Aunque algunas personas ven las tiendas y centros de donación de Deseret Industries como simples tiendas de segunda mano, Dale Kerr, gerente de la tienda en Houston, sabe que son mucho más que eso.
Deseret Industries funciona como un centro de capacitación para quienes enfrentan barreras laborales. Los empleados —llamados asociados— participan en un programa llamado “Listos para trabajar” durante su tiempo en la organización. Este programa de capacitación laboral prepara a los asociados para futuras oportunidades de empleo y forma parte de los esfuerzos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por ayudar a las personas a lograr la autosuficiencia.
“Es lo que Cristo haría si estuviera aquí en la tierra”, dijo Kerr. “Ayudaría a las personas a mejorar su situación y a mejorar quiénes son”.
¿Qué es ‘Listos para trabajar’?
“Listos para trabajar” es un programa de 13 semanas en el que los asociados de Deseret Industries reciben capacitación laboral y asesoramiento para su desarrollo con el fin de ayudarles a superar barreras de empleo.
“Le digo a la gente que es como un trampolín en su trayectoria profesional”, dijo Kerr.
Durante el programa, los asociados se reúnen individualmente con supervisores de operaciones para aprender sobre conductas laborales que se agrupan en cinco categorías: confiabilidad, productividad, profesionalismo, disposición para aprender y trabajo en equipo. Los asociados evalúan qué tan bien demuestran actualmente cada una de estas habilidades y establecen metas para mejorar.
Además, consejeros profesionales ayudan a los asociados a identificar y aprovechar oportunidades de capacitación vocacional, como certificaciones en asistencia de enfermería (CNA), reparación automotriz, flebotomía o soldadura. También se puede brindar apoyo para obtener el GED.
Kerr señaló que personas de todos los ámbitos de la vida participan en el programa “Listos para trabajar”.
“Para algunos, puede ser su primer empleo; para otros, es un regreso al trabajo después de varios años sin trabajar; y para otros, puede significar un cambio de carrera”, dijo. “Así que facilitamos y ayudamos a las personas en su camino. Las encontramos donde están”.
Según el informe Cuidar de los necesitados: Resumen de 2025 de la Iglesia, las 46 tiendas de Deseret Industries en Estados Unidos ayudaron a 10 653 personas a completar el programa “Listos para trabajar” en 2025. El programa ha sido traducido al español, suajili, francés y árabe.
Un énfasis en la autosuficiencia
Deseret Industries es uno de varios programas dirigidos por la Iglesia con el objetivo de ayudar a las personas a llegar a ser autosuficientes. Otros programas incluyen servicios de empleo —donde las personas pueden recibir ayuda práctica con la elaboración de currículos y habilidades para entrevistas— y servicios de transición, que ayudan a quienes enfrentan desafíos significativos en la vida, como el encarcelamiento, la falta de vivienda o el desplazamiento, a reconstruir sus vidas y recuperar la estabilidad.
“El Señor está profundamente involucrado en nuestras vidas y realmente se preocupa por nuestro camino hacia la autosuficiencia”, dijo Mark Thornton, gerente de programas de Deseret Industries. “Nuestro Padre Celestial desea que Sus hijos sean cuidados tanto en lo temporal como en lo espiritual. Para el Señor, ambas cosas son una misma”.
Kerr dijo que, cuando las personas logran la autosuficiencia, surgen nuevas oportunidades de crecimiento.
“No se puede crecer espiritualmente a menos que se satisfagan las necesidades temporales. Por eso ayudamos a cubrir esas necesidades de las personas que trabajan aquí en nuestro programa de capacitación”, dijo. “Al hacerlo, se abre la puerta para que el Espíritu toque sus vidas”.
Un testigo viviente
Thornton se describió a sí mismo como un “testigo viviente” del modelo “Listos para trabajar”.
Thornton comenzó a trabajar con Deseret Industries en 2008, después de perder su empleo como contador durante la Gran Recesión. Su obispo inicialmente le sugirió que solicitara un puesto como asesor laboral en Deseret Industries —ahora llamado supervisor de operaciones—, pero al no haber vacantes disponibles, Thornton fue contratado como asociado.
Aunque el programa “Listos para trabajar” aún no existía cuando Thornton era asociado, él dijo que sus supervisores ya demostraban los mismos principios de ánimo y esperanza en el futuro, lo cual, según él, “cambió mi vida de manera significativa”.
Trabajó como asociado durante un año y medio antes de ser contratado como asesor laboral; con el tiempo fue promovido a subgerente de tienda, gerente de proyectos y, ahora, gerente de programas.
Thornton se desempeñaba como subgerente de tienda cuando se desarrolló el programa “Listos para trabajar” hace aproximadamente ocho años. Él mismo se describe como una persona analítica y dijo que antes se enfocaba mucho en el aspecto empresarial de Deseret Industries. Eso cambió cuando se implementó el programa de capacitación laboral.
“Diría que me ayudó a empezar a ver el programa de la manera correcta, pasando de una perspectiva más administrativa o de contabilidad de costos a una perspectiva más centrada en las personas y en el liderazgo semejante al de Cristo”.
Desarrollar la confianza
Kerr dijo que es impresionante ver cómo crece la confianza de las personas a medida que se reúnen con sus supervisores de operaciones y desarrollan nuevas habilidades.
“Me encanta venir a trabajar todos los días”, dijo. “Ver a las personas dar incluso pequeños pasos, y la alegría y la felicidad que eso les brinda… es como: ‘Vaya, he hecho algo. He logrado algo’. Eso hace que todo valga la pena cada día que vengo a trabajar”.
Kerr recordó a un hombre con el que trabajó hace varios años que pensaba que era completamente imposible de emplear.
“A medida que avanzaba en el programa ‘Listos para trabajar’, eso realmente le abrió los ojos. Empezó a darse cuenta de que tenía habilidades y capacidades que no había reconocido”.
Este hombre —que en algún momento pensó que nunca tendría un empleo— obtuvo su licencia de conductor comercial gracias a “Listos para trabajar” y ahora trabaja como conductor de camiones. Kerr dijo que este hombre pasa a saludar y dar las gracias cada vez que está en la ciudad.
