Los voluntarios de Manos que Ayudan han pasado los últimos dos fines de semana limpiando después de las devastadoras inundaciones de julio en el este de Kentucky, limpiando escombros, quitando lodo, limpiando casas, moviendo muebles, preparando comidas y realizando muchas otras tareas asignadas.
Más de 1000 personas de 30 estacas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se presentaron para ayudar cada fin de semana, provenientes del centro y el oeste de Kentucky, Virginia Occidental, Tennessee, Ohio, Indiana y Virginia.
Según el último informe, alrededor de 2800 voluntarios han completado más de 27 000 horas de trabajo.
El presidente de la Estaca de Lexington, Kentucky, Glen M. Krebs, dijo a la estación de televisión local WYMT el 20 de agosto (en inglés): “Estamos trabajando todo el día hoy y trabajaremos medio día mañana, volveremos a nuestros hogares y otro equipo del mismo tamaño volverá el próximo viernes, trabajará todo el día el sábado y medio día el domingo”.
Los miembros de la Iglesia y los voluntarios trajeron sus propias herramientas y acamparon en tiendas de campaña en el área, dijo Gary C. Mangelson, presidente de la Estaca Columbus Norte, Ohio.
“La mayoría de los suministros y casi todo lo que las personas están usando, lo traen por su cuenta y realmente están aquí para trabajar”, dijo a la estación de televisión. “Van a trabajar todo el día hoy sábado y hasta el domingo también”.
Historias de los voluntarios
Barry Spurlock, miembro de la Estaca Lexington, Kentucky, vio toda la preparación y organización que se llevó a cabo durante los dos fines de semana de trabajo pesado.
Se sintió inspirado cuando los trabajadores regresaron al centro de mando para informar sobre sus esfuerzos y lo que se había completado.
“Vi gente que regresaba cubierta de pies a cabeza con el lodo de la inundación después de haber sacado basura debajo de una casa y buscaba otra asignación para volver a salir y trabajar un poco más”, dijo Spurlock. “Vi a mujeres cubiertas de tierra por haber cortado árboles y visiblemente cansadas, pero sonriendo y riendo y listas para volver a salir y hacer más.
“Tuvimos personas que regresaron llorando asombradas por la devastación que habían visto y preguntando ‘¿Qué más puedo hacer?’ Esto en mi opinión, fue el mejor servicio”.
Los miembros de la Estaca Crestwood, Kentucky, fueron asignados a un equipo para ayudar en una casa en Whitesburg.
Cuando las inundaciones repentinas rodearon la casa en julio, la familia de cuatro miembros tuvo que subir una escalera desde el porche trasero y trepar por la cerca hacia un terreno más alto. El agua inundó la casa y empujó dos autos y un remolque a una alcantarilla.
El líder del equipo, Thomas Hatton, dijo: “Darse cuenta de que una persona puede ver destruidos 19 años del trabajo de su vida en cuestión de horas fue realmente difícil. Agarramos nuestras palas y nos pusimos a trabajar de inmediato”.
Jeff Parsons, de la Estaca Lexington, Kentucky, estaba agradecido por todos los voluntarios que, sin previo aviso, dieron su tiempo, energía y talentos para ayudar a los demás.
“La mano del Señor guió a los equipos a sus proyectos”, dijo Parsons. “A lo largo del proceso, el Señor nos proporcionó las asignaciones adecuadas, las herramientas y la cantidad adecuadas de fuerza y energía para ayudar a otros en sus situaciones únicas”.
Le llamó la atención lo grave que es la situación y lo desesperadamente que se necesita ayuda. Señaló la necesidad continua de más asistencia, que probablemente continuará durante meses o años.
“La magnitud de los daños es difícil de describir, particularmente entre las personas más pobres que ya tenían pocos recursos” dijo Parsons.
Agradecidos por el apoyo
La sobreviviente de inundaciones Mary Sue Stacy en Dwarf, Kentucky, escribió sobre su gratitud por los voluntarios de Manos que Ayudan de Akron, Ohio, que fueron a su casa.
“Limpiaron todos los escombros y la destrucción en mi patio y el área de estacionamiento”, dijo. “Este maravilloso grupo de personas me ha dado inspiración para empezar de nuevo. Mi hija y yo estamos muy agradecidas por la amabilidad que nos ha mostrado Manos que Ayudan”.
El obispo Kent R. Dingus del Barrio Martin, Kentucky le dijo a la estación de televisión que estaba abrumado por la cantidad de apoyo.
“No podía creerlo cuando llegué y vi a todas estas personas”, dijo. “Simplemente se te salen lágrimas de los ojos, y solo necesitamos hacer esas cosas para ayudar a los demás”.
Camiones cargados de alimentos y suministros para el este de Kentucky
La Iglesia envió cinco semirremolques cargados de alimentos y suministros una semana después de la inundación. Los voluntarios Santos de los Últimos Días se unieron a los bomberos locales y miembros de la Guardia Nacional de Kentucky para descargar los camiones y comenzar los esfuerzos masivos de limpieza el 2 de agosto, informó ChurchofJesusChrist.org (en inglés).
Las entregas incluyen más de 85 000 botellas de agua, más de 3600 baldes de plástico de 19 litros de artículos de limpieza, alimentos para más de 10 500 comidas y 272 kg de ropa.
Keith Parsons, primer consejero del obispado del Barrio Martin, dijo: “Este es un gran problema para la gente de aquí. Los baldes de limpieza tienen todo lo que necesitas para limpiar una casa. Con las inundaciones anteriores en el área, los hemos repartido antes, y la gente ha estado preguntando ‘¿Dónde están los baldes?’”
El edificio del Barrio Martin ha sido un centro para voluntarios y socorristas, así como el Centro Comunitario del Condado de Floyd. Los misioneros han estado ayudando allí para servir a la comunidad.
El presidente de la Estaca Huntington, Virginia Occidental, Jamie Wolfe, dijo que los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sufren con los que han sido afectados por las inundaciones.
“Nos esforzamos por seguir el ejemplo de nuestro Salvador Jesucristo y guardar su mandamiento de amar a nuestro prójimo” (Mateo 22:39)”, dijo. “Con esto en mente, trabajaremos con las personas de las comunidades afectadas para hacer lo que podamos para proporcionar suministros y apoyo para ayudar en la recuperación”.
