Patuma Chikonje, de 25 años, y su familia han estado viviendo en un campamento en Chikwawa, Malawi, desde que su casa se inundó de agua en enero de 2022. Chikonje, su esposo y sus dos hijos huyeron a un terreno más alto y luego se dirigieron a un refugio.
“Si Dios quiere, regresaremos a nuestros hogares, pero los daños causados por la tormenta son severos. Lo perdimos todo”, dijo.
En enero de 2022, dos grandes tormentas devastaron Malawi y Mozambique. Cientos de personas murieron, más de 300 personas resultaron heridas o siguen desaparecidas, y más de 500 000 personas fueron desplazadas de sus hogares, explicó Elijah Adera, gerente del programa regional de WaterAid (en inglés) para Sudáfrica.
Las carreteras, los puentes y el suministro de agua quedaron destruidos. Había una gran necesidad de alimentos, refugio, agua potable, instalaciones sanitarias temporales y kits de higiene.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días otorgó una subvención de 100 000 dólares a WaterAid para ayudar a proporcionar ayuda humanitaria a familias vulnerables en ambos países. Adera dijo que WaterAid ha estado proporcionando agua potable y saneamiento temporal, además de educar a las personas desplazadas sobre buenas prácticas de higiene en campamentos y refugios de emergencia.
Chikonje dijo que las necesidades son grandes: “Los baños no son suficientes para la población que tenemos en este campamento, y esto lo ha convertido en un desafío. Tememos que los baños también puedan terminar siendo focos de enfermedades”, dijo.
Adera dijo que la primera prioridad ha sido garantizar que las personas que viven en los refugios tengan acceso a agua potable, baños decentes e instalaciones de higiene para prevenir brotes de enfermedades. “Esto incluye pruebas de calidad del agua en los refugios, estaciones de lavado de manos y suministros de higiene que incluyen jabón, desinfectantes, pañales y kits de dignidad/higiene para mujeres y niñas”, dijo.
Una vez que las personas puedan regresar a sus hogares, Adera dijo que el enfoque cambia a la rehabilitación de la infraestructura de agua potable, como pozos, redes de suministro de agua dañadas, instalaciones de saneamiento y promoción de la higiene en escuelas e instalaciones de atención médica para reconstruir lo que se perdió.
Memory Raffick, de 50 años, de Zomba, Malawi, dijo: “Los ciclones han tenido un impacto devastador en nuestras vidas. Tuve que trasladarme a un campamento cercano y la vida en el campamento no ha sido fácil. Fuimos allí sin nada en que confiar. Además, con la tormenta, me ha resultado muy difícil hacer agricultura”.
Ella también mencionó los problemas para mantener el saneamiento y la higiene cuando no hay suficientes baños en los hogares.
“La gente se siente tentada a usar los campos de maíz para hacer sus necesidades”, dijo. “Esto pone nuestras vidas en peligro porque, a largo plazo, es posible que este pueblo se convierta en un centro de propagación de enfermedades diarreicas. La destrucción de nuestros baños también nos hace reflexionar sobre la necesidad de mantener nuestra higiene corporal. Es un verdadero reto, pero estamos tratando de hacer todo lo que podemos”.
Adera dijo que el daño causado por las tormentas tropicales se sentirá en los próximos años. Pero WaterAid y la Iglesia están comprometidas a proporcionar agua potable, saneamiento e higiene a medida que las comunidades se recuperan y reconstruyen.
“WaterAid agradece sinceramente a Latter-day Saint Charities/La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por su apoyo”, escribió.
