El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, honró recientemente a la Estaca Lexington Norte, Kentucky de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por distribuir más de 222 000 libras de alimentos no perecederos en 2023.
La 28th Annual Governor’s Service Awards (en inglés), ceremonia de entrega de premio celebrada el 16 de abril de 2024, reconoció el “voluntariado y las contribuciones de servicio excepcionales”, según el sitio web (en inglés) del programa. La Estaca Lexington Norte, Kentucky fue una de las 30 organizaciones e individuos que recibieron el premio del gobernador.
Julia Fellows, directora de comunicaciones del Área Norteamérica Sudeste de la Iglesia, dijo en un comunicado de prensa que en 2023, las 10 congregaciones de la Estaca Lexington Norte, Kentucky realizaron un importante esfuerzo de ayuda en el este de Kentucky.
La iniciativa, que distribuyó más de 222 000 libras de alimentos no perecederos en tres lugares, tenía como objetivo abordar la inseguridad alimentaria y brindar asistencia a una comunidad que enfrenta desafíos económicos y desastres naturales, dijo Fellows.
Las 10 congregaciones locales también recibieron donaciones financieras de la Iglesia, que se destinaron a las necesidades de equipo de una despensa de alimentos y una camioneta de reparto para Sterling Community Food Coalition.
Fellows dijo que el impacto de la iniciativa fue más allá de los alimentos: se donaron 271 colchas y mantas al Proyecto Linus y una colecta de ropa en beneficio del Centro de Salud Comunitario de Bluegrass. Además, alrededor de 840 gorros tejidos a mano fueron entregados a recién nacidos en hospitales de la zona.
“Mirando hacia el futuro, los Santos de los Últimos Días de la Estaca Lexington Norte expresan su compromiso continuo de servir a los vecinos necesitados”, dijo Fellows en el comunicado de prensa. “Al reconocer que las necesidades en el este de Kentucky persisten, planean monitorear la situación, interactuar con los líderes locales y continuar brindando asistencia, incluyendo clases de autosuficiencia y resiliencia emocional”.
Premio de servicio 2023
Esta no es la primera vez que la Iglesia recibe honores por sus esfuerzos de servicio en Kentucky. En 2023, la Iglesia fue reconocida en la 27ª edición de los Premios Anuales al Servicio del Gobernador por su labor humanitaria tras las devastadoras inundaciones en el este de Kentucky en julio de 2022, informó Church News.
En ese momento, alrededor de 3000 Santos de los Últimos Días de 29 estacas de la región dieron 65 872 horas de servicio durante un esfuerzo voluntario de dos semanas. Limpiaron 867 viviendas dañadas y llevaron alimentos, agua, artículos de limpieza y kits de higiene a los supervivientes.
El élder Nathan A. Craig, Setenta de Área del Área Norteamérica Sudeste, aceptó el premio en nombre de la Iglesia durante la ceremonia de mayo de 2023.
“Impreso en la bandera de Kentucky y alrededor del sello oficial hay un lema que dice: ‘Unidos estamos, divididos caemos’”, dijo el élder Craig en ese momento. “Este premio y todos los demás recibidos hoy representan miles de horas de voluntariado de personas que ejemplifican ese lema. Como personas de fe, diríamos eso de manera un poco diferente: ‘Ama a tu prójimo como a ti mismo’. El resultado de ese amor es corazones unidos, compasión y comprensión”.
Antes de la ceremonia de premiación de mayo de 2023, más de 70 miembros de la Iglesia se reunieron en el Capitolio del estado de Kentucky para reunirse con el gobernador Beshear y los miembros de la Asamblea General de Kentucky el 16 de febrero de 2023, informó Church News.
El grupo incluía al élder Craig y delegaciones de 10 estacas, incluidas presidencias de estaca, presidencias de estaca de la Sociedad de Socorro, directores de comunicación y subdirectores de comunicación de extensión y medios de comunicación.
Beshear habló sobre todo lo que la Iglesia y sus miembros hacen por Kentucky.
“Veo a miembros de esta comunidad después de las inundaciones, después de los tornados, ayudando a sus semejantes. Y creo que somos más fuertes cuando aceptamos y trabajamos con todas las religiones para crear un mundo mejor”, dijo en ese momento.
Las delegaciones de estaca se reunieron con el gobernador y luego se reunieron con sus representantes locales, hablando con 48 legisladores, aproximadamente un tercio de la Asamblea General de Kentucky. Los miembros de la Iglesia compartieron información sobre la ayuda y el servicio humanitario que la Iglesia brinda en todo el estado.
El élder Craig también le entregó a Beshear una copia personalizada del Libro de Mormón.
“Hoy fue un día de milagros”, dijo el élder Craig. “Pudimos compartir que como seguidores de Jesucristo, tenemos algo que dar. Esta fue una gran oportunidad para venir como delegación de la Iglesia y reunirnos con nuestros funcionarios electos y compartir que somos, ante todo, sus vecinos. Y amamos a nuestros vecinos”.
