Me encanta la historia de los antepasados pioneros de mi tatarabuela Ann Elizabeth Hodgkinson Walmsley Palmer.
En 1837, el élder Heber C. Kimball, del Cuórum de los Doce Apóstoles, fue llamado a predicar el Evangelio en Inglaterra. Cuando llegó a Liverpool, Inglaterra, en julio de 1837, sintió la impresión de viajar a Preston. En palabras del élder Kimball del libro “La vida de Heber C. Kimball”:
“Había visitado la casa de Thomas Walmesley, cuya esposa estaba enferma de tisis [tuberculosis] desde hacía varios años; quedó reducida a piel y huesos, a un mero esqueleto; y los médicos la daban por muerta. Le prediqué el evangelio y le prometí en el nombre del Señor Jesucristo que si creía, se arrepentía y se bautizaba, sería sanada de su enfermedad. Fue llevada al agua, y después de su bautismo comenzó a mejorar, y en su confirmación fue bendecida y reprendida su enfermedad, cuando inmediatamente se recuperó, y en menos de una semana ya estaba atendiendo sus deberes domésticos”.
El 30 de julio de 1837, en el río Ribble, Ann Elizabeth Walmsley fue una de las primeras nueve conversas de la Iglesia en las Islas Británicas y la primera mujer bautizada en el país.
Esta sanación milagrosa después de su bautismo es donde suelo terminar esta historia, pero encontré más en la sección de recuerdos de FamilySearch. (Una nota: Walmsley se deletreaba de tres o cuatro maneras diferentes en los registros históricos proporcionados).
Thomas y Ann Elizabeth Walmsley zarparon de Inglaterra en 1841 para unirse a los Santos de los Últimos Días en Misuri. Más tarde, la familia se trasladó a Nauvoo, Illinois. El 16 de noviembre de 1842, Thomas Walmsley murió y fue enterrado allí en el bosque. Dos años más tarde, en 1844, se casó con Isaac Palmer.
Isaac y Ann Elizabeth Palmer se unieron al éxodo de los pioneros Santos de los Últimos Días que huían de Nauvoo. Diez días después de salir de Winter Quarters, dio a luz a un hijo, Journal. Él es mi tatarabuelo. Ann Elizabeth condujo un buey y dos vacas por las llanuras y se estableció en 1849 en Salt Lake City, donde la familia trabajó para construir una casa y soportó dificultades como otras de la época. Isaac Palmer abandonó a la familia para unirse a la fiebre del oro de California.
Ann Elizabeth luego se trasladó a Bear Lake Valley, volvió a apellidarse Walmsley y se estableció en Bloomington, Idaho. En un libro sobre los pioneros de Bear Lake, una bisnieta escribió: “Muchas veces me han dicho que mi abuela era limpia y ordenada, una espléndida ama de casa que mantenía su hogar en Bloomington, aunque tosca, extremadamente limpia. Era una excelente dama y una miembro humilde y devota de la Iglesia. Mi madre me ha dicho muchas veces que ella y su hermana… solían leerle la Biblia después de que le fallaba la vista. Se saltaban versículos a propósito, pero siempre tenían que regresar y leer el versículo que se habían perdido. Ella conocía su Biblia tan bien que sabía que se los habían saltado al leérsela”.
Murió en Wardboro, Idaho, probablemente el 16 de noviembre de 1888, después de sufrir heridas al caer de una carreta unos meses antes.
Después de conocer el resto de su vida, me sorprendió el hecho de que Ann Elizabeth Walmsley vivió una vida dura. Pero lo que todos recordaban era su humildad y fe.
Su obituario decía: “La hermana Walmsley siempre estaba lista para dar su testimonio de la verdad de esta obra y de que José Smith era un profeta de Dios, habiendo visto cumplidas muchas de sus profecías”.
Su vida y testimonio me recuerdan 2 Nefi 31:19-20: “Y ahora bien, amados hermanos míos, después de haber entrado en esta estrecha y angosta senda, quisiera preguntar si ya quedó hecho todo. He aquí, os digo que no; porque no habéis llegado hasta aquí sino por la palabra de Cristo, con fe inquebrantable en él, confiando íntegramente en los méritos de aquel que es poderoso para salvar. Por tanto, debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo un fulgor perfecto de esperanza y amor por Dios y por todos los hombres. Por tanto, si marcháis adelante, deleitándoos en la palabra de Cristo, y perseveráis hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna”.
Mi tatarabuela ejemplificó lo que Nefi enseñó. Su fe y su testimonio se han convertido para mí en un milagro mayor que lo que sucedió en su bautismo. Ella es el tipo de modelo a seguir en el que me fijaré cuando me enfrente a mis propios desafíos y pruebas.
Espero que al celebrar el Día de los Pioneros, observemos más de cerca la vida entera de los pioneros de nuestras vidas, no sólo las historias breves y contadas nuevamente. Persistir hasta el final no es fácil, pero hay mucho que aprender de las experiencias de quienes lo lograron.
— Valerie Walton es reportera de Church News.
