El 9 de octubre de 1825, 53 personas llegaron a la ciudad de Nueva York.
Habían partido hacía más de tres meses desde Stavanger, Noruega, y pasaron semanas en alta mar en condiciones de hacinamiento a bordo de un balandro, un tipo de velero. Eran un grupo de 52 personas, hasta que una pareja dio la bienvenida a su bebé durante el viaje. Eran hombres y mujeres, padres e hijos, y buscaban una vida mejor.
Ahora, personas de ambos lados del Atlántico rinden homenaje a estos pioneros que participaron en la primera inmigración organizada de Noruega a Estados Unidos.
Una réplica del barco de los inmigrantes, el Restauration [Restauración], zarpó de Stavanger, Noruega, el 4 de julio de 2025, exactamente 200 años después de que zarpara el barco original. Actualmente, sigue el viaje original del barco, con su progreso registrado mediante un mapa interactivo en www.restauration.no/en#map; y llegará a Nueva York el 9 de octubre, al igual que el Restauration original.
El viaje forma parte del evento Crossings 200, una colaboración entre los gobiernos de Noruega y Estados Unidos con el apoyo de FamilySearch, la Asociación de Amigos de la Restauración y otros.
El Restauration fue importante en sí mismo para los esfuerzos de inmigración de principios del siglo XIX — incluso se le considera el Mayflower noruego. Pero también impactó los inicios de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días: tras llegar a Nueva York, varios pasajeros se establecieron posteriormente en Fox River, Illinois, donde en 1842 sentaron las bases de la primera congregación de la Iglesia de habla no inglesa, según informó la Sala de prensa de la Iglesia en Europa.
Joanna Bjerga, una Santo de los Últimos Días en Noruega que participa tanto en el trabajo interreligioso como en el proyecto Crossings 200, dijo que la mayoría de los primeros emigrantes noruegos abandonaron sus hogares en busca de libertad religiosa.
Señaló que la sobrina de Cleng Peerson, pasajero del Restauration, se casó con Canute Peterson, quien posteriormente regresó a Noruega como misionero y fundó la primera rama de la Iglesia en Stavanger en 1854. El evento Crossings 200, por lo tanto, es una experiencia que “completa el círculo”.
“Ahora Stavanger es multicultural y multirreligioso, y tenemos una deuda de gratitud con esos primeros inmigrantes, principalmente cuáqueros y haugianos, por su valentía al liderar”, dijo Bjerga.
Celebrando el pasado, construyendo el futuro
El evento inaugural del 4 de julio en el puerto de Stavanger y sus alrededores incluyó espectáculos de música y danza, experiencias culturales y discursos. También hubo diversos expositores, incluyendo FamilySearch.
Bjerga dijo que estaba “especialmente complacida” de representar a la Iglesia y al consejo interreligioso local en una misa de celebración en la Catedral de Stavanger, a la que asistió la familia real noruega. El rey Harald V, la reina Sonja, el príncipe heredero Haakon y la princesa heredera Mette-Marit llegaron a Stavanger en su propio barco y posteriormente navegaron junto a la réplica del Restauration.
Rolf Idar Isaksen, especialista en historia de la Iglesia en el área, comentó que miles de personas acudieron a las festividades. Asistieron líderes y misioneros locales de la Iglesia, así como descendientes de los pasajeros originales del Restauration, mientras que estudiantes visitantes de la Universidad Brigham Young subieron a un mirador para ver zarpar el barco.
Isaksen comentó que fue asombroso ver cómo, 200 años después de la partida del Restauration, los miembros de la Iglesia están construyendo puentes entre estadounidenses y noruegos. El evento también ha brindado la oportunidad de fomentar conexiones entre los miembros de la Iglesia y personas de otras religiones y en la comunidad, añadió.
“Trabajar con otras organizaciones y recursos no eclesiásticos ha sido una experiencia enriquecedora para los miembros de Noruega, con nuevos contactos y conexiones”, dijo Isaksen. “Nos ha brindado una valiosa experiencia, preparándonos a nosotros y a Noruega para tener un templo”.
Aprenda sobre los ‘Sloopers’
Cuando la réplica del Restauration llegue a Nueva York en octubre, se celebrará con diversas actividades, incluyendo la inauguración oficial de la exposición sobre la emigración en el Museo South Street Seaport y una recepción con el príncipe heredero Haakon y la princesa heredera Mette-Marit.
Pero quienes deseen aprender más sobre el Restauration no tienen que viajar a Noruega ni a Nueva York. FamilySearch ofrece la página web Celebrate Crossings 200 para descubrir a los “Sloopers”, como se llamaba a los inmigrantes.
La información incluye breves perfiles de 49 Sloopers, una cronología de los acontecimientos, la distribución del barco y descripciones de la vida cotidiana a bordo del Restauration. También hay enlaces a recursos de genealogía noruega de FamilySearch y una opción para descubrir si una persona está emparentada con alguno de los Sloopers.
Bjerga dio las gracias a FamilySearch por “haber hecho todo lo posible” en su página web del Restauration.
“Todo el evento nos ha brindado una excelente oportunidad para compartir información sobre la historia pionera y familiar, y sobre la Iglesia, tanto con miembros como con quienes no lo son”, dijo.
Además, para quienes se encuentren en Salt Lake City, una exposición sobre el proyecto Crossings 200 se inauguró en la Biblioteca de Historia de la Iglesia el 1 de julio y permanecerá abierta hasta el 30 de noviembre.
