ST. GEORGE, Utah — En la actualidad, pocas personas pueden afirmar que mantienen vínculos personales con el histórico Templo de St. George, Utah, Utah desde hace más de ocho décadas. Y aún menos pueden hacerlo junto con su cónyuge.
Hay una pareja centenaria en St. George que puede hacerlo.
Parke Cox, de 102 años, y Emily Cox, de 101, fueron selladas en el templo de St. George el 8 de julio de 1943, hace más de 80 años.
Recientemente regresaron al mismo templo y lo visitaron el 11 de noviembre, el último día de visitas guiadas de la casa abierta del renovado edificio. Se llevaron consigo el certificado de sellamiento que recibieron hace 80 años, felices de mostrar a otros el recordatorio de esa sagrada ordenanza.
En el otoño de 1941, Emily Brown había dejado su pequeña ciudad natal de Scipio, en el centro de Utah, para ir a St. George, en la esquina suroeste del estado, para asistir al Dixie State College (ahora Universidad Utah Tech). Durante su primer semestre allí, conoció a Parke Cox, quien le ofreció llevarla a casa después de un baile.
“Él siempre fue muy educado”, recordó sobre el inicio de una relación que llevó al matrimonio el 12 de septiembre de 1942.
“Llamé a Scipio y le dije a mi mamá: ‘Me casaré este fin de semana; si quieres, puedes venir’, dijo Emily Cox durante una entrevista reciente en la sala de la que ha sido su casa por 68 años en St. George, ubicada a la sombra del Tabernáculo de St. George y a seis cuadras del templo.
Diez meses después de su matrimonio, Parke y Emily Cox fueron sellados. “Fue muy emocionante entrar allí por primera vez”, dijo sobre asistir a la casa del Señor de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que lleva más tiempo en funcionamiento.
Parke Cox es miembro de la Iglesia de quinta generación, y se remonta al bautismo de Jehu Cox en 1838, su traslado a Misuri y Nauvoo y luego cruzar las Grandes Llanuras hasta el Valle del Lago Salado. Su bisabuelo, Isaiah Cox, fue enviado en 1861 con su familia a la misión “Cotton” y a ayudar a establecer St. George, donde, como hábil carpintero, ayudó a construir tanto el tabernáculo como el templo.
Warren Cox, el abuelo de Parke Cox, fue investido y sellado en el templo en 1877, el primer año de su dedicación. Parke Cox recuerda que tenía 12 años cuando su padre, de 36, falleció prematuramente a causa de una rotura del apéndice.
El padre de Emily Cox, Lonzo Brown, también falleció a una edad temprana; ella recuerda haber crecido en Scipio solo con su madre y su hermana, y haber sido sellada como familia en el Templo de Salt Lake. Cuando los Cox eran una familia joven ya casados y trataban de pedir prestado algo de dinero para comprar un par de vacas y empezar juntos, no fue hasta que los remitieron a un banco central de Utah donde el nombre de Lonzo Brown era tan respetado que fácilmente se les concedió un préstamo.
“No tenía un hermano ni un padre cerca, así que estaba feliz de tenerlo a él”, dijo Emily Cox sobre su esposo.
Y Parke Cox estaba feliz de llevarla a nuevos lugares cuando podía, como en las cacerías de venado de otoño con sus amigos. “Dondequiera que yo vaya, ella va”, recordó haberles dicho a los integrantes de su grupo de caza la primera vez, cuando se sorprendieron al ver al dúo de marido y mujer en lo que tradicionalmente era una actividad de ‘hombres’.
“Fui la primera mujer en ir de cacería”, dijo Emily Cox. “Muy pronto vino otra y otra. Debí haber empezado algo”.
Y lo que Parke Cox inició, después de servir en la Segunda Guerra Mundial, fue un exitoso negocio que lleva su nombre.
Como piloto de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. durante la guerra, voló carga aérea y transportó aviones militares, incluyendo el transporte de aviones a Alaska para los rusos. En 1945, lo enviaron a Reno, Nevada, a esperar una asignación en el extranjero, pero después de dos semanas allí, la guerra terminó.
Adaptando sus experiencias aéreas a una profesión sobre en tierra, Parke Cox compró un camión en 1947 — todavía empaquetado en cajas y necesitaba ser ensamblado — para transportar carga y mercancías, luego otro y otro, creando una empresa de transporte muy respetada que la familia sigue dirigiendo 75 años después.
Sobre su matrimonio, su familia de cinco hijos y su empresa de camiones que lo tuvo viajando mucho al principio de su carrera, Parke Cox dijo: “Hemos estado juntos durante bastantes años, todos trabajamos juntos”.
Es lo que Emily Cox atribuye al éxito de un matrimonio de 81 años. “Hay mucho trabajo y todavía lo estamos haciendo juntos”, dijo, y agregó: “Nuestra familia es lo más importante que tenemos. Me imagino que es lo mismo para cualquiera”.
¿Les esperan a los Cox otros 80 años de matrimonio?
“Oh, espero que no”, se rio Emily Cox al pensar en más de 180 años de vida mortal. Pero rápidamente y con satisfacción sonrió cuando le recordaron las promesas de matrimonio eterno y relaciones familiares debido a su sellamiento en el templo.
Parke Cox dijo: “Estamos muy orgullosos de eso”.
Su esposa añadió: “Ha sido una gran vida”, dijo. “Ha sido buena. … Seguiremos haciendo las cosas que se supone que debemos hacer”.
