David Anderson estaba administrando la tienda Deseret Industries [más conocida como DI] en Mesa, Arizona, alrededor del año 2009, cuando alguien condujo por el área de donaciones afuera de la tienda, dejó algunas fotografías y pinturas que habían estado en su garaje y luego se fue.
Un miembro del personal se fijó especialmente en una de las pinturas y la llevó a la oficina. Anderson dijo que supo de inmediato de qué se trataba.
“Esa es un Teichert”, exclamó — estaba mirando una pintura original de Minerva Teichert con algunos daños, rayones y recortes de césped. La pintura representaba a Jesucristo bendiciendo a los nefitas.
Teichert (1888-1976), miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pintó historias del Salvador, la Restauración del Evangelio, temas del Antiguo Testamento, narrativas del Libro de Mormón e historias del oeste de los Estados Unidos. Sus obras se han expuesto en centros de reuniones Santos de los Últimos Días y en otros edificios de la Iglesia — pero también se han entregado a individuos, escuelas y organizaciones.
Anderson quedó atónito ante el hallazgo. Él ya era “un gran admirador” de sus pinturas y no podía creer que le acabaran de entregar una.
Dijo que no pudo descubrir cómo había llegado a Arizona y al garaje de alguien. Luego Anderson dijo que su personal contactó al Museo de Historia de la Iglesia, quien expresó interés. Uno de los asistentes administrativos del DI puso el cuadro en la parte trasera de su carro y se dirigió a Salt Lake City.
“Él se la dio y quedaron muy contentos”, dijo Anderson.
A lo largo de los años, Anderson — que ahora dirige el DI en Gilbert, Arizona — ha estado atento a cualquier noticia sobre el cuadro, preguntándose si podría terminar en un edificio de la Iglesia, en un libro o como una impresión. Estuvo atento en Internet y en las tiendas, pero nunca volvió a ver una copia de la pintura.
Luego, el lunes 24 de junio, Anderson estaba en Salt Lake City para asistir a reuniones y le quedaba algo de tiempo en el día. Caminó por la Manzana del Templo hasta el Museo de Historia de la Iglesia, un lugar que no había podido visitar en varios años.
A Anderson le encantó cómo se sintió después de ver la experiencia de la Primera Visión y la exhibición de la cárcel Liberty Jail. Pero luego se dio cuenta de que el museo tenía una exposición de pinturas de Minerva Teichert en el piso de arriba. Se maravilló con las obras de arte mientras caminaba por las salas de exhibición, pero casi se había dado por vencido con su pintura del DI, cuando dobló una esquina y vio otra sala — una sala dedicada a la conservación de las pinturas de Teichert.
“Y ahí estaba”, dijo Anderson. “Estaba muy emocionado”.
Un cartel junto a la pintura indicaba su título: “Cristo visita a los nefitas” (1956). El letrero decía que había sido encontrada en DI, pero no decía en cuál, y decía que la pintura había sido conservada.
“Había un docente cerca”, dijo Anderson. “No podía hablar. Le hice un gesto y ella vino y finalmente dije: “Ese es mi DI”. Ella dijo: ‘¿En serio?”. Siempre quisimos saber el resto de la historia’”.
‘Cristo visita a los nefitas’
Los registros del museo señalaron que cuando llegó la pintura, tenía gotas en un patrón vertical en la mitad izquierda de la pintura, dos abolladuras importantes y la pintura se había curvado y levantado en los bordes.
Los conservadores (en inglés) limpiaron la pintura varias veces para eliminar las marcas de agua y la suciedad, luego colocaron la pintura sobre una mesa caliente para ayudar a realinear la pintura. Se utilizó un adhesivo de conservación para unir el lienzo viejo a un lienzo nuevo.
“El resultado fue excelente”, afirma el expediente.
Anderson dijo que la pintura significa mucho para él, no sólo por su rescate, sino por su significado. Sus versículos favoritos de las Escrituras se encuentran en 3 Nefi 17.
“Me encanta cómo Jesús pasó el día enseñándoles y estando con ellos y luego Él dijo, “Es hora de que me vaya, tengo otros que visitar”, dijo Anderson. Jesús invitó a la multitud a reflexionar sobre lo que les había enseñado. Y mientras Él los miraba, ellos lo miraron y querían que se quedara más.
Él se llenó de compasión y les pidió que trajeran a todos los enfermos, lisiado o afligidos de alguna manera. Anderson dijo que “Cristo visita a los nefitas” muestra esos momentos en los que el Salvador estaba bendiciendo a la multitud y a los niños uno por uno.
“Estaba tan conmovido por su fe — que decía que Él lloró y que su gozo fue pleno”, dijo Anderson. “Me encanta eso y tener esa pintura que representa esa historia es muy conmovedor. Estoy muy agradecido de que sea algo que nosotros, como santos, podamos tener, disfrutar e incrementar nuestra fe”.
El propósito del Museo de Historia de la Iglesia es brindar experiencias interesantes donde las personas puedan “reflexionar sobre la fe y los sacrificios hechos por los miembros de la Iglesia, incrementar su propia fe en Jesucristo, obtener una mayor comprensión de los tratos de Dios con los hombres y mujeres en esta tierra y el deseo de conocerlo”.
“Con este convenio en mi corazón: el arte y la fe de Minerva Teichert” se inauguró en julio de 2023 y cerrará el 27 de julio de 2024. La exposición exhibe 45 pinturas originales y fue diseñada para mostrar la devoción de Teichert por su fe y su obra de arte.
Los verdaderos tesoros del DI
Deseret Industries cumple 86 años en agosto y tiene 46 ubicaciones en ocho estados. A lo largo de los años se han encontrado muchos tesoros en los estantes de las tiendas, pero la misión del DI sigue siendo ayudar a las personas.
“Los verdaderos tesoros que tenemos son nuestros asociados”, dijo Anderson. “Algunos son rescatados, como lo fue esa pintura, y sus obispos los envían a DI. Los ayudamos con los recortes de césped y los rasguños que les impiden ver quiénes son”.
Los asociados de DI trabajan en las instalaciones de las tiendas y se capacitan con socios comerciales locales, adquiriendo una valiosa experiencia laboral en el comercio minorista y aprendiendo hábitos de trabajo y otras habilidades esenciales para la vida que les permitirán tener éxito en la industria de su elección.
Reciben oportunidades de capacitación en muchos campos, incluyendo seguridad, atención médica, asistencia dental, educación, administración, manufactura, producción, oficios calificados y más.
En 2023, se atendió a 10 112 asociados de Deseret Industries.
Anderson ve paralelos con la pintura de Teichert y con el trabajo en DI.
“Así como el Salvador bendijo a uno a uno, nosotros ayudamos a nuestros asociados uno a uno con lo que necesitan para que puedan tener gozo y oportunidades”, dijo. Además de la capacitación laboral para los asociados, las órdenes de los obispos ayudan a los necesitados en sus barrios, y los subsidios para la comunidad ayudan a los refugiados y a las personas sin hogar a recibir los artículos que necesitan sin costo alguno.
“Ahí es donde está el verdadero Tesoro — en las vidas de las personas que vienen aquí”, dijo. “Hay cosas buenas que suceden en DI debido a los dictados del Salvador”.
