Cuatro Setentas Autoridades Generales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días participaron en una conferencia sobre libertad religiosa con funcionarios gubernamentales, académicos y representantes religiosos en Auckland, Nueva Zelanda, del 21 al 23 de febrero.
El tema de la conferencia fue “Libertad para hacer, ser y llegar a ser — mejorar las oportunidades de las personas para creer y vivir como elijan dentro del marco de la ley”. La información sobre la conferencia se publicó por primera vez en ChurchofJesusChrist.org (en inglés).
Al agradecer a quienes dieron sus presentaciones en la conferencia, el élder Taniela B. Wakolo, Setenta Autoridad General que sirve como primer consejero en la presidencia del Área Pacífico de la Iglesia, dijo: “Las palabras de Josué, del Antiguo Testamento, resuenan en nosotros hoy: ‘Escogeos hoy a quién sirváis’” (Josué 24:15).
Continuó: “La fe y la creencia son asuntos profundamente personales. Nuestros oradores nos están ayudando a comprender más claramente este desafío en una sociedad pluralista, con respeto, dignidad humana y bondad”.
El élder Wakolo estuvo acompañado en la conferencia por otros Setentas Autoridades Generales, el élder Jeremy R. Jaggi, quien sirve como segundo consejero en la presidencia del Área Pacífico, el élder Steven R. Bangerter y el élder K. Brett Nattress.
La conferencia fue patrocinada por el Centro Internacional de Estudios de Derecho y Religión de la Facultad de Derecho de BYU, la Facultad de Derecho Te Piringa de la Universidad de Waikato en Nueva Zelanda, la Iniciativa de Libertad Religiosa y Dignidad Humana de BYU-Hawái y la Sociedad de Derecho J. Reuben Clark.
Juliet Chevalier-Watts (en inglés), profesora de derecho de la Universidad de Waikato en Hamilton, Nueva Zelanda, pronunció un discurso inaugural.
La conferencia conmemoró su 25º aniversario este año, dijo Hannah Smith, directora asociada de la conferencia.
“En este año de nuestro 25º aniversario, la ICLRS celebró esta conferencia fundamental, reuniendo a expertos en derecho y religión de Nueva Zelanda, Australia y la región del Pacífico en general para enriquecer nuestra comprensión de cómo unir fuerzas y construir puentes como pacificadores en la defensa de la libertad religiosa”, dijo.
Mensajes de líderes de la Iglesia
Cuando el élder Jaggi y su esposa, la hermana Amy Jaggi, dieron la bienvenida a su primera hija, la bebé parecía llorar desconsoladamente. Él la tranquilizó cantándole “Soy un hijo de Dios”, una canción que le había cantado a la bebé en el vientre. Era una canción que su madre también le cantaba cuando era niño. Al oír la canción y la voz que le resultaban familiares, la bebé se calmaba.
El élder Jaggi animó a los asistentes a la conferencia a escuchar y responder a la voz de Dios, tanto individualmente como en comunidad, y a buscar mayor paz, amor y fe.
El élder Bangerter invitó a los delegados de la conferencia a visitar el Templo de Auckland, Nueva Zelanda, que ahora está abierto para visitas públicas (ambos en inglés) antes de su dedicación el 13 de abril. También agradeció a los asistentes a la conferencia, expresando su amor por ellos y su gratitud por su fe.
Los delegados recorrieron el Templo de Auckland el sábado, 22 de febrero por la noche. El domingo, 23 de febrero, visitaron una mezquita y un marae, un espacio sagrado utilizado con fines sociales o religiosos en las culturas polinesias.
Asistir a la conferencia fue como volver a casa para el élder Nattress y su esposa, la hermana Shawna Nattress, que vivió en Nueva Zelanda durante cinco años mientras el élder Nattress servía como miembro de la Presidencia del Área Pacífico hasta 2023. En una oración que ofreció, el élder Nattress agradeció a Dios por el don de Su Hijo Jesucristo y por todos los que vinieron a la conferencia para compartir, aprender y fortalecer la fe y las amistades.
El élder Jared Ormsby, Setenta de Área y nativo de Nueva Zelanda, presentó los folletos sobre la libertad religiosa (en inglés), que brindan información en los idiomas nacionales sobre las leyes de libertad de religión o creencias en varias jurisdicciones legales.
Otros mensajes
Durante dos días, los participantes y presentadores identificaron amenazas a la libertad religiosa y analizaron respuestas que enfatizan la civilidad, el respeto mutuo y la construcción de puentes. También destacaron los esfuerzos comunitarios que se centran en la dignidad humana y la justicia.
Los presentadores de diversos orígenes religiosos y culturales destacaron la importancia de escuchar, comprender y colaborar para mejorar las comunidades.
Brett Scharffs (en inglés), profesor de derecho de BYU que se desempeña como director del Centro Internacional de Estudios de Derecho y Religión, alentó a otros a vivir con valor y carácter, a buscar el entendimiento y la unidad a través del diálogo y a celebrar y cultivar la virtud de la libertad religiosa.
Paul Rishworth (en inglés), profesor y ex decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Auckland, hizo referencia al discurso sobre el espíritu de la libertad del juez Learned Hand, que enfatiza que la verdadera libertad depende del compromiso de las personas con ella. También implica no estar demasiado seguro de la propia corrección y tener la voluntad de escuchar puntos de vista opuestos.
