Todos los miércoles a las 9:00 de la mañana, el élder Nathan Welch llega al banco de alimentos Facing Hunger Food Bank, en Huntington, Virginia Occidental. A veces se pone capa, como los superhéroes, pero siempre llega desbordando amor y alegría.
“Su don es el amor”, explicó Darrell Welch, el padre del élder Welch. “Anima a los demás y les demuestra amor de manera inmediata y sincera a todos a su alrededor. No necesita reconocimientos públicos para motivarse; simplemente pone en práctica cada día el don con el que nació”.
El élder Welch, del Barrio Huntington 1, de la Estaca Huntington, Virginia Occidental, tiene síndrome de Down. Es el menor de seis hijos y ha visto a cuatro de sus hermanos servir misiones, por lo que siempre soñó cumplir la suya. Sus padres nunca pensaron que su sueño se pudiera hacer realidad.
“El actual presidente de estaca nos presentó la idea de una misión de servicio, y los tres nos llenamos de entusiasmo al instante”, dijo Darrel Welch refiriéndose a él mismo, su hijo y su esposa, Melissa Welch.
“Con la ayuda de su familia, el élder Welch comenzó su misión de servicio de dos años en junio de 2024. Sus padres lo apoyan llevándolo a los distintos lugares donde debe servir, colaborando junto con él, ayudándolo a cumplir con su horario y acompañándolo a entrevistas, reuniones y transferencias.
“No nos dimos cuenta entonces del nivel de compromiso que esto implicaría para toda la familia”, explicó Darrell Welch. “Me encanta observarlo y verlo en acción. Es increíble ver cuánto ama a todos los misioneros”.
El élder Welch tiene dificultades para comunicarse verbalmente, lo que limita su capacidad de predicar el evangelio de forma oral, por lo que comparte su testimonio a través de sus acciones y demostrando su amor.
Darrel Welch relató que, con en cada reunión de misioneros, ha visto cómo su hijo se ha vuelto cada vez más extrovertido, saludando a todos los nuevos misioneros con abrazos, apretones de mano y choques de puños.
La hermana Sharlet Bouchelle, consejera de servicio del élder Welch, dijo: “Saluda a cada nuevo misionero con un choque de puños, apenas llegan, y en verano, les ofrece agua fría. Todos conocen al élder Welch. Todos lo quieren mucho”.
La hermana Bouchelle y su esposo, el élder Joe Bouchelle, han trabajado con el élder Welch durante más de un año. Sirven junto a los misioneros de servicio en la Misión Charleston, Virginia Occidental.
“Poder compartir con estos misioneros es un verdadero pedacito de cielo. Son tan puros y siempre tienen ganas de ayudar”, dijo el élder Bouchelle. “De corazón, tienen el deseo de servir a todos los hijos de Dios”.
El élder y la hermana Bouchelle tuvieron la oportunidad de colaborar durante un proyecto de servicio en el banco de alimentos. El élder Welch ayudó a hombres que participaban de un programa de rehabilitación por abuso de sustancias. La hermana Bouchelle señaló que estas personas tenían historias de vida diferentes y difíciles.
Después de colaborar con estos hombres durante una hora y media, el élder Welch dejó una gran impresión”.
“Al finalizar nuestro tiempo de servicio, todos estaban encantados con él”, dijo la hermana Bouchelle. “Se notaba cómo se suavizaban simplemente por estar cerca de él. Esa es la influencia que tiene sobre las personas”.
Sus padres han visto aumentar su confianza y su amor por las personas a las que sirve a lo largo de su misión.
“Vemos a nuestro hijo compartir su amor con todos los que trabajan con él”, dijo Darrell Welch. “No hace ninguna distinción entre las personas en rehabilitación por adicciones y los demás voluntarios. No he visto a nadie tratar a los demás de una manera tan parecida a la del Salvador”.
La hermana Bouchelle se preguntó si el Salvador sirvió una misión de enseñanza o de servicio, y llegó a la conclusión de que todos los misioneros representan el amor y la misión personal del Salvador
“Cada encuentro con nuestros misioneros fortalece nuestro testimonio del amor que el Padre Celestial y Jesús sienten por todos Sus hijos. Es la esencia de la verdadera religión”, dijo ella, y agregó que el élder Welch “nos enseña lo sencillo que puede ser seguir el ejemplo del Salvador”.
El élder Welch concluirá su servicio misional este verano. Hasta entonces, continuará sirviendo a la manera del Salvador y, como destacó el élder Bouchelle, amando con un “amor sincero”.
