Heather Witkamp es una maestra de arte y diseñadora floral, pero nunca antes había hecho algo como construir una carroza para un desfile.
“No hay un llamamiento [de la Iglesia] como este en el mundo”, dijo, parada junto a la carroza de la Estaca Midvale Union Park, Utah, el sábado 20 de julio, durante la fiesta de presentación preliminar de las carrozas 2024 celebrada en anticipación del 175° desfile anual de Days of ‘47.
El desfile es parte del Día de los Pioneros de Utah, el 24 de julio, que celebra la llegada de Brigham Young y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días al Valle del Lago Salado.
La fiesta previa de carrozas de este año se llevó a cabo en el Mountain America Expo Center en Sandy, Utah, los días 20 y 22 de julio. La vista previa permitió al público ver de cerca las carrozas antes del desfile del 24 de julio.
Witkamp dijo que ella y su esposo fueron llamados hace meses para supervisar la carroza de su estaca. Calcula que se tardaron unas 1400 horas en construir la carroza con la ayuda de varios voluntarios. La carroza cuenta con una gran colmena brillante, una variedad de flores y enormes tallos de trigo intrincadamente elaborados — todos con forma de espuma de poliestireno.
También presenta a una mujer sola tirando de una carreta de mano con un ángel empujando desde atrás: un homenaje al antepasado de Witkamp, cuyo esposo murió mientras cruzaba las llanuras con la compañía de carretas de mano Martin.
Witkamp se emocionó al compartir una cita atribuida a un miembro de la compañía de carretas de mano Martin (en inglés): “He ido hasta la arena y cuando llegué allí, la carreta comenzó a empujarme. Muchas veces miré hacia atrás para ver quién empujaba mi carreta, pero mis ojos no vieron a nadie. Entonces supe que los ángeles de Dios estaban allí”.
“La ayuda está ahí para nosotros incluso cuando no podemos verla”, dijo Witkamp, y agregó que el mensaje de la carroza es “salga y sea un ángel”. Hay ángeles entre nosotros, así que sé tú el ángel. Ve y ayuda a alguien”.
Honrando a los pioneros
La fiesta de vista previa de las carrozas comenzó en 1994 con Tom y Cheri Colligan, cuyo obispo propuso por primera vez la idea a los organizadores del desfile.
Treinta años después, todavía se desempeñan como coordinadores de la fiesta de presentación de carrozas, permitiendo que la gente disfrute de las carrozas lejos del calor y las multitudes.
“Parece que cada año es mejor”, dijo Tom Colligan. “El arte en las carrozas de este año es extraordinario. La asistencia de público ha crecido cada año”.
Jodene Smith, una de las presidentas de la vista previa de 2024, comenzó a trabajar con la fiesta de vista previa de las carrozas en 1996. Dijo que tanto la fiesta como el desfile de Days of ‘47 “ayudan a la gente a recordar el legado que amamos”.
Smith dijo que 20 estacas contribuyeron con carrozas al desfile de este año. Otras carrozas del desfile fueron proporcionadas por oficinas del gobierno local, organizaciones cívicas, empresas y organizaciones religiosas, continuó.
Loe Pierce, del Departamento de Comunicación de la Iglesia, dijo que las estacas ubicadas entre Bountiful y Draper se eligen una vez cada siete u ocho años para proporcionar una carroza.
Luego, las carrozas son diseñadas por un comité de miembros de la comunidad local, dijo Tom Colligan.
Kim Mortensen, quien ayudó a construir la carroza de la Estaca West Jordan Sycamore, Utah, dijo que el proyecto ha sido una experiencia profundamente espiritual que unió a los miembros de la estaca.
El tema de la carroza es “El corazón pionero forjó a Utah” y se inspira en la mina de cobre Kennecott. Tejones vestidos con equipo de minería corretean por la carroza, mientras que “pictografías” de varios símbolos de Utah — fósiles de dinosaurios, un vagón pionera, la “Y” de BYU y la “U” de la Universidad de Utah — decoran el interior de la mina.
Mortensen está particularmente orgullosa del camión volqueta — los jóvenes de la estaca escribieron sus testimonios y luego los doblaron en piedras de origami para llenar el camión, dijo.
Los niños de Primaria de la estaca también se involucraron, llenando frascos con monedas de un centavo donadas que a su vez se han destinado para el hospital Primary Children’s Hospital.
“Hay tantas manos que han tocado esta carroza”, dijo Mortensen, y agregó que construir la carroza mantiene vivo el espíritu pionero. “Nuestra labor de amor es en honor a su labor de amor por nosotros”.
Cheryl Toone, quien ayudó a construir la carroza de la Estaca Bountiful Heights, Utah, se hizo eco de los pensamientos de Mortensen sobre honrar a los pioneros. Especialmente a medida que el mundo cambia, es importante recordar que “ellos son quienes colonizaron esta zona para nosotros y, sin ellos, no sería lo que es”.
La carroza de la Estaca Bountiful Heights, Utah presenta un globo terráqueo rodeado de templos, uno por cada continente, dijo Toone. Ella y otros constructores de carrozas querían reconocer que, si bien no había templos cuando los pioneros llegaron por primera vez a Utah, ahora hay casi 200 casas dedicadas al Señor esparcidas por toda la tierra, y los sacrificios de los pioneros ayudaron a que eso fuera posible.
La carroza también tiene un código QR grande que, cuando se escanea, lleva al usuario a un video con una línea de tiempo (en inglés) que muestra la cantidad de templos desde 1847 hasta la actualidad.
“Te da escalofríos cuando lo miras. ... al final, [los templos] simplemente se convierten en una luz”, dijo Toone.
