“Progreso eterno”, una escultura en bajorrelieve de Avard Fairbanks, fue encargada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1933 para ser exhibida en la Feria Mundial de Chicago, Illinois, ese mismo año. La obra de cuatro piezas, de 4.5 m de ancho y casi 2.4 m de alto, fue un intento de la Iglesia de contar su historia a una audiencia mundial y apelar al tema de la feria de Un siglo de progreso.
La feria se realizó poco más de 100 años después de la fundación de la Iglesia de Jesucristo en 1830. El arte de Fairbanks fue visto potencialmente por millones de personas durante la feria, pero solo lo ha visto un puñado desde entonces.
“Esta pieza se exhibe actualmente por primera vez como escultura completa desde 1933″, dijo Riley M. Lorimer, directora del Museo de Historia de la Iglesia, mientras se encontraba frente a la enorme escultura en la inauguración de la nueva exhibición de arte del museo el lunes, 30 de septiembre.
La exhibición “La obra y el prodigio: 200 años de arte de los Santos de los Últimos Días” incluye 118 piezas de arte curadas por Heather Belnap, Ashlee Whitaker Evans y Brontë Hebdon. El Museo de Historia de la Iglesia y el Centro de Artes de los Santos de los Últimos Días trabajaron juntos durante un periodo de cinco años para organizar la muestra.
Mykal Urbina, directora ejecutiva del Centro de Artes de los Santos de los Últimos Días, dijo que identificar las piezas únicas para esta exhibición fue un desafío.
“No envidio a nuestros curadores por su tarea de curar la amplitud del arte de los Santos de los Últimos Días en 118 piezas para representar nuestra tradición artística”, dijo. “Eso no es ni siquiera una pieza por año”.
En lugar de mostrar las obras de arte en un formato lineal, desde 1830 hasta hoy, la exposición está dividida en cuatro secciones, con arte creado a lo largo de los 200 años en temas de memoria y archivo, individuo e Iglesia, espacios sagrados e identidad. Esto permite que el arte creado sobre un tema específico se muestre tal como fue interpretado en varios momentos de la historia de la Iglesia.
Lorimer dijo que juntar arte de un punto en el tiempo a otro habría sido un desafío.
“Hay periodos en los que tenemos menos arte”, dijo, señalando que a principios de la historia de la Iglesia y mediados del siglo XX se vio una reducción en el arte creado.
“Además, si lo haces cronológicamente, los curadores habrían sentido la obligación de incluir a ciertos artistas”, dijo Lorimer. “Y luego está la cuestión de ¿a quién incluyes y a quién no?”.
Pero organizar por tema permitió cierta flexibilidad necesaria para mostrar artistas de todo el mundo con diferentes perspectivas sobre temas del evangelio similares.
En una pared, cubierta con representaciones del Salvador, Lorimer señaló que muchos miembros de la Iglesia han visto algunas de las pinturas, mientras que otras no las ha visto nadie fuera de la familia del artista.
“Todas ellas ofrecen una perspectiva diferente de Cristo”, dijo. Algunas provienen de una historia particular de las Escrituras, y otras son más ilustrativas de Su vida y características.
“En sus diferentes lenguajes artísticos, todos estos artistas dan un testimonio común de Jesucristo”, dijo Lorimer.
Al dar la bienvenida a los miembros de los medios de comunicación a la exposición, Lorimer compartió algunas de las palabras del difunto presidente Ezra Taft Benson, quien era el presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles cuando dedicó el Museo de Historia de la Iglesia el 4 de abril de 1984.
El presidente Benson dijo que quienes visiten el museo “verán que la Iglesia se nutre de culturas de todo el mundo, pero las unifica con una teología común. … Percibirán que es la doctrina de la Iglesia la que brinda inspiración a sus obras y esfuerzos artísticos. También percibirán que nuestra fe impregna todo lo que hacemos”.
Lorimer dijo que ve la nueva exhibición como el cumplimiento de la visión del presidente Benson hace 40 años.
Unidad en el propósito, diversidad de expresión
Al observar la exhibición en su conjunto, Lorimer recordó un mensaje de la conferencia general de abril de 2013 del élder Dieter F. Uchtdorf, entonces segundo consejero de la Primera Presidencia, quien dijo que los seguidores de Jesucristo no deben provenir de “un mismo molde… Eso contradiría la sabiduría de Dios”, dijo.
Lorimer dijo que piensa en esa enseñanza mientras camina por las galerías del segundo piso del Museo de Historia de la Iglesia, donde se encuentra esta exhibición.
Dijo que ve un reflejo tanto de la unidad como de la diversidad, dos cosas que el élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo en su mensaje de la conferencia general de octubre de 2020 que no son opuestas.
“Lo que tenemos es una enorme diversidad a través del tiempo y en todo el mundo de artistas y sus experiencias, pero están unificados en un propósito común”, dijo Lorimer. “Veo un reflejo de la búsqueda de Sión”.
“En una reunión de testimonios, no todo lo que alguien dice va a resonar en ti”, dijo Lorimer. “Pero puedes sentir amor por la hermana en el púlpito incluso si está diciendo algo que no es la forma en que tú expresarías tu fe”.
Anclados juntos en Jesucristo
Si bien la mayoría de los artistas que aparecen en la nueva exhibición son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, algunos no lo eran, incluyendo a Harry Anderson. La icónica pintura de Anderson, “La Segunda Venida”, cuelga en muchas capillas Santos de los Últimos Días en todo el mundo. Aunque Anderson no era miembro de la Iglesia, su testimonio del Salvador brilla a través de su obra, dijo Lorimer.
Y los visitantes de la exposición tienen la oportunidad de ver las formas en que otros artistas han expresado y anclado sus testimonios del Salvador a través del arte. Un ejemplo viene de una pareja de artistas en la Ciudad de México: Ricardo Rendón y su esposa, Georgina Bringas.
La instalación de arte de Rendón está ubicada al lado de “Progreso eterno” de Fairbanks y puede ser un poco más difícil de interpretar para algunos visitantes. Pero la creencia de Rendón en el Salvador y los principios que enseñó influyen en su arte tanto como en el de cualquier otro artista en la muestra.
“He estado practicando durante mucho tiempo, casi 25 años ahora”, dijo Rendón mientras daba los toques finales a su instalación en el Museo de Historia de la Iglesia el miércoles, 11 de septiembre. Esa práctica se muestra en esta exhibición en forma de 32 anclas de metal unidas a la pared de la galería para formar un círculo de 1.8 m de ancho. Un cable de metal delgado envuelve metódicamente cada ancla y cruza de un lado de la forma al otro, creando un patrón geométrico. El cable está unido a una plomada con peso que reposa casi 0.3 m por debajo de la circunferencia del círculo y se asienta contra la pared de la galería.
“La plomada es el principal punto de partida para construir algo recto”, dijo Rendón. “Dibuja una línea recta hacia el centro de la tierra, por lo que conecta estos dos puntos: donde estoy parado ahora y el centro de la tierra. Y está trabajando constantemente, tirando hacia ese centro de la tierra”.
En este caso, Rendón se refiere a las líneas de su cable de metal como un dibujo. Y sabe que las líneas de su dibujo solo pueden ser rectas debido al ancla al que están unidas.
“Si quito esto, todo se cae”, dice, señalando todos los puntos de anclaje de su pieza. “Es como los cimientos de un templo”.
Rendón no siempre vio una relación entre el arte que crea y su lugar en el mundo como hijo de Dios. Dice que su arte siempre estuvo dentro de él, pero el propósito de su arte no siempre estuvo allí, hasta que fue a la universidad. Allí conoció a Georgina Bringas, una joven que creaba arte con una visión similar a la suya, pero vio algo diferente en ella y en cómo creaba su arte con un propósito que él esperaba tener.
Bringas ha sido miembro de la Iglesia toda su vida. En Rendón encontró un espíritu afín que estaba tratando de expresarse a través del arte. Mientras los dos salían, Rendón aprendió acerca del plan de felicidad del Padre Celestial y decidió bautizarse. Más tarde, los dos se casaron y se sellaron en el templo, y también han criado a su familia en el Evangelio.
Bringas ha mostrado su arte en el Museo de Historia de la Iglesia anteriormente y tiene una instalación en esta muestra llamada “La vibración del tiempo”, que utiliza cintas VHS y ventiladores de computadora para ilustrar cómo el tiempo ocupa el espacio. Si bien no pudo venir a Salt Lake City para instalar su trabajo, confió en que su esposo sería tan meticuloso como ella al instalar las obras aceptadas por ambos.
“Sabemos que el arte no lo es todo”, dijo Rendón. “Pero es realmente hermoso que podamos conectar estos puntos: el arte, la religión y nuestra vida”.
“Para mí, el arte es una forma de mostrar conocimiento y conocer el mundo que te rodea”, dijo Rendón. “Le preguntaba a mi esposa: ‘¿Por qué me quieren aquí?’ Y es bueno para mí saber, que estoy en un buen lugar con mi Padre Celestial. Significa para mí que el Señor está interesado en mí de alguna manera, y me encanta eso”.
Acolchados juntos con amor
En la nueva exhibición se utilizan telas como medio en varias piezas. Desde la Sociedad de Socorro del barrio Va Va’u, que creó una tela de corteza de árbol con pinturas de la Manzana del Templo, hasta el edredón de álbum de la Sociedad de Socorro del Barrio Catorce, que es un estilo de edredón más tradicional que se ve en los Estados Unidos, hasta la interpretación indonesia de Joni Susanto de la Primera Visión, que utiliza un estilo batik que es común en partes de Asia y África, se cuentan diversas historias utilizando telas de maneras únicas.
Al observar específicamente la tela de corteza de árbol y el edredón, Laura Paulsen Howe, curadora de arte del Museo de Historia de la Iglesia, dice que ve muchas similitudes subyacentes.
“Hay un grupo de Santos de los Últimos Días — en estos casos, ambas Sociedades de Socorro, ambas mujeres — que están pensando en cómo pueden hacer el bien ayudando a las personas”, dijo.
El edredón se creó para recaudar dinero para los necesitados. La tela de corteza de árbol se creó para ayudar a un futuro misionero a recordar de dónde vino y la comunidad que lo apoya, explicó Howe.
“Los Santos de los Últimos Días de Tonga han sido una gran fuerza para el bien”, dijo Howe. “Por eso, me emociona dejar que la voz de Tonga hable por sí sola un poco en esta exposición”.
Si bien las pinturas hechas con óleo, acrílico o acuarela pueden ser económicas para recrear y colgar en hogares o capillas, las telas y los tejidos son más difíciles de reproducir. Pero Howe dijo que todo el arte en exhibición merece ser visto en persona.
“Ver la textura de los puntos que se desprenden del lienzo, ver esas puntadas en una colcha, es algo especial ver el arte en persona”, dijo. “Cuando te sientas en una reunión de ayuno y testimonios, y hay una inmediatez en lo que están diciendo y sabes un poco sobre ellos y quiénes son y su fe en Jesucristo, siento eso en una exposición… Esto se siente como una reunión de testimonios internacional”.
Vengan y vean
“Organizar una exposición como esta, leer historias de la historia de la Iglesia, me sirven como puntos de referencia de personas de todo el mundo que hacen todo lo posible por ser como Cristo. “Veo ejemplos en todo el mundo y a lo largo del tiempo que me dan un lugar, una identidad y la confianza de que puedo seguir haciendo lo mejor que pueda para hacer convenios y acercarme más al Salvador”, dijo Howe.
Urbina habló sobre lo que ha aprendido de los artistas al ayudar a organizar esta exhibición.
“Haber pasado tiempo con ellos, aprender sobre sus procesos, entender lo que están tratando de representar, aumenta mi fe y mi testimonio de las doctrinas y creencias que más aprecio”.
La exhibición ahora está abierta al público y se podrá visitar hasta febrero de 2025. El museo está abierto los lunes de 10:00 h a 18:00 h, de martes a jueves de 10:00 h a 20:00 h, y viernes y sábados de 10:00 h a 18:00 h. El museo está cerrado los domingos. Se llevará a cabo una gran inauguración especial el 17 de octubre de 18:00 h a 20:00 h. La entrada al museo y sus exhibiciones es gratuita. El museo está ubicado en 45 N. West Temple en Salt Lake City, directamente al oeste del Tabernáculo de la Manzana del Templo.
