En 1842, después de que se organizó la Sociedad de Socorro en Nauvoo, Illinois, el profeta José Smith dijo: “La Iglesia nunca estuvo perfectamente organizada hasta que se organizó a las mujeres de esa manera” (“Enseñanzas de los presidentes de la Iglesia: José Smith”, 2007, pág. 451.)
La presidencia general de la Sociedad de Socorro invita a todas las mujeres a estudiar los orígenes de la Sociedad de Socorro en preparación para el devocional mundial y la reunión de testimonios de la Sociedad de Socorro de 2025, que se llevará a cabo el domingo, 16 de marzo y conmemorará el 183.° aniversario de la fundación de la organización. Se anima a las Sociedades de Socorro de barrio a que hagan planes para reunirse para el evento.
La presidenta general de la Sociedad de Socorro, Camille N. Johnson, y sus consejeras, la hermana J. Anette Dennis y la hermana Kristin M. Yee, filmaron sus discursos en la reconstruida Tienda de ladrillos rojos de Nauvoo y pasaron algún tiempo en los lugares donde vivieron José y Emma Smith y otros primeros santos.
Anne Berryhill y Emily Utt, del Departamento de Historia de la Iglesia, estuvieron con la presidencia general de la Sociedad de Socorro en Nauvoo durante esa experiencia y compartieron sus pensamientos con Church News sobre las raíces de la Sociedad de Socorro y sus paralelos con la actualidad.
Los comienzos de la Sociedad de Socorro
Las mujeres que se reunieron en el aposento alto de la Tienda de ladrillos rojos el 17 de marzo de 1842 provenían de diversas circunstancias: diferentes antecedentes socioeconómicos, estado civil, lugares, niveles de educación y situaciones familiares más amplias. Algunas habían sido miembros de la Iglesia desde los comienzos en 1830 y 1831, otras acababan de ser bautizadas.
Berryhill dijo que la Sociedad de Socorro hoy continúa reuniendo a las mujeres “en un esfuerzo unificador en la obra de elevar y mejorar nuestras comunidades”.
La tienda de ladrillos rojos estaba ubicada al final de la calle de la casa de José y Emma Smith y rodeada de otras casas en Nauvoo donde vivían todas estas mujeres. Este era un edificio en el que podrían haber estado casi todos los días e interactuar con otras personas. Pero Utt dijo que se convirtió en un lugar sagrado, como las Aguas de Mormón, donde las mujeres llegaron a conocer a Dios.
Utt dijo que los momentos que cambian la tierra no siempre ocurren en lugares grandes o significativos; a menudo son lugares tranquilos, modestos e inesperados, como un almacén sobre una tienda en funcionamiento.
“Ese mismo lugar que es santificado por estas mujeres que se reúnen para consagrar y dar lo mejor de sí mismas para la edificación del Reino de Dios solo unas semanas después se convierte en el lugar donde se recibieron las primeras ordenanzas del templo en los últimos días”, dijo Utt.
Este es un recordatorio para Utt de que la poderosa obra de las mujeres —una obra eternamente significativa— se lleva a cabo en lugares que hoy en día pueden no parecer importantes, pero que se convierten en lugares sagrados.
Y la Tienda de ladrillos rojos fue un lugar donde, como explicó Berryhill, José Smith ayudó a las mujeres a ver que había un lugar para ellas desde la antigüedad dentro de la Iglesia de Jesucristo. Las mujeres acudieron al profeta diciendo que querían ayudar con la construcción del templo —sugiriendo coser camisas u otro servicio— y él escuchó y elevó sus esfuerzos con una visión profética.
Utt dijo: “Vinieron con una hermosa idea que iba a elevar a su comunidad y luego, al conversar con el profeta, se volvió aún más grande de lo que nadie podría haber imaginado”.
Berryhill agregó: “Las mujeres se unen y realizan la obra de proveer para las demás, de elevarse mutuamente; realmente, creo que esa conexión comunitaria combinada con una visión profética es algo con lo que podemos establecer paralelos en la actualidad, independientemente del lugar en el que nos encontremos”.
La hermana Andrea McConkie, miembro del consejo asesor general de la Sociedad de Socorro, señaló que hubo muchas ocasiones diferentes en las que las mujeres de Nauvoo se reunieron, a menudo en la Tienda de ladrillos rojos.
“Creo que si conociéramos todas sus historias, fácilmente nos veríamos reflejadas en una de ellas”, dijo la hermana McConkie. “A las mujeres nos gusta congregarnos por naturaleza. Nos encanta estar juntas, y cuando nos reunimos en el nombre del Salvador, esos lugares de reunión se vuelven sagrados y nos acercamos más a Él”.
Una comunidad de convenio
Mientras servía como segunda presidenta general de la Sociedad de Socorro, Eliza R. Snow escribió lo siguiente: “¿Cuál es el propósito de la Sociedad de Socorro Femenina?, yo respondería: hacer el bien, utilizar todas las capacidades que poseemos para hacer el bien, no solo para dar alivio a los pobres, sino también para salvar almas. El esfuerzo mancomunado logrará incalculablemente más de lo que se puede lograr con el más eficiente esfuerzo individual”.
Berryhill dijo que la comunidad lo era todo para las mujeres de la Sociedad de Socorro de Nauvoo. Sabían que no iban a pasar por esta vida para salvarse por sí mismas, sino para preservar y salvar a su comunidad: su comunidad de convenio.
En una de las primeras reuniones de la Sociedad de Socorro en Nauvoo, la madre del profeta José Smith, Lucy Mack Smith, dijo a sus hermanas: “Debemos apreciarnos unas a otras, cuidarnos unas a otras, consolarnos unas a otras y recibir instrucción para que todas podamos sentarnos juntas en el cielo”.
Estos esfuerzos se ven hoy en día al deliberar en consejo en la Sociedad de Socorro y al ministrarse unas a otras, porque los miembros de la Iglesia están unidos entre sí por los convenios que han hecho, dijo Berryhill.
Si bien algunas mujeres no tienen esas conexiones de convenio en este momento con un esposo, hijos o padres, sí tienen un vínculo de convenio con sus hermanas en la Sociedad de Socorro.
‘A un paso de la Tienda de ladrillos rojos’
La Sociedad de Socorro de Nauvoo se reunió por un tiempo relativamente corto. Después de que José Smith fue martirizado, los santos necesitaban salir de Nauvoo por su propia seguridad. Pero las mujeres todavía tenían una base donde entendían que su responsabilidad era cuidar de la comunidad a medida que se volvía móvil y se trasladaba a un nuevo lugar, dijo Berryhill.
La hermana Snow trajo diligente y cuidadosamente el Libro de Actas de la Sociedad de Socorro (ambos en inglés) de Nauvoo a Utah. Luego, Brigham Young le encargó que comenzara a establecer Sociedades de Socorro oficiales y reuniones de la Sociedad de Socorro nuevamente. Durante décadas, llevó el libro consigo a todas partes, usándolo como una constitución o marco y leyéndolo en voz alta a las hermanas. Utt dijo que la actual presidencia general de la Sociedad de Socorro todavía hace referencia a ese documento hoy en día.
Cuando los santos se establecieron en el oeste de los Estados Unidos, las mujeres de la Sociedad de Socorro recaudaron fondos y construyeron sus propios salones cuando pudieron, creando sus propios espacios sagrados. En algunos casos, también abrieron sus propias tiendas donde vendían productos y también se reunían.
Con el tiempo, a medida que cambiaban los usos, se empezaron a construir centros de reuniones de la Iglesia en todo el mundo con su propio salón designada para la Sociedad de Socorro. En lugares sin un centro de reuniones, las mujeres se han reunido en salas de estar o incluso bajo un árbol.
“Cuando las hermanas se reúnen en ese salón de la Sociedad de Socorro para hablar sobre el bienestar de sus almas, estamos a un paso de la Tienda de ladrillos rojos”, dijo Utt. “Cada semana nos reunimos en nuestra propia Tienda de ladrillos rojos, por así decirlo. Así que, incluso si nuestras hermanas no pueden ir al edificio físico en Nauvoo, todavía nos reunimos como descendientes de ese salón”.
Recordar y registrar
Berryhill señaló que uno de los tres propósitos de la portada del Libro de Mormón es “recordar lo que el Señor ha hecho por nuestros padres”, dijo.
“Hay un aspecto sagrado en el proceso de recordar y registrar nuestra historia. Todo esto se relaciona con la historia de la Sociedad de Socorro: es un acto sagrado y de adoración recordar lo que el Señor ha hecho por quienes nos han precedido”, dijo Berryhill.
Utt dijo que las oraciones sacramentales incluyen el mandamiento de recordar. En Moroni 10:3, Moroni exhorta a las personas a que cuando lean el Libro de Mormón, “recordéis cuán misericordioso ha sido el Señor con los hijos de los hombres”.
El estudio de la historia de la Sociedad de Socorro y sus raíces ayudará a las mujeres a recordar cuán misericordioso ha sido el Señor, dijo Utt. “Como santos, se nos manda recordar, honrar a quienes nos precedieron, y no solo recordarlos, sino saber que Dios ama a Sus hijos”.
Los recursos para aprender más incluyen el Libro de Actas de la Sociedad de Socorro de Nauvoo (en inglés); “Santos, Tomo 1″; “Los primeros cincuenta años de la Sociedad de Socorro”; el ensayo Temas del Evangelio sobre la Sociedad de Socorro; y “En el púlpito: 185 años de discursos de mujeres Santos de los Últimos Días”.
La hermana Mitzi Semo, miembro del consejo asesor general de la Sociedad de Socorro, invitó a las mujeres a estudiar en particular el capítulo 37 de “Santos, tomo 1″, y también el capítulo 1 de “Hijas en Mi reino: La historia y la obra de la Sociedad de Socorro”. Ambos se pueden encontrar en la aplicación Biblioteca del Evangelio y en la Biblioteca del Evangelio en ChurchofJesusChrist.org y luego seleccionar Historia de la Iglesia.
La hermana Semo dijo: “Mientras estudian estos acontecimientos, espero que piensen en las mujeres de la Sociedad de Socorro en su vida y espero que hagan una conexión entre las bendiciones que han llegado a su vida debido a los acontecimientos que formaron la organización que cariñosamente llamamos Sociedad de Socorro”.
Para agregar a eso, Utt dijo que a los santos también se les manda escribir una historia. “La obra de nuestras Sociedades de Socorro en la actualidad son actos de amor a Dios… nuestros actos de servicio, nuestros actos de ministerio. Nuestros actos de misericordia son las cosas que las generaciones futuras también querrán recordar. Así que escriban una historia y aprendan la historia”.
Un lugar donde las mujeres pueden registrar sus propias historias de la Sociedad de Socorro a través de la Herramienta de Historia de las unidades del Departamento de Historia de la Iglesia, que se encuentra en https://unithistory.churchofjesuschrist.org.
A medida que las mujeres aprenden la historia y escriban una historia, pueden descubrir más sobre el propósito de la Sociedad de Socorro, lo que pueden contribuir hoy y continuar el legado de generaciones de mujeres que vinieron antes, dijo Utt.
Todo esto trae a la mente imágenes de raíces y ramas para Berryhill, especialmente los álamos con su enorme red subterránea de raíces y cómo los árboles diminutos surgen del suelo en grupos. “Hay un crecimiento que continúa y hay grupos que brotan, y podemos ser facilitadoras de ese crecimiento”, dijo.
