A medida que los primeros líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enviaban misioneros más allá de los Estados Unidos y los miembros viajaban o establecían asentamientos en el extranjero, muchos eventos internacionales se conectaron con la historia de la Iglesia.
Las ubicaciones en Canadá, México y el Reino Unido — Inglaterra, Gales y Escocia — junto con las islas en Tonga forman parte de esta lista de 10 sitios en todo el mundo asociados con eventos en la historia de la Iglesia — pero es posible que no sean tan conocidos. Se incluye un sitio adicional en Inglaterra — relacionado a la traducción de la versión de la Biblia King James.
1. Cardston, Alberta, Canadá
En 1886, el presidente de la Estaca Cache, Charles O. Card, recibió permiso del presidente John Taylor para investigar las oportunidades de colonización en el suroeste de Canadá, y llevó a un grupo de Utah a explorar el área.
Al año siguiente, regresó a Canadá con 10 familias y estableció una colonia llamada Card’s Town. Fue el primer alcalde, según la Sociedad Histórica de Cardston (en inglés).
Un señalamiento histórico frente a la casa restaurada de los Card indica que “fue uno de los primeros edificios en el nuevo poblado y permaneció durante muchos años como el centro del desarrollo de Cardston”.
Un monumento en las afueras de la ciudad señala el lugar por donde el primer grupo de familias ingresó a Canadá. “Bajo una lluvia torrencial, cada miembro del grupo de ocho familias agregó una piedra al montón, y todos dieron tres vítores por su nuevo hogar y la libertad religiosa”, señala la placa del monumento.
2. Sitios de John Taylor en Toronto, Ontario, Canadá
Cuando Parley P. Pratt llegó a Toronto, Ontario, en 1836, uno de los lugares que visitó fue la casa de John y Lenora Taylor. Tenían un taller de torneado de madera al lado de su casa, según el relato que aparece en “Lugares sagrados, vol. 1”, editado por LaMar C. Berrett.
La Scotia Tower y Plaza (La torre y plaza Escocia) de 68 pisos y el Bank of Nova Scotia (El banco de Nueva Escocia), en el centro de Toronto, ahora ocupan la manzana donde una vez estuvieron la casa y la tienda de los Taylor.
Los Taylor y otros, entre ellos Joseph Fielding y sus hermanas Mary y Mercy Fielding, fueron bautizados más tarde por el élder Pratt en Black Creek, cerca de Downsview Park, en Toronto.
John Taylor más tarde se convirtió en el tercer presidente de la Iglesia.
3. La granja de John y Jane Benbow y Castle Frome, Inglaterra
Sirviendo en una misión en Inglaterra, el élder Wilford Woodruff llegó el 4 de marzo de 1840 a la casa de John y Jane Benbow en Hill Farm (en inglés), cerca del pueblo de Castle Frome, Herefordshire, Inglaterra. Allí predicó y pasó la noche.
Días después, los Benbow y varios otros fueron bautizados en un estanque de la granja; decenas de personas (en inglés) se bautizaron en el estanque en 1840 y 1841. La influencia y la generosidad de los Benbow fueron monumentales en este capítulo de la historia de la Iglesia.
Mientras el élder Woodruff estaba en el área de Herefordshire, con frecuencia usaba el hogar de Benbow como base para la obra misional.
La granja en sí es de propiedad privada, pero la Iglesia es propietaria del estanque, que siempre está abierto al público.
4. Sitio de bautismo de Chatburn, Lancashire, Inglaterra
El pueblo de Chatburn (en inglés) está en Ribble Valley en el este de Lancashire, Inglaterra, y otros pueblos cercanos incluyen Clitheroe, Downham y Rimington. El élder Heber C. Kimball sirvió dos misiones fructíferas en Gran Bretaña durante las cuales trabajó en esta área. Los pueblos de Chatburn y Downham fueron notablemente productivos.
Los bautismos de muchos de los que se unieron a la Iglesia se realizaron en un arroyo cerca de Chatburn (en inglés).
5. La capilla Gadfield Elm, Worcestershire, Inglaterra
La capilla en Gadfield Elm en Worcestershire, Inglaterra, fue construida inicialmente por los United Brethren en 1836, con capacidad para 100 personas.
A medida que el élder Woodruff comenzó a compartir el evangelio en el área donde se encuentran Worcestershire, Herefordshire y Gloucestershire, muchas personas comenzaron a unirse a la Iglesia, incluidos los Benbow y sus vecinos. Los Benbow y muchos miembros de la congregación de los United Brethren se unieron a la Iglesia, y la capilla fue cedida a la Iglesia y fue el lugar de los primeros servicios de adoración de los Santos de los Últimos Días en Inglaterra.
Se vendió para ayudar a financiar los viajes de ayuda a los emigrantes a Estados Unidos. La Capilla Gadfield Elm (en inglés) fue comprada y restaurada por un grupo privado y luego donada a la Iglesia en 2004. La información sobre cómo visitar la capilla se encuentra en uk.churchofjesuschrist.org/gadfield-elm-chapel (en inglés).
6. Batallón Mormón en México
El Batallón Mormón se reunió en julio de 1846 para ayudar a los Estados Unidos en la Guerra mexicano-estadounidense. Los miembros del batallón ayudaron a crear caminos para carretas mientras marchaban casi 3218 km desde Council Bluffs, Iowa, hasta San Diego, California, a través del territorio mexicano. El territorio en ese momento incluía los estados actuales de California, Nevada, Utah y Nuevo México y partes de Arizona y Colorado y otros estados actuales de EE. UU.
En diciembre de 1846, la ruta los llevó al actual México cerca de la frontera entre Arizona, Nuevo México y México, a través de un terreno seco e implacable de rocas y matorrales del desierto. El batallón continuó hacia el oeste hasta aproximadamente lo que hoy es Douglas, Arizona, y luego comenzó a dirigirse hacia el norte de regreso al lado estadounidense de la frontera, donde finalmente encontraron el río San Pedro cerca de Palominos, Cochise, Arizona.
7. Neiafu, Vava’u, Tonga
En la nación insular de Tonga, Vava’u es el grupo de islas del norte, y Neiafu (en inglés) es una de las ciudades más grandes allí. En 1895 — cuatro años después de que los primeros misioneros Santos de los Últimos Días llegaran de Samoa — Andrew Jensen, asistente de historiador de la Iglesia, viajaba de Fiyi a Samoa (en inglés) y llegó a Tonga. Navegó a Vava’u y a Neiafu. El 20 de agosto de 1895 dio un paseo y escaló el monte Talau (en inglés), el pico más alto de la zona. Escribió sobre la “magnífica vista” y oró allí.
Visitó otras islas de Tonga y regresó a Neiafu unas semanas después con misioneros. El 9 de septiembre de 1895, él y los misioneros escalaron el monte Talau, cantaron, se arrodillaron juntos y oraron.
Se está construyendo un templo en Neiafu y la palada inicial tuvo lugar en septiembre de 2021.
8. Edificio Percival, Nuku’alofa, Tongatapu, Tonga
Brigham Smoot y Alva Butler, los primeros misioneros en Tonga, llegaron a la ciudad capital de Nuku’alofa el 15 de julio de 1891. Después de algunas dificultades, pudieron alquilar un apartamento encima de una panadería propiedad del Sr. Percival en la esquina de Taufa’ahau Road y Salote Road. Tenía un balcón que daba a la intersección principal de la ciudad y también veía pasar al rey de camino al edificio del Parlamento. Los misioneros pudieron conocer a los líderes del reino.
(Consulte “Santos de Tonga” de Brent Reed Anderson, Fred Woods y Riley Moore Moffat y “LDS Church History Sites in the Kingdom of Tonga” de Moffat en Mormon Historical Studies, primavera y otoño de 2016, vol. 17).
El edificio sigue en pie, tiene el balcón y se parece mucho a lo que era en 1891.
Se dedicó un templo en Nuku’alofa en 1983 y se rededicó en 2007.
9. Arthur’s Seat, Edimburgo, Escocia
Arthur’s Seat es un antiguo volcán y el principal pico rocoso de las colinas en Holyrood Park. Se eleva unos 250 metros sobre el nivel del mar.
Cuando los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles sirvieron en misiones en las Islas Británicas a finales de la década de 1830 y principios de la de 1840, Orson Pratt fue a Escocia. Observó la belleza de la zona, incluidas las cumbres circundantes. Subió al rocoso Arthur’s Seat, conocido como “Pratt’s Hill” (Colina de Pratt) entre los Santos de los Últimos Días.
“En su primera ascensión, se dice, rogó al Señor por 200 conversos. Cuando salió de Escocia, esa oración había sido más que respondida”, según “Men With a Mission: The Quorum of the Twelve Apostles in the British Isles, 1837-1841” (en inglés) (Hombres con una misión: El Cuórum de los Doce Apóstoles en las Islas Británicas, 1837-1841) de David J. Whittaker, James B. Allen y Ronald K. Esplin.
10. Tumba de Abel Evans, Merthyr Tydfil, Gales
Cuando los misioneros Santos de los Últimos Días llegaron a Merthyr Tydfil, Gales, los inconformistas locales eligieron a Abel Evans para debatirlos. Al final del segundo debate, descubrió que no podía sostener los argumentos de los inconformistas. Más tarde se bautizó como miembro de la Iglesia.
Sirvió como misionero viajando por el norte y el sur de Gales. Él y su esposa, Mary Jones, emigraron a Estados Unidos en 1850 y se establecieron en Utah. Fue llamado a una misión a Gales en 1865 y sirvió como presidente del Distrito de Gales. Desarrolló una tos fuerte que afectó su salud. Trabajó hasta su muerte en noviembre de 1866 en Merthyr Tydfil. (Consulte uk.churchofjesuschrist.org/elders-in-graveyards (en inglés) para obtener más información).
Sitio adicional: Sala de Henry Saville, Merton College, Oxford, Inglaterra
Aunque no está relacionada con la historia de la Iglesia, está conectada con la traducción de la versión de la Biblia King James. Henry Saville era director del Merton College en Oxford, Inglaterra, cuando era miembro del Segundo Comité de Oxford que trabajaba para traducir la Biblia. El Segundo Comité de Oxford fue responsable de los Evangelios, Hechos y el libro de Apocalipsis. Su grupo de traductores se reunió en sus salas en Merton College. (Consulte kingjamesbibletranslators.org/bios/Henry_Savile/ (en inglés) para obtener más información).
— Fotos de Kenneth Mays, quien es instructor jubilado en el Departamento de Seminarios e Institutos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Su colección de imágenes está disponible en catalog.ChurchofJesusChrist.org.
