el sentimiento se hizo más fuerte, aquí es donde pertenezco”. Ese amigo de la infancia, Erald Veliu, la bautizó y luego se casó con ella. Él había aprendido sobre el Evangelio cuando era joven, cuando los misioneros lo invitaron a jugar baloncesto.
Dorjana y Erald Veliu fueron los primeros dos miembros albaneses de la Iglesia en sellarse en el templo, el 3 de agosto de 2005, en Frankfurt, Alemania. Pero pregúnteles a los Velius si se consideran pioneros de la Iglesia aquí, y responderán que otros han hecho mucho más que ellos — solo quieren ser un faro para guiar a otros.
En su casa cuelga una placa grabada con Josué 24:15: “Yo y mi casa serviremos a Jehová”. Esta determinación por Velius se produjo después de dificultades y obstáculos. Durante un período de tiempo, Erald Veliu estuvo menos activo en la Iglesia porque el trabajo lo mantenía ocupado y él comenzó a alejarse.
Pero cuando su hija cumplió 8 años, ella le dijo que, si podía bautizarla, ¿podría estar listo para bautizar a su hermanito cuando fuera su turno? Esa noche, Erald Veliu volvió a entregar su vida a Dios.
Ahora él sirve como primer consejero de la presidencia de estaca en la Estaca Tirana, Albania. “Hay tres cosas fundamentales por las que tratamos de vivir nuestras vidas”, dijo él. “Primero, somos hijos de nuestro Padre Celestial. Segundo, Él nos ama a todos. Y tercero, Él sabe mejor”.
Reunión misional
Las lluvias estacionales de octubre cayeron en la Plaza Skanderbeg en Tirana de vez en cuando durante todo el 11 de octubre, pero eso no impidió que los misioneros de la Misión Adriática Sur llenaran la famosa plaza y hablaran a la gente sobre el evangelio. La Plaza Skanderbeg es donde la gente marchó para acabar con el comunismo hace poco más de 30 años.
Uno de esos misioneros fue el élder Theodore Nilsson, de Los Ángeles, California, que suele servir en Chipre y habla griego. “Tuvimos un misionero diferente con cada idioma de la misión en cada grupo hoy en la plaza. Hablamos con mucha gente”, dijo.
La misión cubre Grecia, Chipre, Kosovo, Albania y Macedonia del Norte. Todos los misioneros viajaron a Tirana para reunirse con el élder Bednar en una reunión misional el martes por la tarde.
El élder Bednar pidió a los misioneros que expresaran en cinco palabras o menos la respuesta a esta pregunta: “basándose en lo que han observado y sentido, ¿qué harán con lo que han aprendido?”.
Para el élder Nilsson, esas palabras fueron: “Levántate y sé lleno”.
Para la hermana Abigail Martin, de Alpine, Utah, esas cinco palabras fueron “Sigue la corriente espiritual”. Y la hermana Bailey Larsen de Mapleton, Utah, pensó: “Amor, crecimiento, acción, compromiso, eternidad”.
Mientras tanto, las palabras que entraron en la mente de la hermana Annika Ballif de Danville, California, fueron: “Continúen buscando”. Porque, ella dijo, una persona puede seguir aprendiendo y aprendiendo en el evangelio.
Mientras el élder Bednar conversaba con los misioneros acerca de la enseñanza, los testimonios, la fe, el albedrío, los convenios y más, la hermana Lindsay Musgrave de Wasilla, Alaska, sintió la impresión de ayudarle en la vida cuando regrese a casa poco después de su misión en Chipre.
“Ideas como, ¿qué hago cuando llegue a casa? ¿Cómo puedo crear una familia fuerte y criar buenos hijos en el evangelio?” dijo ella.
La hermana Sydnie Zundel de Willard, Utah, se sintió bendecida al escuchar a un apóstol en persona. “Vino hasta Albania solo para hablar con nosotros los misioneros. Simplemente no pensé que alguna vez tendría esta oportunidad”, dijo ella.
El futuro de la Iglesia en Albania
El élder Carl B. Cook, de la Presidencia de los Setenta, y su esposa, la hermana Lynette Cook, están viajando con los Bednar por Europa. El hijo de los Cook sirvió en una misión en Albania de 2004 a 2006.
Ellos se sintieron conmovidos por estar con los santos en un país que su hijo amaba y leyeron un mensaje de su hijo a los miembros: mantengan la fe y hagan crecer la Iglesia en Albania.
El élder Massimo De Feo, Setenta Autoridad General y presidente del Área de Europa Central de la Iglesia, dijo que los santos albaneses son algunos de los miembros más fieles que asisten al templo.
“Hay un futuro brillante para la Iglesia aquí”, él dijo durante el devocional para miembros. “A medida que se conviertan en un verdadero pueblo del convenio, no habrá nada en este mundo que sea un obstáculo para el crecimiento de la Iglesia para las generaciones venideras en Albania, incluso para adorar en el templo aún más cerca de ustedes”.
El presidente Hysi dijo que la visita del élder Bednar llenó de energía a los miembros de la Iglesia.
“El Padre Celestial siempre está aquí con nosotros, sin importar las dificultades o luchas que hayamos atravesado”, dijo el presidente Hysi. “Este es un testimonio de que Él nos ama, que envió un Apóstol a visitarnos en Albania”.
