La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cree que la tierra y todo lo que en ella hay son creaciones de Dios y parte de Su plan para la redención de la humanidad.
Es por eso que “debemos cuidar de la tierra, ser mayordomos sabios de ella y preservarla para las generaciones futuras”, afirma un ensayo de Temas del Evangelio sobre la administración y conservación medioambiental.
Todas son mayordomos — no propietarios — de la tierra, continúa el ensayo, y “deben usar con gratitud lo que Dios ha proporcionado, evitar desperdiciar la vida y los recursos, y utilizar la abundancia de la tierra para cuidar de los pobres y los necesitados”.
Ser mayordomos significa evitar la autocomplacencia y el consumo excesivo, usando solo lo necesario. La Iglesia “se esfuerza por conservar y administrar adecuadamente la energía”, desde la conservación del agua hasta las prácticas de construcción sostenible.
En honor al Día de la Tierra, que se celebra el 22 de abril, aquí hay cinco maneras en que la Iglesia está siendo un mayordomo de la tierra.
Conservación del agua
El obispo W. Christopher Waddell, primer consejero del Obispado Presidente, compartió en marzo cómo la Iglesia ha estado reduciendo su consumo de agua en Utah durante más de 20 años..
La presentación del obispo Waddell se produjo durante el 28º Simposio anual del Centro Wallace Stegner (en inglés) en la Universidad de Utah. El simposio se centró en el futuro del Gran Lago Salado (en inglés), que cayó al nivel más bajo en su historia registrada el año pasado después de dos décadas de sequía en el oeste.
El obispo Waddell destacó cómo, la semana del simposio, la Iglesia donó 6500 millones de galones de agua de riego anual al Gran Lago Salado.
Esa no es la única manera en que la Iglesia está teniendo cuidado con el agua. A medida que continúa la renovación de la Manzana del Templo, los trabajadores están revisando todo el plan de jardinería para el espacio alrededor del templo y una nueva plaza del Edificio de Oficinas de la Iglesia.
El obispo Waddell dijo que los nuevos jardines de la Manzana del Templo tendrán un tercio menos de césped y la mitad de la cantidad de plantas anuales, las cuales completan su vida útil en una sola temporada de crecimiento.
En su lugar habrá un 30% más de árboles. Los árboles establecerán copas para proteger las plantas debajo de ellos y reducir el llamado efecto de isla de calor. Las islas de calor son áreas urbanas más calientes que las áreas verdes circundantes debido a la falta de vegetación.
El césped de la Manzana del Templo se someterá a un programa de inactividad de verano que reducirá el consumo de agua de riego entre un 35% y un 40% de junio a septiembre, dijo el obispo Waddell.
Una vez finalizada la renovación, los cambios en los jardines ahorrarán entre 40 y 50 millones de galones de agua al año en comparación con las cantidades anteriores a la renovación, dijo él. Una vez que el césped y los árboles estén más establecidos, el ahorro aumentará entre 15 y 20 millones de galones adicionales al año.
Además, en los centros de reuniones de la Iglesia, los trabajadores han instalado controladores inteligentes, hidrómetros, sensores de lluvia y sistemas de riego por goteo. Esas medidas, y haciendo ajustes a la cortadora de césped que permiten que el césped retenga más humedad, crearon una reducción del 25% en el agua utilizada para los jardines.
Desde 2018 hasta 2022, estas prácticas han ahorrado casi 40 millones de galones de agua al año en las Oficinas Generales de la Iglesia en Salt Lake City, dijo el obispo Waddell.
A medida que la sequía continuaba y se hacía más severa el año pasado, la Iglesia emitió una declaración oficial sobre la conservación del agua. La declaración decía que la Iglesia permitiría que algunos jardines de templos y centros de reuniones se marchitaran, mientras que los sitios históricos de la Iglesia en las regiones afectadas por la sequía habían reducido con éxito el uso de agua en un tercio.
La Iglesia ahora requiere una reducción drástica en la cantidad de césped en los nuevos centros de reuniones. Donde algunos edificios estaban rodeados por hasta un 90% de césped, los nuevos ahora tienen jardines con tan solo un 35% de césped, dijo el obispo Waddell.
Todos esos cambios llevaron a una reducción del 35% del consumo de agua en los centros de reuniones del condado de Salt Lake de 2020 a 2022.
Edificios ecológicos
La Iglesia posee y opera una cantidad significativa de edificios en todo el mundo y también construye muchos edificios cada año, incluyendo templos, centros de reuniones e instalaciones de bienestar.
Es por eso que la Iglesia ha implementado una iniciativa de construcción ecológica en la que se incorporan principios de diseño y construcción sostenibles en la medida de lo posible, según ChurchofJesusChrist.org (en inglés).
Estos principios aumentan la eficiencia energética, reducen los costos operativos y facilitan el mantenimiento de las instalaciones.
La aplicación de esta iniciativa se puede ver en edificios de la Iglesia como el Centro de Conferencias, la Biblioteca de Historia Familiar y el desarrollo comercial y residencial de City Creek.
Además, muchas de las instalaciones de la Iglesia han recibido la certificación de Leadership in Energy and Environmental Design [Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental] en varias categorías del U.S. Green Building Council [Consejo de Edificios Ecológicos de EE.UU.]
Gestión de tierras agrícolas
En octubre de 2022, el obispo L. Todd Budge, segundo consejero del Obispado Presidente, habló en la conferencia “Why It matters” [“Por qué es importante”] de la Universidad Utah Valley sobre la administración ambiental, informó ChurchofJesusChrist.org.
La conferencia de tres días trató sobre los 17 objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas diseñados para ayudar a las personas a crear un mundo más duradero.
El obispo Budge destacó varias maneras en que la Iglesia está reduciendo su impacto ecológico.
Por ejemplo, la Iglesia utiliza prácticas agrícolas y ganaderas sostenibles, como cultivos de cobertura, rotación de cultivos, agricultura sin arado, manejo del pastoreo y otros métodos de captura de gases de efecto invernadero, como aditivos para alimentos.
La Iglesia también alienta a sus miembros a cultivar huertos, dijo el obispo Budge. Los Servicios Humanitarios de la Iglesia ayudan a las familias en áreas urbanas y rurales a aplicar técnicas sostenibles para la producción de alimentos, la nutrición, dieta y el almacenamiento de alimentos en el hogar.
Reciclaje de la basura
El obispo Budge dijo que, en 2019, el Centro de distribución e impresión de la Iglesia recicló 3679 toneladas de papel, 303 toneladas de cartón, 175 toneladas de plástico, 173 toneladas de metal y 55 galones de aceite usado de maquinaria. La Iglesia también evalúa continuamente las oportunidades para reducir el uso de plásticos de un solo uso, a veces excediendo las regulaciones globales y locales, agregó.
Manejo de la energía
El obispo Budge dijo que el Departamento de Instalaciones de la Iglesia ha reducido su consumo anual de energía en 17.8 gigavatios hora desde 2018, el equivalente a calentar más de 13 millones de hogares.
La Iglesia también tiene proyectos de energía solar en centros de reuniones en varios lugares del mundo, dijo.
Por ejemplo, el élder John C. Pingree Jr., en ese entonces consejero de la presidencia del Área México de la Iglesia, le dijo a Church News en 2021 que la mayoría de las estacas y distritos de México pudieron usar las capacidades de Internet para transmitir conferencias de estaca y reuniones dominicales durante la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, una pequeña cantidad de ubicaciones rurales distantes no contaban con la infraestructura para realizar transmisiones de video y audio, lo que las hacía aún más aisladas.
El distrito de Chojolhó, ubicado en la cordillera de la Sierra Madre de Chiapas, en el sur de México, carecía de capacidad confiable de energía e Internet. Por lo tanto, el Área México equipó los pequeños edificios de las ramas del distrito con paneles de energía solar, baterías para almacenamiento de energía y capacidades satelitales para tener un acceso confiable a Internet.
“Como resultado, estas pequeñas comunidades rurales en la montañosa y de difícil acceso tienen ahora acceso a las conferencias de distrito a través de la tecnología”, dijo el élder Pingree. “Sin embargo, en el futuro los líderes pueden aprovechar esta tecnología para mejorar la capacitación de liderazgo y ofrecer transmisiones locales de conferencias, devocionales y eventos Cara a Cara del distrito, del área e incluso mundiales”.
Además, en marzo de 2022, la Sala de Prensa de la Iglesia en el Pacífico informó que se instalarían paneles solares en centros de reuniones seleccionados en Australia y algunas de las islas del Pacífico Sur.
En ese tiempo, ya había paneles solares en los centros de reuniones en Perth, Adelaide, Melbourne, Sydney y Brisbane en Australia, Kiribati, Vanuatu, Tonga, Samoa Americana, Tahití, Islas Cook y Nueva Zelanda.
Anteriormente en los Estados Unidos, la Iglesia inauguró su primer centro de reuniones con energía solar en el hemisferio norte en Farmington, Utah, en abril de 2010 (en inglés). El edificio obtuvo la certificación Silver LEED, o Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental, por implementar elementos de diseño ecológico. En mayo de 2011, se inauguró un nuevo centro de reuniones en Mesa, Arizona, con 143 paneles solares en el techo y otras características.
Los funcionarios explicaron en ese momento que la Iglesia ha utilizado materiales y prácticas de construcción que ahorran energía desde la década de 1950.
