El proyecto de los Documentos de Wilford Woodruff, finalizado recientemente y que reunió miles de documentos históricos gracias a los esfuerzos de casi 1500 colaboradores, encontrará un hogar permanente en el Departamento de Historia de la Iglesia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
La Fundación de los Documentos de Wilford Woodruff donará el proyecto a la Iglesia para su preservación a largo plazo y para que el público pueda acceder a él a través del sitio web de La Imprenta del Historiador de la Iglesia.
El Departamento de Historia de la Iglesia y la fundación conmemorarán la donación durante “A Rich & Holy Legacy” (Un legado rico y sagrado), una conferencia que se llevará a cabo el viernes 13 de noviembre en el Edificio Conmemorativo José Smith, en Salt Lake City. Las presentaciones, mesas redondas y exposiciones explorarán la influencia del presidente Wilford Woodruff y su función en la documentación de la Restauración.
Jennifer Ann Mackley, cofundadora y directora ejecutiva de la Fundación de los Documentos de Wilford Woodruff, dijo que la transferencia cumple el propósito que guio el proyecto.
“Ese fue el objetivo desde el principio: hacer que estos documentos fueran accesibles para todos”, dijo. “Esto perdurará mucho después de que todos nosotros hayamos partido, y necesita tener un hogar permanente desde el cual pueda llegar a todo el mundo”.
Matthew J. Grow, director gerente del Departamento de Historia de la Iglesia, dijo que la colección complementa los diarios y otros recursos históricos que ya están disponibles a través de La Imprenta del Historiador de la Iglesia.
“Han hecho un gran trabajo. Han tenido presente cómo estos documentos históricos pueden bendecir a una gran variedad de personas”, dijo. “Es significativo que la Iglesia vaya a alojar el proyecto para garantizar que siga siendo accesible a largo plazo”.
La preservación de los documentos
Mackley comenzó a investigar la vida y los escritos de Woodruff en 1995. Cofundó la fundación en 2019, y el proyecto documental se inició oficialmente el 1 de marzo de 2020.
La colección completa incluye 14 511 documentos que abarcan 56 912 páginas, recopilados de 91 instituciones o colecciones privadas, dijo Mackley.
Los colaboradores localizaron registros, obtuvieron acceso a ellos, transcribieron documentos manuscritos, tradujeron algunos materiales y agregaron contexto histórico. Los investigadores también identificaron a 25 341 personas mencionadas en los documentos y vincularon los registros con información biográfica y relaciones familiares.
Mackley dijo que 1488 personas ayudaron a completar el proyecto, entre ellas estudiantes de 27 universidades.
Las interrupciones provocadas por la pandemia hicieron que el trabajo pasara a realizarse en línea casi de inmediato. Lo que inicialmente obligó a replantear el proyecto terminó ampliando su alcance.
“Simplemente seguimos trabajando en línea, pero eso nos abrió las puertas al mundo entero”, dijo Mackley.
Steven C. Harper, editor ejecutivo del proyecto y profesor de Historia y Doctrina de la Iglesia en BYU, capacitó y supervisó a los colaboradores que transcribieron los documentos y verificaron su exactitud.
Harper atribuyó a las décadas de investigación “minuciosa” de Mackley el haber hecho posible el proyecto y elogió a los donantes, voluntarios y colaboradores que trabajaron detrás de escena para apoyarlo.
“Es un gran ejemplo de cómo algunas personas dedicadas pueden unir esfuerzos para hacer que algo suceda”, dijo Harper.
‘Un extraordinario registrador’
Grow describió a Woodruff, el cuarto presidente de la Iglesia, como un “testigo presencial fundamental” de la historia de la Iglesia.
Sus diarios abarcan seis décadas y son un recurso fundamental para la historia de los Santos de los Últimos Días. Su extensa correspondencia y otros registros documentan aún más toda una vida de participación en la Restauración, incluido un período en el que sirvió como historiador de la Iglesia.
“Era extraordinario para llevar registros”, dijo Grow.
La Iglesia posee la mayoría de los documentos originales de Woodruff y ayudó a la fundación a acceder a ellos. El personal del departamento también compartió la experiencia adquirida durante el proyecto de los Documentos de José Smith.
A medida que el proyecto se acercaba a su finalización, comenzaron las conversaciones sobre su futuro a largo plazo, y la fundación ofreció donarlo a la Iglesia. Los materiales ya están disponibles en línea en wilfordwoodruffpapers.org, y se está trabajando para integrarlos en el sitio web de La Imprenta del Historiador de la Iglesia. No se prevé la publicación de tomos impresos.
“Creemos que es un excelente complemento para los otros recursos que ya tenemos allí y que contaremos con la infraestructura necesaria para mantenerlo en línea junto con esos otros recursos durante muchísimo tiempo”, dijo Grow.
Conexiones y descubrimientos
El sitio web de la fundación ayuda a los lectores a explorar los registros mediante herramientas como Ancestor Connector, que utiliza las conexiones de FamilySearch para identificar a familiares mencionados en los documentos.
“No es solo la historia de Wilford Woodruff, es la historia de 25 341 personas”, dijo Mackley.
Algunas conexiones van más allá de la ascendencia familiar.
Harper recordó cuando verificaba transcripciones por Zoom con Santos de los Últimos Días de Nigeria que participaban a través de BYU-Pathway. Una persona leía el documento original mientras otra revisaba la transcripción. Juntos aprendían sobre los primeros años de la historia de la Iglesia y compartían sus reflexiones.
“Fue maravilloso verlos descubrir sus registros y llegar a sus propias conclusiones”, dijo. “Eso me ayudó a aprender y comprender mejor cómo todos estamos conectados con este pasado sagrado, con esta Restauración que ahora se ha extendido por todo el mundo”.
Grow elogió los esfuerzos de la fundación por llegar a un público amplio y fortalecer la fe mediante la historia.
“Han sido muy innovadores al pensar de manera amplia en cómo la historia puede ayudar a las personas hoy en día”, dijo.
