Cuando la gente se entera de que Keith Erekson trabaja para el Departamento de Historia de la Iglesia, a menudo reacciona con recelo.
Alguien dice: “Ah, he oído hablar de ustedes. Ocultan la historia de la Iglesia. No quieren que la gente sepa sobre la historia de la Iglesia”, dijo Erekson.
“Y suelo responder con un rotundo: ‘Sí, ese es exactamente nuestro objetivo. Y como somos amigos aquí, les voy a decir dónde escondemos cosas para que ningún miembro las encuentre jamás... Encontramos un lugar llamado la aplicación Biblioteca del Evangelio’”.
El director de investigación histórica y divulgación del Departamento de Historia de la Iglesia suele ofrecer un breve recorrido por los recursos accesibles disponibles en la aplicación, específicamente las secciones de Historia de la Iglesia y Temas y preguntas.
Erekson compartió la anécdota como parte de una mesa redonda sobre el tema “Reconciliar las preguntas desafiantes de la historia de la Iglesia” en la Conferencia de Historia de la Iglesia, celebrada en el Teatro del Centro de Conferencias el viernes, 5 de septiembre.
Erekson estuvo acompañado en el panel por Claire Haynie Brown y Aly Conteh, ambas empleadas del Departamento de Historia de la Iglesia. El panel fue moderado por Matthew C. Godfrey, historiador principal de Alcance y participación del Departamento de Historia de la Iglesia.
El tema de la conferencia de dos días fue “‘Estoy en medio de vosotros’: Jesucristo en el centro de la historia de la Iglesia”.
Preguntas principales y secundarias
Conteh tenía 11 años cuando visitó un cementerio en el norte de Francia donde estaban enterrados soldados británicos y de la Commonwealth de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque no era un niño propenso a abordar grandes cuestiones filosóficas, Conteh se encontró reflexionando profundamente mientras caminaba entre las lápidas.
“¿Qué nos sucede después de morir? ¿Cuál es el propósito de nuestro tiempo aquí en la tierra?”
Las preguntas persistían en él. Su madre le enseñó a orar, y Conteh ocasionalmente buscaba respuestas del Padre Celestial.
Tres años después, misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseñaron a su familia las “verdades del Evangelio”. Recibió un folleto con el testimonio del profeta José Smith y lo leyó.
“No hubo sorpresas”, dijo, “simplemente supe que era verdad”.
Ahora, trabajando como director de preservación en el Departamento de Historia de la Iglesia, Conteh recuerda esta experiencia como “la voz apacible y delicada que me susurraba que lo que leía era verdad”.
Conteh dijo que hay preguntas principales —preguntas fundamentales sobre la fe, como la existencia de Dios, la divinidad del Salvador y la veracidad de la Restauración— y preguntas secundarias.
“Debemos centrarnos en la importancia de esas preguntas principales”, dijo. Hay muchísimas preguntas secundarias, incluyendo preguntas sobre la historia de la Iglesia. No hay problema en tener preguntas. No es algo que deba preocuparnos”.
‘Capaz de seguir adelante’
Al principio de su carrera como historiadora en el Departamento de Historia de la Iglesia, Brown se topó con asuntos relacionados con el matrimonio plural que la dejaron preocupada.
Aunque investigaba con “buenas fuentes”, sentía oscuridad y se preguntaba sobre su valor como mujer ante los ojos del Señor.
“Tenía tantas preguntas, y la única forma de describirlo es que sentí un espiral”, dijo.
Sentada en su escritorio, Brown se preguntaba: “¿Qué hago con esta experiencia?”. Sintió una suave inspiración para visitar el templo, y así lo hizo.
Esto la llevó a una experiencia en la que sintió un “inmenso amor del Señor” y “la sensación de ser una hija divinamente amada y apreciada por Dios”.
“No respondió a todas mis preguntas”, dijo. “Esa experiencia no me dio una respuesta perfecta, línea por línea, a mi pregunta, pero me dejó con suficiente paz y confianza en el amor del Señor como para seguir adelante”.
Extendiendo misericordia
Cuando surgen preguntas difíciles sobre la Iglesia o la historia mundial, Erekson dijo que es útil recordar Doctrina y Convenios 20:9, donde el Salvador presenta el Libro de Mormón como un libro que contiene “la historia de un pueblo caído, y la plenitud del evangelio de Jesucristo”.
“Estas son las personas con las que Dios está tratando”, dijo Erekson, quien agregó que “no lo sabemos todo”, y que las personas no deberían sorprenderse, decepcionarse ni sentirse traicionadas al enfrentar situaciones difíciles.
“Los tratos de Dios con los seres humanos implicarán milagros, porque son tratos de Dios, y también desafíos y deficiencias”, dijo. “No puedo simplemente tener el Libro de Mormón sin los capítulos sobre la guerra. No puedo ver los milagros de Jesús sin comprender a la mujer que sufrió un flujo de sangre durante 12 años”.
Este modelo se remonta “al Jardín del Edén, donde Dios nos dice que así es como aprenderás”, dijo Erekson. “Probarás lo amargo para que sepas apreciar lo dulce”.
Una de las frases favoritas de Brown de Predicad Mi Evangelio dice: “Todo lo que sea injusto en la vida podrá corregirse por medio de la Expiación de Jesucristo”.
Amplió la idea para “incluir que todo lo que parece injusto en la historia de la Iglesia puede ser corregido mediante la expiación de Jesucristo”.
Eso incluye “lo que no entendemos del todo, las personas imperfectas, que tomaron decisiones que quizás nos parezcan incorrectas, todo eso puede ser corregido gracias a la gracia de nuestro Salvador, Jesucristo”, dijo Brown. “Espero que, al estudiar a las personas del pasado que son imperfectas, al igual que nosotros, les extendamos la gracia que Dios nos ofrece por medio de su Hijo”.
Esperando a que lleguen las respuestas
Conteh comentó que a veces las respuestas tardan un poco en llegar. “Pero podemos obtener claridad y comprensión, lo cual nos ayuda a medida que avanzamos en ese proceso”, afirmó.
Después de su bautismo en septiembre de 1978, Conteh aprendió sobre la historia de la raza y el sacerdocio en la Iglesia. Cuestionó su propio valor y se sintió preocupado.
Con recursos como la aplicación Biblioteca del Evangelio inaccesibles y a décadas de distancia, Conteh comentó que dependía principalmente de lo que otros habían oído, leído o escuchado. Gracias a la seguridad espiritual que recibió sobre las “preguntas principales”, Conteh dijo: “No lo llamaría una crisis de fe. Simplemente no entendía”.
Encontró paz en un pasaje del Libro de Mormón, 2 Nefi 26:33, que dice en parte: “Y Él (Jesús) invita a todos ellos a que vengan a él y participen de su bondad; y a nadie de los que a él vienen desecha, sean negros o blancos, esclavos o libres, varones o mujeres”.
“Realmente sentí como si Dios me hablara directamente por medio del profeta Nefi”, dijo Conteh, “y eso me quitó un gran peso de encima”.
Continuó: “¿Sé por qué se me negó el sacerdocio? No… pero los caminos de Dios no son los nuestros, y estoy dispuesto a confiar en mi Padre Celestial, a aceptar lo que me dijo en esta Escritura, a sentirme cómodo y a usar lo que sé que es verdad en esas preguntas fundamentales”.
Conteh añadió que historias anteriores de Santos de los Últimos Días de raza negra, como Jane Manning James, “me trajeron gran gozo, casi lágrimas, por su fe. Y eso fortalece la mía”.
Cuando se publicó el ensayo sobre el tema evangélico “La raza y el sacerdocio” con más información, Conteh dijo: “Eso validó muchas cosas que creo que son ciertas. No me dio las respuestas, pero me siento cómodo con lo que sé. Me siento cómodo con no tener todas las respuestas”.
Buscando respuestas y ayudando a los demás
En una entrevista con Church News, Erekson comentó que se han agregado nuevos recursos a la sección “Temas y Preguntas”.
La primera parte, que aparece justo debajo del contenido, se titula “Cómo buscar respuestas a sus preguntas”. Incluye lo siguiente:
- Introducción.
- Centre su vida en Jesucristo.
- Sea paciente consigo mismo y con los demás.
- Reconozca que la revelación es un proceso.
- Consulte fuentes confiables.
- Esfuércese por entender el pasado.
A continuación, se encuentra otra sección nueva: “Cómo ayudar a los demás con sus preguntas”. Esta sección incluye:
- Introducción.
- Responda con amor.
- Escuche con humildad.
- Confíe en Jehová.
- Nutra su propia fe.
- Ayude a los demás a lo largo de su trayectoria.
“Van de la mano y están escritos como principios”, dijo Erekson.
En la sección de Historia de la Iglesia de la aplicación Biblioteca del Evangelio se encuentra otro recurso llamado “Respuestas a las preguntas de la Historia de la Iglesia” (en inglés). Se puede seleccionar un tema, como “Lecciones de la Masacre de Mountain Meadows” (en inglés), y ver un breve video con historiadores y académicos que lo analizan.
