“Si la historia siempre te hace sentir bien, probablemente no estás aprendiendo la verdadera historia”, afirmó Spencer W. McBride, historiador principal del Departamento de Historia de la Iglesia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El 5 de septiembre, en Salt Lake City, un panel de la Conferencia de Historia de la Iglesia de 2025 debatió sobre “Aprender tanto por el estudio como por la fe” (ambos en inglés). Los historiadores Santos de los Últimos Días describieron cómo mantienen a Jesucristo visible en el registro de la Restauración.
Moderada por Petra Javadi-Evans, directora editorial del Departamento de Historia de la Iglesia, presentó a los panelistas Brittany Chapman Nash, historiadora de la Iglesia; Scott Hales, conservador de historia del Museo de Historia de la Iglesia y ex escritor principal y editor general de “Santos”, una historia narrativa de la Iglesia en varios tomos; y McBride.
Cristo como el ‘porqué’ de la historia
McBride afirmó que su objetivo es escribir la historia con rigor profesional, manteniendo el discipulado como eje central.
“En el centro de la historia de la Iglesia y sus miembros se encuentran el Padre Celestial y su Hijo Jesucristo, quienes se acercan con amor a sus hijas e hijos, y sus hijos e hijas se acercan a ellos con fe”. Añadió: “No se trata necesariamente de... Voy a mantener a Cristo en el centro de la historia de la Iglesia escribiendo mucho su nombre. Voy a mantenerlo como el “porqué” y convertirlo en la perspectiva desde la que cuento la historia”.
Hales señaló que los historiadores empleados por la Iglesia también escriben como cristianos en contextos académicos más amplios. “No solo somos historiadores empleados por la Iglesia, sino también historiadores cristianos, que a veces escribimos sobre temas que, en cierto modo, no tienen nada que ver con Jesucristo, al menos superficialmente”.
Al reflexionar sobre la escritura de “Santos”, comentó que podría ser “un gran desafío centrarse en Cristo”, pero que veía al Salvador actuando “como mentor”.
Nash enmarcó su responsabilidad en tres direcciones: hacia Dios, las fuentes y los lectores.
“La integridad siempre debe estar presente, contar la historia tal como la entiendo, tal como la entienden las personas que intento representar en el pasado, y ofrecer a los lectores el mejor producto posible”, afirmó.
Al escribir sobre el matrimonio plural (en inglés), explicó que eso significaba “recurrir a la fuente más honesta que pude encontrar, que son las voces de personas que vivieron la poligamia, y tratar de encontrar una visión integral de las experiencias tanto positivas como negativas para contar una historia veraz”.
Abordando temas difíciles
Cuando se le preguntó cómo abordar temas difíciles sin perjudicar la fe, Hales enfatizó primero el enmarcado en el arte.
“Los marcos son muy importantes”, dijo, comparando el marco de una pintura con el contexto histórico. “Pueden ayudar muchísimo a mejorar la experiencia de contemplar la pintura”.
Como escritor, intenta “no juzgar a quienes escribo, sino verlos como hijos de Dios”.
Nash afirmó que los temas difíciles se benefician de fuentes en primera persona que ejemplifican diferentes maneras de afrontar la complejidad. “No es mi trabajo hablar por ellos ni explicar por qué se sentían bien con la poligamia”.
“Por lo tanto, compartir historias de fuentes honestas… puede ser útil, a la vez que se es honesto y se dice: ‘Oigan, estas son las voces de personas que lucharon con esto, y así es como lo manejaron’”.
Un miembro del público preguntó sobre quienes niegan el papel de José Smith en la introducción del matrimonio plural. Nash observó: “Cada persona puede elegir las fuentes que desee”, pero añadió que la evidencia demuestra (en inglés) que se practicaba y que “el concepto se originó con José Smith”.
Narrativa inspirada
Hales dijo que escribir “Santos” fue a menudo arduo, pero que valió la pena la primera vez que lo escuchó.
“Escuchaba el audiolibro y me asombraba lo bien que funcionaba”, dijo, y agregó: “Decir que no fuimos inspirados, decir que Cristo no estuvo presente en los detalles de ese proyecto sería inexacto”.
McBride compartió un momento de producción de un podcast de los Documentos de José Smith (en inglés) sobre la Primera Visión.
Mientras entrevistaba a Steven C. Harper, historiador de la Primera Visión, Harper compartió una perspectiva sobre la naturaleza de Dios (ambos en inglés).
“La verdadera resonancia de la Primera Visión hoy en día es saber que está en la naturaleza de Dios el dar a aquellos que tienen falta de sabiduría”, dijo Harper en el podcast. “El Dios que se revela a Sí mismo a José Smith en la Arboleda Sagrada es un Dios que responde a los adolescentes en tiempos de dificultad”.
Después de luchar durante horas para encontrar un lugar donde incluir esa cita en el podcast, McBride se dio cuenta: “En ningún momento le pedí ayuda a Dios”. Él y su productor oraron y, en 15 minutos, encontraron una solución. “Dios inspiró la obra”, dijo.
En la conferencia general de octubre de 2024, el élder Kyle S. McKay (en inglés), Setenta Autoridad General, citaría esa conversación con Harper.
Nash compartió que, mientras compilaba el libro “Women of Faith in the Latter Days” (en inglés) [Mujeres de fe en los últimos días], las fuentes clave llegaron justo cuando las necesitaba.
“Llegué a esperar milagros”, dijo, y añadió: “Dios está en la obra de la historia. Él quiere que la historia se preserve y se comparta”.
Al concluir la sesión, McBride compartió un consejo que, según él, los historiadores del departamento escuchan a menudo: “No se queden cortos en la meta”, y luego especificó la meta.
“Jesucristo es esa meta en la historia de la Iglesia”.
