Cuando la Iglesia donó 32 millones de dólares al Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas el 14 de septiembre, marcó la mayor contribución única de la fe a una organización humanitaria hasta la fecha.
La donación — presentada por el obispo L. Todd Budge, segundo consejero del Obispado Presidente en Roma, Italia — ayudará a proporcionar alimentos y asistencia crítica a 1.6 millones de personas que se enfrentan crisis alimentarias en nueve países.
El 21 de septiembre, la Iglesia anunció una donación de 5 millones de dólares a UNICEF para ayudar a combatir la desnutrición mundial entre los niños menores de 5 años en hasta 24 países.
Estas dos donaciones recientes continúan con una prioridad de décadas de la Iglesia de cuidar de los necesitados, incluyendo casi mil millones de dólares en donaciones solo en el año 2021.
En 2021, la Iglesia y sus miembros participaron en 3909 proyectos humanitarios en 188 países, con 6.8 millones de horas de trabajo voluntario.
El obispo Budge dijo en una entrevista reciente con Church News: “El alcance humanitario de la Iglesia se da sin distinción de raza, nacionalidad, religión, orientación sexual o cualquiera de esas cosas, las etiquetas que tienden a dividirnos. Tendemos la mano a todos — a todos los hijos de Dios — porque Dios los ama a todos”.
Desde ayudar a los refugiados hasta proyectos de agua potable, cursos de autosuficiencia y socorro en casos de desastre, la Iglesia de Jesucristo se involucra porque es lo que enseñó el Salvador, explicó el Obispo Presidente Gérald Caussé en una entrevista con Church News.
“Ayudar a los demás y tender la mano a las personas necesitadas es realmente el corazón del evangelio de Jesucristo. No seríamos la Iglesia de Jesucristo si no siguiéramos o nos esforzáramos por seguir Su ejemplo todos los días”, dijo el obispo Caussé.
“Una de las cosas que Él nos enseñó a hacer es amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Nos enseñó acerca de los dos grandes mandamientos, amar a Dios y amar a nuestro prójimo. Y estos son nuestros hermanos y hermanas en todo el mundo”.
Iniciativas humanitarias globales
La Iglesia ha ayudado de muchas maneras durante varios meses con la respuesta humanitaria masiva a la crisis de refugiados en Europa provocada por el conflicto en Ucrania. Los esfuerzos de la Iglesia también han ayudado a niños refugiados en edad escolar con un programa en el Líbano y otro en la República Democrática del Congo, mejorando las condiciones de los niños refugiados en Uganda y financiando la alfabetización digital para adultos refugiados en los Estados Unidos.
El agua potable, las sillas de ruedas, la educación, la nutrición y el cuidado de la vista son solo algunas de las iniciativas humanitarias (en inglés) en las que se enfoca la Iglesia mientras colabora con otras organizaciones en todo el mundo.
Este año, la Iglesia donó aproximadamente 450 sillas de ruedas nuevas a las islas de Guam y Palau, 2000 sillas de ruedas nuevas en Sudáfrica, más de 800 sillas de ruedas especializadas en México, alrededor de 300 en Honduras, 1300 sillas de ruedas y artículos ortopédicos en toda Argentina, y prótesis para más de 500 personas en Indonesia.
Los proyectos relacionados con el agua incluyeron ayudar a una aldea en Uganda a restaurar su fuente de agua, completar un gran proyecto de perforación en Ghana, otorgar una donación después de las tormentas en Malawi y Mozambique, instalar nuevos sistemas en Panamá, entregar tanques de agua a las víctimas de incendios en Australia, construir pozos de agua en Irak , mejorar las condiciones en Siria, donar nuevos pozos en Perú, recolectar agua de lluvia en México y renovar un sistema de agua en Tahití.
Los esfuerzos educativos incluyeron la entrega de mochilas y útiles escolares a los niños en el Líbano; la donación de pupitres, Biblias y copias del Corán en Kenia; la construcción de nuevas aulas en Nigeria y Mozambique; la remodelación de una escuela en la República Democrática del Congo; proporcionar un lugar seguro para los niños romaníes en Serbia y la donación a instituciones educativas en Latinoamérica.
Los esfuerzos nutricionales incluyeron múltiples donaciones de alimentos, suministros, dinero y otra ayuda humanitaria a países de Sudamérica, una colecta de alimentos que ayudó a 2500 personas en Etiopía, un programa de cultivo de alimentos en Ghana y la intervención en la primera infancia en Nigeria y Liberia. La Iglesia también ayudó a llevar agua y electricidad a una comunidad navajo en Utah.
La Iglesia ayudó a proporcionar máquinas de coser convertidas para mujeres en Guyana y exámenes de atención de la vista para bendecir vidas en Ghana. Las donaciones de la Iglesia ayudaron a mujeres y niños en Perú y Argentina, se enviaron suministros médicos a Fiyi, la Polinesia Francesa y Papúa Nueva Guinea, y los hospitales recibieron donaciones en Nicaragua y otros países de Latinoamérica.
Respuesta de emergencia
Cuando los desastres naturales se produjeron el año pasado, la Iglesia envió ayuda inmediata y los miembros acudieron en masa para ayudar.
La Iglesia envió suministros a Tonga después de la erupción volcánica en enero, y los Santos de los Últimos Días de Nueva Zelanda enviaron más ayuda posteriormente. Los líderes y miembros de la iglesia brindaron ayuda en casos de desastre y servicio para las víctimas de las inundaciones en Brasil y Ecuador en febrero.
En marzo, los miembros recorrieron largas distancias para ayudar a los residentes australianos afectados por las inundaciones. La Iglesia donó más de 9 toneladas de alimentos y suministros después de las inundaciones en Perú, y casi 1 millón de dólares se destinó a Sudáfrica después de las inundaciones en ese país.
El agua y los suministros se enviaron a México para ayudar a las víctimas de las inundaciones repentinas en agosto, y miles de miembros de la Iglesia viajaron al estado de Kentucky, EE. UU., durante dos fines de semana para ayudar a los residentes que perdieron todo en las inundaciones.
Los santos de Malawi reconstruyeron un puente arrastrado por la tormenta tropical Ana. Más recientemente, los miembros con camisetas y chalecos amarillos de Manos que Ayudan han estado limpiando las aguas de las inundaciones en el Caribe después del huracán Fiona.
Bienestar y autosuficiencia
Las donaciones de la Iglesia, incluyendo los fondos monetarios y camiones llenos de alimentos — beneficiaron a bancos de alimentos y despensas de alimentos en todo Estados Unidos y Canadá. Voluntarios, misioneros y empleados de tiempo completo administraban las granjas, fábricas de conservas y plantas de procesamiento de la Iglesia.
Se abrieron dos nuevas instalaciones de Servicios de Bienestar y Autosuficiencia, una en Tucson, Arizona, y la otra en Saratoga Springs, Utah, incluyendo las tiendas Deseret Industries, Servicios Familiares, los almacenes del obispo y otros servicios.
El curso de resiliencia emocional de la Iglesia se expandió a 15 idiomas. Los misioneros y voluntarios de los Servicios de Empleo ayudaron a miles de personas con orientación y búsqueda de empleo. Los voluntarios de la Iglesia ayudaron a brindar servicios en el Centro de Bienvenida (en inglés) en Phoenix, Arizona.
Servicio y SirveAhora
En 2022, se esperaba que los miembros de la Iglesia cruzaran un umbral importante de donar 1 millón de unidades de sangre para la Cruz Roja Americana. Los santos realizaron campañas de donación de sangre en otros países, como El Salvador, Perú, Colombia y Nigeria (en inglés).
Los miembros se asociaron con sus vecinos para ayudar a los huérfanos en Nigeria, asistir a niños y familias en Colombia, limpiar vecindarios en Perú, restaurar escuelas y hogares en África Occidental (en inglés), trabajar en el paisajismo en el Pacífico y pintar en Fiyi. Una estudiante universitaria de la Universidad de Utah lideró la venta de galletas para ayudar a reconstruir Haití.
SirveAhora — un sitio web y una aplicación que conecta a los voluntarios con oportunidades de servicio — celebró su undécimo aniversario (en inglés) en septiembre y se lanzó en Nueva Zelanda con un gran proyecto de colchas. En varios lugares, jóvenes y jóvenes adultos formaron clubes de servicio en las escuelas preparatorias y crearon proyectos en la plataforma.
Los proyectos de SirveAhora incluyeron múltiples esfuerzos para ayudar a los refugiados a sentirse bienvenidos en Inglaterra y reasentar a los refugiados en Colorado. En otros proyectos, los voluntarios hicieron colchas para niños en Armenia, productos de higiene femenina para niñas en Kenia, adornos navideños para las víctimas de las inundaciones de Kentucky y tarjetas del Día de San Valentín para las personas mayores de Idaho.
Un esfuerzo interreligioso limpió la basura alrededor de Portland, Oregón, mientras que otro proyecto interreligioso resultó en nuevas colchas para personas necesitadas en Vernal, Utah. Los almuerzos compartidos mensuales llegaron con proyectos de servicio en Arizona.
Los voluntarios alimentaron a cientos de personas en Hawái y empaquetaron comidas para niños en Chicago, Illinois y Ogden, Utah (en inglés). Reunieron vestidos de graduación para adolescentes en California y juguetes para navidad para niños en Vancouver, Columbia Británica, y miles de artículos de higiene en Arizona.
Un proyecto de SirveAhora envió útiles escolares muy necesarios a Haití, mientras que un día de servicio en Arizona resultó en cientos de artículos nuevos para grupos comunitarios. Los voluntarios construyeron jardines con exreclusos en Utah y se asociaron con la comunidad para ayudar a los niños en Inglaterra.
La colaboración de SirveAhora con BillionGraves significó miles de lápidas documentadas y transcritas en línea para la obra de historia familiar. Los voluntarios trabajaron en estos esfuerzos en Nueva Inglaterra y el Medio Oeste de los EE. UU.
‘Todos son nuestro prójimo’
El obispo Budge dijo que las Escrituras de los Santos de los Últimos Días describen que las personas “deben estar anhelosamente consagrados a una causa buena, y hacer muchas cosas de su propia voluntad y efectuar mucha justicia” (Doctrina y Convenios 58:27).
“Creo que nuestros miembros viven ese principio. Se involucran, se comprometen con buenas causas y sirven”, dijo.
El obispo W. Christopher Waddell, primer consejero del Obispado Presidente, amplió el mandamiento de amar al prójimo.
“¿Quién es nuestro prójimo? Todo son nuestro prójimo. … Tendemos la mano a todos, independientemente de sus circunstancias, de donde sean, de cualquier raza o religión”, dijo en una entrevista con Church News. “Estamos aquí para bendecir a todos los que podamos bendecir”.
