Tras dos años de planificación y oración, Valerie Earnshaw observó cómo casi 600 miembros de la Sociedad de Socorro se reunieron en Manchester, Nuevo Hampshire, el 31 de mayo para encontrar su sentido de pertenencia en una conferencia de mujeres con el tema “Gozo en Cristo”.
Earnshaw, presidenta de la Sociedad de Socorro de la Estaca Concord, Nuevo Hampshire, y otras presidentas de la Sociedad de Socorro de estaca en Nueva Inglaterra buscaban la manera de ayudar a las mujeres a sentirse conectadas con la Sociedad de Socorro mundial, que cuenta con casi 8 millones de miembros en todo el mundo, cuando alguien sugirió llevar a cabo una conferencia de mujeres.
“Queríamos que las personas se sintieran conectadas con el grupo más amplio de la Sociedad de Socorro y con el gozo y el poder que provienen de ser verdaderamente discípulas de Cristo”, dijo Earnshaw.
Earnshaw explicó que muchos barrios en Nueva Inglaterra están muy dispersos, lo que a veces dificulta las reuniones.
Con este desafío en mente, las presidentas de la Sociedad de Socorro de estaca reflexionaron sobre la última vez que se celebró una conferencia de mujeres en el área de Nueva Inglaterra — en 2019 — y decidieron que un evento similar atendería las necesidades de las miembros actuales de la Sociedad de Socorro.
“Solo queríamos ayudar a las mujeres a generar gozo mediante la inclusión”, dijo Earnshaw. “Este lugar donde todas pueden venir. Todas pueden pertenecer”.
Earnshaw aceptó el cargo de directora de la conferencia y dedicó los dos años siguientes a coordinar proyectos de servicio, buscar oradores y elegir temas para las clases con la ayuda de otras siete estacas en Vermont, Nuevo Hampshire, Maine y Massachusetts.
El servicio fue una parte importante de la conferencia, según Ellen Pack, miembro del comité de la conferencia.
“En la Sociedad de Socorro, trabajamos juntas para ministrarnos mutuamente, sin importar nuestras circunstancias”, dijo. “Realmente nos esforzamos por ser como Jesús y ministrar como Él lo haría”.
Durante el año previo a la conferencia, las miembros de la Sociedad de Socorro de Maine, Massachusetts, Nuevo Hampshire y Vermont donaron más de 1000 mantas a My Very Own Blanket (en inglés), una organización que distribuye mantas a niños en hogares temporales. Trajeron otras 200 mantas a la conferencia, que se colocaron sobre las barandillas del gimnasio donde se llevó a cabo.
“Me sentí envuelta por el amor de todas esas mujeres que habían hecho todas esas colchas”, dijo Earnshaw sobre el lugar.
El día de la conferencia, las miembros de la Sociedad de Socorro prepararon kits para personas sin hogar: bolsas con cordón llenas de artículos como botellas de agua, calcetines, artículos de higiene personal, productos femeninos, protector solar, impermeables para la lluvia, tazones y utensilios. Cada bolsa también contenía una nota de cariño y aliento escrita por una de las asistentes.
Pack entregó los 700 kits para personas sin hogar a HOPE for NH Recovery (en inglés) después de la conferencia. Este proyecto de servicio fue especialmente significativo para Pack porque su hija menor estuvo sin hogar durante un tiempo.
“Este servicio nos acercó a Dios porque sentimos sus entrañables misericordias y percibimos verdaderamente cuán íntimamente Él conoce nuestras luchas y tristezas”, dijo. “Nos alegró ser parte de la solución para otras personas que se encontraban en una situación similar a la de nuestra hija”.
Además de participar en el proyecto de servicio, las integrantes de la Sociedad de Socorro eligieron tres clases paralelas entre 24 opciones, que incluían encontrar gozo a través de la salud física, mejorar la adoración en el templo, afrontar las diferencias sin contención y encontrar la unidad en la diversidad.
Las mujeres también escucharon a varios oradores y almorzaron juntas.
Según Earnshaw, una de las primeras partes de la planificación de la conferencia fue elegir un tema.
Comentó que muchas integrantes del comité sintieron que el tema debería ser “Gozo en Cristo”.
“Creo que refleja lo que hemos escuchado de los apóstoles en la conferencia y refleja muchas de las dificultades que enfrentan las personas”, explicó.
Según Earnshaw, el comité reconoció que muchas mujeres en sus estacas atravesaban intensas dificultades, desde problemas matrimoniales hasta diagnósticos de salud desalentadores. Sin restarle importancia al dolor que conllevan estas pruebas, el comité quería mostrar que Jesús brinda gozo en medio del dolor.
“La gente necesita saber que no es un placebo, sino que realmente es la respuesta a todas nuestras dificultades”, dijo Earnshaw. “Y encontramos el gozo en Cristo no cuando terminamos las pruebas o cuando no las tenemos; encontramos el gozo en Cristo en medio de nuestras pruebas, porque Él está con nosotros en medio de ellas”.
