El historiador de la Iglesia Matt Grow solía escribir las historias de personas que habían fallecido hacía años, como José Smith y Parley P. Pratt.
Se le presentó un reto completamente nuevo cuando el presidente Jeffrey R. Holland, entonces miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles y posteriormente presidente del cuórum, le preguntó, tras su crisis de salud de 2023, si Grow escribiría su biografía.
“Es una oportunidad increíble, pero ¿cómo se captura la vida de alguien como él?”, dijo Grow en un episodio reciente del podcast Church News. En el episodio, lo acompañó la presentadora invitada y biógrafa, también líder de la Iglesia, Sheri Dew, vicepresidenta ejecutiva de Deseret Management Corp. y exmiembro de la presidencia general de la Sociedad de Socorro.
Grow dijo que su principal preocupación al escribir la biografía del élder Holland fue retratar con honestidad y justicia la “asombrosa vida” del presidente Holland, de una manera que rindiera homenaje al difunto apóstol.
“Pero no quería que se le rindiera homenaje”, dijo Grow. “Quería que la gente conociera al Señor Jesucristo a través de su vida. Quería que la gente comprendiera los milagros de su vida. Quería que la gente comprendiera lo que la fe hizo por él”.
El don de la franqueza
En lugar de revisar documentos antiguos en busca de información, como en otros proyectos en los que ha trabajado, Grow pudo escribir esta biografía entrevistando al protagonista. Durante los últimos dos años y medio de la vida del presidente Holland, el apóstol se reunía con Grow casi todos los viernes por la mañana para entrevistas.
“Fue increíble sentarme con él, porque siempre era franco, siempre abierto, vulnerable”, dijo Grow. “Quería compartir los momentos destacados, los momentos más difíciles, las lecciones aprendidas, la vida tal y como la había vivido”.
Grow cree que la vulnerabilidad del presidente Holland con respecto a la salud mental fue particularmente significativa para muchas personas.
En el episodio del podcast, Grow hizo referencia al discurso del presidente Holland en la conferencia general de octubre de 2013, “Como una vasija quebrada”, donde el apóstol compartió su propia experiencia con la depresión.
“Creo que el poder que tuvo esa historia para los miembros de la Iglesia en todo el mundo, para comprender que en esta época en la que tantas personas luchan contra la depresión o la ansiedad, hay un hombre al que realmente admiro y que está dispuesto a decirlo en una cultura en la que no solemos hacerlo, en la que no siempre hemos estado dispuestos a decirlo”, dijo Grow.
Esperanza en Jesucristo
Además de ser franco sobre las dificultades de la vida, el presidente Holland también habló a menudo sobre la esperanza, dijo Grow.
“Y, por supuesto, es la esperanza en las cosas buenas que vendrán en nuestras vidas, pero una esperanza centrada en Jesucristo”, dijo Grow. “Espero que esa esperanza en Jesucristo sea una de las principales cosas que la gente conozca sobre el presidente Holland”.
Grow enfatizó la esperanza y la resiliencia del presidente Holland al mencionar una historia que el apóstol compartió en su discurso de la conferencia general de octubre de 1999, “Sumo sacerdote de los bienes venideros”.
Cuando el presidente Holland era un joven esposo y padre, él y su esposa empacaron a sus hijos y pertenencias para mudarse al otro lado del país. A solo 55 kilómetros de iniciar su viaje, su auto se averió. Después de lo que el presidente Holland describe como una reparación minuciosa y lenta, la familia emprendió su viaje a través del país una vez más, solo para volver a averiarse en el mismo lugar.
Cuando el presidente Holland volvió a visitar ese lugar en la autopista 30 años después, quiso gritarle a su yo del pasado: “No te rindas, muchacho. No te rindas. Sigue caminando. Sigue intentándolo. Hay ayuda y felicidad adelante — mucha — 30 años ya, y seguimos contando. Mantén la frente en alto. Al final todo saldrá bien. Confía en Dios y cree en las cosas buenas que vendrán”.
Grow dijo que ese fue el mensaje del ministerio del presidente Holland.
“Todos vamos a experimentar esos desafíos”, dijo Grow, parafraseando al presidente Holland. “Con la fe en las cosas buenas que vendrán, este es un evangelio de finales felices”.
Un legado de conexión
Grow dijo que el presidente Holland, quien obtuvo un doctorado de la Universidad de Yale, fue bendecido con un “intelecto extraordinario”. Según Grow, parte de ese intelecto residía en la capacidad de recordar los nombres de las personas y detalles de sus vidas.
Grow habló con casi 60 personas, además del presidente Holland, para escribir la biografía.
“Un tema común era que la gente decía: “Sentía que era su mejor amigo”, dijo Grow. “Él hacía que la gente se sintiera así. Y eso es un don”.
Según Grow, una de las relaciones más preciadas del presidente Holland era con su esposa, la hermana Patricia T. Holland.
El historiador comentó que, mientras el presidente Holland se desempeñaba como rector de la Universidad Brigham Young, él y la hermana Holland eran famosos por ofrecer devocionales conjuntos, que con el tiempo se conocieron como “El Show de Jeff y Pat”.
Una vez más, esta decisión se debió a la mente abierta del presidente Holland, dijo Grow.
“Quería que todos vieran a este matrimonio en el estrado, siendo honestos sobre cómo a veces se irritaban mutuamente, pero que tienen este tipo de intercambios divertidos, pero en el fondo, este amor mutuo y este amor por el evangelio de Jesucristo”.
