La presidenta general de la Sociedad de Socorro, Camille N. Johnson, anunció el viernes 7 de agosto una donación adicional de 65 millones de dólares para la iniciativa de la Iglesia destinada a ayudar a las mujeres y los niños.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días invitó a líderes de siete organizaciones humanitarias y no gubernamentales de alcance mundial a participar en el segundo Consorcio Anual de la Iniciativa para el Cuidado de las Mujeres y los Niños, celebrado el jueves 6 y el viernes 7 de agosto en el Edificio de Oficinas de la Iglesia, en la Manzana del Templo.
“Debido al impacto y al cambio que ha generado la sólida colaboración que hemos establecido, y a la confianza que tenemos en esta importante labor, me complace anunciar un compromiso de 65 millones de dólares para el tercer año”, dijo la presidenta Johnson.
Con ello, la inversión total de la Iglesia en este proyecto único asciende a 184 millones de dólares durante tres años. El año pasado, la Iglesia anunció una donación de 63 millones de dólares durante la primera reunión del consorcio.
Los resultados de la iniciativa hasta el momento han mostrado a la presidenta Johnson lo que, según dijo, puede suceder cuando “las personas se unen con un espíritu de compasión”.
Blaine Maxfield, director gerente del Departamento de Servicios de Bienestar y Autosuficiencia de la Iglesia, reconoció a los líderes de las distintas organizaciones que colaboran con la Iglesia en 12 países de África y Asia.
“El verdadero impacto de esta labor se encuentra en la vida de las personas”, dijo Maxfield. “Eso es lo que más importa”.
Añadió que la reunión celebra el progreso que se está logrando en todo el mundo, al tiempo que reconoce que aún queda mucho por hacer.
“El cambio duradero ocurre cuando las personas, las familias y las comunidades adquieren la capacidad de cuidar de sí mismas y unas de otras”, afirmó.
La donación de 65 millones de dólares anunciada por la Iglesia para el próximo año refleja su compromiso con la labor realizada hasta ahora y con la que continuará en el futuro.
“Aún queda una importante labor por delante”, dijo Maxfield.
La presidenta Johnson señaló que ayudar a 52 millones de mujeres y niños ha sido una tarea enorme. Espera que las personas comprendan que no se ha tratado de un solo esfuerzo para bendecir colectivamente a 52 millones de personas, sino de un esfuerzo compartido para bendecir a 52 millones de hijos individuales del Padre Celestial.
“Creemos que cada persona es un amado hijo de Dios”, dijo la presidenta Johnson. Añadió que ese conocimiento inspira a los miembros de la Iglesia a ayudar a construir vidas llenas de esperanza y oportunidades.
Dirigiéndose a los representantes de las siete organizaciones que colaboran con la Iglesia, la presidenta Johnson expresó su gratitud.
“Gracias por su amistad, su liderazgo y su firme compromiso con esta labor”, dijo.
Panel de diálogo sobre las lecciones aprendidas
Tras las palabras de apertura de la presidenta Johnson y de Maxfield, líderes de algunas de las organizaciones participaron junto con la presidenta Johnson en un panel de diálogo sobre lo que han aprendido, visto y sentido durante los últimos tres años.
Heather Danton, directora de Seguridad Alimentaria y Nutrición de CARE, comparó el trabajo conjunto de las organizaciones del consorcio con una colmena de abejas.
“Cada abeja aporta una fortaleza única a la colmena para lograr un bien mayor”, dijo. Explicó que los resultados que busca el consorcio provienen de “poder combinar áreas de experiencia que ninguna organización posee por sí sola”.
Danton añadió que la labor va más allá de la Iglesia y de las organizaciones con las que trabaja, pues también involucra a comunidades, escuelas, gobiernos y otras entidades que colaboran entre sí.
La Dra. Winifred Mwebesa, directora sénior de Salud Global de Save the Children, afirmó que la participación de distintas organizaciones es positiva y que todas comparten la esperanza de fortalecer a las comunidades para luego atender otras necesidades.
“Las comunidades deben asumir la responsabilidad de los procesos y de los resultados”, afirmó.
Mwebesa explicó que, al trabajar juntas, las organizaciones evitan crear sistemas paralelos al integrarse en las prioridades ya existentes de las comunidades.
También señaló que el momento oportuno es un elemento importante del éxito del consorcio. Involucrarse lo suficientemente temprano, tanto a nivel individual como comunitario, ayuda a que los cambios sean generacionales y no dependan de la presencia permanente de una organización.
Ana Céspedes es directora ejecutiva de Vitamin Angels.
“Cada una de estas organizaciones es extraordinaria”, dijo Céspedes. Explicó que, al destacar cada una en su ámbito de especialidad, el grupo puede impulsar cambios transformadores dondequiera que trabaja.
Puso como ejemplo la labor para mejorar la nutrición. Señaló la importancia de los micronutrientes en los recién nacidos y explicó que un sencillo suplemento de vitamina A puede reducir en un 24 % la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años.
Sin embargo, lo que más la ha impresionado del proyecto de tres años es la manera en que las organizaciones han trabajado juntas sobre la base de valores compartidos.
“Eso hace que compartamos valores y preocupaciones entre nosotros y también por las comunidades a las que servimos”, dijo.
A pesar de todo el bien realizado durante estos tres años, Céspedes expresó su deseo de que las personas comprendan mejor cómo se está llevando a cabo esta labor.
“Deseo que las personas comprendan con mayor profundidad la labor que la Iglesia está realizando en estas comunidades”, afirmó. “Es una iniciativa innovadora. Está obteniendo y seguirá obteniendo mayor reconocimiento por su impacto en la salud de las mujeres y los niños a nivel mundial”.
Reed Peterson, director ejecutivo de iDE, lleva apenas unos meses en el cargo, pero dijo sentirse impresionado por la labor que ha observado.
“Es un verdadero honor trabajar con estas mujeres y con este consorcio”, dijo.
Peterson comentó que recientemente pasó un mes observando el trabajo realizado en distintas partes de África y regresó con un mayor aprecio por la manera en que los grupos colaboran para lograr un éxito sostenible.
“Cuando generamos un cambio sostenible a largo plazo, aumenta el impacto económico”, afirmó.
Para quienes buscan una forma de servir más cerca de casa, Peterson dijo que probablemente la necesidad esté más cerca de lo que imaginan.
“¿Qué hay de su calle? ¿Qué hay de su vecindario? ¿Qué hay de su comunidad?”, preguntó.
Añadió que buscar un lugar donde servir abrirá puertas que quizá no parezcan evidentes y que el proceso de encontrar una manera de utilizar los talentos y recursos también transformará el corazón de quienes sirven.
Jenna Recuber, subdirectora ejecutiva de The Hunger Project, habló sobre la gran responsabilidad que tienen las mujeres en todo el mundo de cuidar a quienes viven en sus hogares.
“Las mujeres en los hogares asumen la principal responsabilidad de satisfacer las necesidades básicas”, dijo. “Cuando una mujer recibe conocimiento, no se lo guarda para sí”.
Como ejemplo, Recuber mencionó que un grupo de 3500 madres en Ghana se ha convertido en educadoras en su país y en sus comunidades. Han creado grupos de apoyo entre madres. Mwebesa añadió que ha visto algo similar cuando las mujeres crean grupos de WhatsApp para compartir información sobre salud.
Recuber señaló que uno de esos grupos ha ayudado a las madres “a hablar abiertamente sobre sus sentimientos después del parto”.
Explicó que, mediante esos grupos, las mujeres pueden apoyarse mutuamente tanto en sus necesidades de salud física como mental.
La presidenta Johnson comentó que observar a los representantes de las organizaciones mientras prestan servicio le ha permitido ver atributos semejantes a los de Cristo.
“Me impresiona mucho la humildad de estas personas, que son expertas en su campo, y su disposición para acercarse a la gente y preguntar: ‘¿Qué necesitan? ¿Qué creen que nos ayudará a resolver esta situación?’”, dijo la presidenta Johnson.
Danton explicó que ese tipo de comunicación ayuda al grupo a saber cómo invitar a las personas a realizar cambios en sus hábitos cotidianos que puedan producir resultados permanentes.
“Los resultados sostenibles, o la mejora de los resultados en materia de nutrición, realmente dependen de cambiar la manera en que las personas hacen las cosas”, afirmó.
Peterson añadió que conversar con quienes realizan esos cambios revela mucho más que una simple transmisión de conocimientos.
“Escuchar en sus voces la confianza que tienen en sí mismos, su dignidad”, dijo.
Explicó que, al aprender tareas que benefician a otras personas de sus comunidades, “han podido generar ingresos y ahora tienen algo que transmitir a sus hijos, quienes a su vez aprenden esas mismas habilidades”.
La presidenta Johnson concluyó con una reflexión.
“Las mujeres, en todas partes del mundo, esperan que sus hijos estén sanos. Esperan que sus familias estén libres de enfermedades”, dijo. Trabajar con otras personas que comparten esa esperanza ha dado lugar tanto a relaciones profesionales como a amistades para toda la vida.
“Los considero a todos mis amigos”, dijo al referirse a quienes integran el consorcio.
Y para quienes buscan una forma de marcar la diferencia, los invitó a no mirar demasiado lejos de casa.
“Mi invitación para todos ustedes es que reconozcan a esa persona”, dijo. “Hay mujeres que no saben leer en su comunidad. Hay niños que pasan hambre en su comunidad. Si cada uno busca a esa persona, esa será la manera en que afrontaremos estos desafíos”.
