Un club juvenil en Leeds, Inglaterra, ha dado a docenas de niños en una comunidad marginada un lugar al que pertenecer, y el club está prosperando gracias a SirveAhora.
SirveAhora.org es una plataforma donde las organizaciones sin fines de lucro, comunitarias, religiosas y gubernamentales pueden publicar listados y proyectos. Los voluntarios se inscriben para esas oportunidades basándose en sus ubicaciones.
El Club Juvenil de la Comunidad de Hawksworth comenzó hace cuatro años cuando Robert y Sam Esterine vieron la necesidad de que los niños de su vecindario tuvieran un lugar seguro para participar en actividades y estar con sus compañeros.
“Descubrimos que muchos de los jóvenes [y] familias sufrían negligencia — negligencia alimentaria — y no tenían adónde ir”, dijo Robert Esterine en una publicación en ChurchofJesusChrist.org (en inglés) con motivo del 11º aniversario de SirveAhora.
La pareja publicó sus necesidades para el club en SirveAhora y se conectaron con miembros de una congregación local de Santos de los Últimos Días. Sam Esterine dijo que desde entonces no han experimentado nada más que amor, apoyo y amabilidad.
Los miembros de la Iglesia ofrecieron su centro de reuniones como lugar de reunión del club de jóvenes. Pero Robert Esterine dijo que, al principio, algunos de los padres e hijos estaban reacios a ir a un edificio de la Iglesia.
El presidente de la Estaca de Leeds, Inglaterra, James M. Whitehead, dijo que algunos miembros de la Iglesia tampoco estaban seguros de que el experimento funcionara.
Pero los Esterine estaban convencidos de que el club juvenil podría ayudar a los niños y reunieron a los padres de la comunidad.
“Salimos e hicimos campaña en la comunidad y dijimos: ‘Nosotros somos bienvenidos, ustedes son bienvenidos. Todos somos hermanos y hermanas. Trabajemos todos juntos. ¡Vengan, prueben antes de comprar!”, dijo Sam Esterine.
Desde entonces, todos los niños han ido a las reuniones del club juvenil y se ha corrido la voz entre otros jóvenes. Unos 160 niños asisten cada semana y la lista de espera es cada vez mayor.
Los padres están muy contentos.
“Ellos están felices de ver que los niños están tranquilos, se comunican mejor, menos frustrados. Saben que sus hijos están seguros. No corren el riesgo en la comunidad de ser intimidados o acosados por traficantes de drogas y personas de la comunidad que los usarían para actos ilegales”, dijo Sam Esterine.
Los niños aprenden modales, moral y respeto. Los niños mayores lideran un sistema de amigos para ayudar a los niños nuevos y más pequeños. Los voluntarios de SirveAhora coordinan juegos y actividades de aprendizaje. Los miembros de la comunidad y los padres donan refrigerios saludables.
Bernard Clarke, primer consejero del obispado del Barrio Leeds 1, ve el impacto que la asociación está teniendo en su área.
“Esto ya no se trata de los niños. El programa comunitario de Leeds también se trata de los padres — se están involucrando”, dijo él.
