LAIE, HAWÁI — Cuando amaneció recientemente en una playa cerca del campus de BYU-Hawái, observé a estudiantes que representaban a numerosos clubes de países del campus practicar los bailes culturales tradicionales de sus países. Todos vestían ropa que representaba su cultura.
Estaban allí para crear un vídeo que promociona la próxima Noche Cultural de BYU-Hawái.
Centrándome en la diversidad cultural que tenía ante mí, comencé a contar los países que veía representados: Samoa, Fiyi, India, Corea, Filipinas, Tonga y Tailandia. Incluso un joven con sombrero de vaquero estuvo allí para representar a los Estados Unidos.
Y la lista no terminó ahí. Escuché a los estudiantes hablar sobre Japón, Mongolia, Kiribati y los países de América Latina.
Me dirigí hacia un estudiante, Wilford Wu, sentado en la playa cercana y comencé a compartir los detalles de mi asombro.
Wu coincidió en que tanto la representación como la diversidad eran impresionantes, pero a continuación expuso su parte favorita de esta reunión única.
“Todos creemos en lo mismo”, dijo.
Habló de venir a Hawái para recibir educación y conocer amigos de todo el mundo. “Puedo ver en Laie el gozo del evangelio al estar todos juntos”, dijo.
Wu citó al presidente Dallin H. Oaks, de la Primera Presidencia, hablando de unidad.
Inmediatamente mi mente recordó un momento hace apenas un año en el que también escuché al presidente Oaks hablar del poder de la unidad mientras ofrecía comentarios históricos en Chicago, Illinois.
“Qué mundo tan diferente sería si el amor fraternal y la asistencia desinteresada trascendieran todas las fronteras de nación, credo y color”, dijo el presidente Oaks el sábado, 11 de febrero de 2023. “Ese amor no borraría todas las diferencias de opinión y acción, pero nos animaría a cada uno de nosotros a centrar nuestra oposición en las acciones y no en los ejecutores”.
Dirigiéndose a los miembros de 14 estacas en Illinois, Indiana y Wisconsin como parte de una asignación ministerial de fin de semana, el presidente Oaks pidió a los Santos de los Últimos Días que siguieran adelante, teniendo “amor por Dios y por todos los hombres” (2 Nefi 31:20).
“Esta enseñanza — seguir el mandamiento de nuestro Salvador de amarnos unos a otros como Él nos ama — es uno de nuestros mayores desafíos”, dijo el presidente Oaks. “Requiere que vivamos juntos con respeto mutuo por las diferencias de los demás en el mundo actual. Sin embargo, este vivir con diferencias es lo que el evangelio de Jesucristo nos enseña que debemos hacer”.
El presidente Russell M. Nelson también nos ha pedido a todos que fomentemos el respeto fundamental por la dignidad humana de todo humano.
“Necesitamos trabajar incansablemente para construir puentes de entendimiento en lugar de crear muros de segregación. Les ruego que trabajemos juntos por la paz, por el respeto mutuo y por un derramamiento de amor para todos los hijos de Dios”.
En ningún lugar la red del evangelio es más extensa que en el campus de BYU–Hawái.
El élder Clark G. Gilbert, Setenta Autoridad General y comisionado de educación de la Iglesia, ha llamado a BYU-Hawái la piedra angular del Sistema Educativo de la Iglesia en Asia y el Pacífico. Aproximadamente 100 países están representados en el cuerpo estudiantil de la universidad.
La universidad está aprovechando el potencial y las promesas compartidas por el presidente David O. McKay hace casi 70 años.
De pie en un campo de caña de azúcar en Laie, Hawái, el 12 de febrero de 1955, el presidente McKay fundó el Church College de Hawái.
Ese día habló de una visión que tuvo 34 años antes, cuando presenció a un grupo de niños de escuelas internacionales participando en una ceremonia de la bandera en la escuela de la Iglesia en Laie. El presidente McKay contó que había visto en aquellos niños la capacidad del evangelio de Jesucristo para unir a todas las personas.
Luego habló de la influencia del nuevo colegio, que más tarde se convertiría en la Universidad Brigham Young de Hawái. “De este colegio, les diré, saldrán hombres y mujeres cuya influencia se dejará sentir para bien hacia el establecimiento de la paz internacional”, dijo.
Mientras mi mente volvía a la playa que tenía frente a mí, observé cómo los estudiantes se ayudaban unos a otros a navegar por rocas afiladas y empinadas hasta el lugar donde filmarían. Otro estudiante se paró entre ellos realizando la danza samoana del cuchillo de fuego para las cámaras. Unos minutos más tarde estaban todos juntos.
Justo antes de que Wu y su amigo se pusieran de pie y corrieran para ser parte de las fotografías, habló de su educación y de sus planes de regresar a su propio país para compartir lo que había aprendido.
En un mundo definido por la polarización política, las tensiones raciales y las divisiones culturales, Wu entiende que el evangelio de Jesucristo — así como las instituciones educativas que patrocina — pueden fomentar la unidad.
“Gracias al evangelio”, dijo, “todos estos países se unen como uno solo”.
— Sarah Jane Weaver es editora ejecutiva de Church News