En marzo de 2025 se cumplen 100 años desde la dedicación de lo que llegó a conocerse como la Casa de Misión de Salt Lake, predecesora de lo que se convirtió en centros de capacitación misional en todo el mundo para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
La capacitación misional se remonta a los primeros días de la Iglesia, cuando se organizó la Escuela de los Profetas en la década de 1830 para que los élderes pudieran “enseña[rse] el uno al otro” el Evangelio y “perfectamente instruidos… en todas las cosas” (Doctrina y Convenios 88:77–80).
La Casa de Misión de Salt Lake
La Casa de Misión de Salt Lake comenzó a capacitar a unos 100 misioneros durante una semana a la vez en 1925. Los misioneros que estaban aprendiendo un nuevo idioma lo aprendían en el campo misional.
Aunque la instrucción y la capacitación que recibían los nuevos misioneros seguían evolucionando con el tiempo, un artículo de Church News en 1973, titulado “El hogar misional: lugar de aprendizaje”, ofrecía un itinerario completo de cómo era la vida en ese entonces para los misioneros en capacitación en el hogar de la misión de Salt Lake.
Los nuevos misioneros se registraban en el hogar los sábados por la mañana. Muchas autoridades generales daban discursos con títulos como “Su potencial para el éxito”, “La organización del tiempo” y “La espiritualidad, clave del éxito”.
Los domingos había una reunión sacramental de una hora durante el día. El lunes, los misioneros iban al templo para dos sesiones, que terminaban a las 16:15 h, y luego regresaban a la casa de la misión para más trabajo de clase. El martes se dedicaba a estudiar la mayor parte del día, y los miércoles por la noche, los misioneros recibían una evaluación de desempeño para repasar lo que habían aprendido.
Gran parte del estudio de los misioneros en esa época se centraba en aprender las charlas misionales y los “rotafolios” con imágenes para usar junto con las charlas.
Los jueves, los misioneros salían y se dirigían directamente al campo misional o a una de las misiones de capacitación en idiomas de la Universidad Brigham Young, el Ricks College (más tarde BYU–Idaho) o el Church College of Hawaii (más tarde BYU–Hawái).
La Base de datos biográfica de la historia de la Iglesia tiene un registro de búsqueda de misioneros que pasaron por la Casa de Misión de Salt Lake desde junio de 1924 hasta 1957. Parte de la misión de la base de datos biográfica es conectar a los descendientes con sus antepasados misioneros (ambos en inglés).
Aprendizaje de idiomas
A finales de la década de 1950, los misioneros llamados a México tenían dificultades para obtener permisos para ingresar al país, y a veces las llegadas se demoraban meses. Esto motivó la consideración de un centro de capacitación en idiomas en BYU en Provo, Utah.
La primera clase de misioneros —14 que fueron a Argentina y 16 a México— comenzó el programa de aprendizaje de idiomas en el edificio de exalumnos de BYU en el campus de BYU en diciembre de 1961. La Primera Presidencia cambió el nombre del Instituto de Idiomas Misionales a Misión de Capacitación en Idiomas en junio de 1963. También agregó capacitación en portugués y alemán.
Los Centros de Aprendizaje de Idiomas en Ricks College y Church College of Hawaii se abrieron para los idiomas holandés y escandinavo y polinesio y los idiomas orientales, respectivamente, en 1968.
La Iglesia creó planes en 1971 para un complejo separado de la Misión de Capacitación en Idiomas de Provo, que comenzó a albergar a los misioneros en agosto de 1976. Cuando se completó, el complejo incluía 37 oficinas, 22 capillas, 290 aulas y 12 salas de observación y suficiente alojamiento para 2974 misioneros.
Durante el mismo periodo, una antigua escuela primaria al norte del edificio de oficinas de la Iglesia en Salt Lake City funcionó como la Casa de Misión de Salt Lake desde 1971 hasta 1978. La Casa de Misión de Salt Lake cerró en 1978 porque las instalaciones ya no eran lo suficientemente grandes (en inglés) para albergar a los misioneros durante un periodo prolongado.
Un artículo de Church News de agosto de 1975 señaló que entre 100 y 150 misioneros pasaban por la Misión de capacitación en idiomas cada semana, y las hermanas misioneras representaban entre el 10% y el 15%.
La preparación de los nuevos misioneros seguía tres objetivos principales: “Uno, enseñarles a ser discípulos de Cristo; dos, enseñarles la cultura del país en el que trabajarían y aprender a amar a las personas a las que servirían; y tres, enseñarles a predicar el evangelio en otro idioma”.
Los misioneros pasaban sus primeras tres semanas en la Misión de capacitación en idiomas estudiando su nuevo idioma a tiempo completo. Las semanas restantes se concentraban en memorizar charlas.
El artículo de 1975 señala que los élderes y las hermanas hacían fila para recibir comida en la cafetería “leyendo las Escrituras y estudiando las charlas mientras esperaban. Nadie se quedaba de brazos cruzados en la fila”.
El élder Mark Hale, de Provo, Utah, que se estaba preparando para una misión en México, dijo a Church News: “No puedo creer el Espíritu que hay aquí. Nunca he trabajado tan duro ni he aprendido tanto en tan poco tiempo”.
Centros de capacitación internacionales
En 1977, se establecieron las primeras instalaciones internacionales de capacitación misional en São Paulo, Brasil, y Hamilton, Nueva Zelanda.
Al año siguiente, los misioneros llamados a misiones de habla inglesa se agregaron a la Misión de Capacitación de Idiomas en Provo, y el nombre se cambió a Centro de Capacitación Misional.
Después de más de cuatro décadas, y con el crecimiento de la Iglesia a nivel internacional, se han agregado más idiomas al Centro de Capacitación Misional de Provo, y se han abierto más centros de capacitación misional en todo el mundo.
Actualmente hay 11 CCM en todo el mundo:
- Centro de Capacitación Misional de Brasil, en São Paulo, Brasil
- Centro de Capacitación Misional de la República Democrática del Congo, en Kinshasa, República Democrática del Congo
- Centro de Capacitación Misional de Inglaterra, en Preston, Inglaterra
- Centro de Capacitación Misional de Ghana, en Accra, Ghana
- Centro de Capacitación Misional de México, en Ciudad de México, México
- Centro de Capacitación Misional de Nueva Zelanda, en Auckland, Nueva Zelanda
- Centro de Capacitación Misional de Perú, en Lima, Perú
- Centro de Capacitación Misional de Filipinas, en Manila, Filipinas
- Centro de Capacitación Misional de Provo, en Provo, Utah
- Centro de Capacitación Misional de Sudáfrica, en Johannesburgo, Sudáfrica
- Centro de Capacitación Misional de Tailandia, en Bangkok, Tailandia
La capacitación misional en la era digital
La pandemia de COVID-19 obligó al cierre de los centros de capacitación misional en todo el mundo en marzo de 2020, y la Iglesia hizo la transición de la capacitación de nuevos misioneros a la instrucción en línea. Incluso con la reanudación de la capacitación presencial en junio de 2020, muchos misioneros seguirán comenzando su capacitación en línea en casa durante un tercio de su capacitación y luego viajarán a un CCM.
El élder Jarom Michael Moody, quien fue llamado a servir en la Misión Massachusetts Boston, le dijo a Church News en septiembre de 2021 que pudo compartir su experiencia en el CCM en casa con su familia.
“Hay muchas invitaciones para involucrar a nuestra familia en nuestra capacitación. Desde compartir lo que hemos estado aprendiendo hasta presentarnos en español ante ellos, hemos tenido numerosas oportunidades de hacerlos parte de la experiencia. Uno de los mayores beneficios del CCM en casa es ver a mi familia. Es la diferencia entre ser misionero y dejar a tu familia. He podido capacitarme sin sentir nostalgia y eso me permite ser un misionero más eficaz”.
