En respuesta a las crecientes preocupaciones globales sobre la propagación del COVID-19, el miércoles, 11 de marzo de 2020, la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunció cambios importantes a la conferencia general de abril de 2020, a otras grandes reuniones de los santos de los últimos días y a la obra y capacitación misional.
En tres cartas dirigidas a todos los miembros de la Iglesia, la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles anunciaron lo siguiente:
- El público no será admitido en el Centro de Conferencias en el centro de Salt Lake City para la conferencia general de la Iglesia en abril de 2020.
- Los misioneros programados para ingresar a los centros de capacitación misional en Provo, Utah o Preston, Inglaterra, recibirán capacitación remota por videoconferencia. Otros centros de capacitación misional continuarán funcionando como de costumbre, pero no recibirán ningún misionero de las regiones donde los funcionarios del gobierno están restringiendo la actividad.
- También se pospondrán conferencias de estaca y de liderazgo y otras grandes reuniones en las áreas de la Iglesia en las que la enfermedad provocada por el COVID-19 es un desafío — incluyendo Asia, Europa y Norteamérica.
“Estamos profundamente preocupados por la propagación mundial de enfermedades causadas por el COVID-19″, escribieron los líderes en la carta. “Hemos sido asesorados por líderes gubernamentales, eclesiásticos y médicos de todo el mundo y hemos considerado en oración las circunstancias actuales. Queremos ser buenos ciudadanos globales y hacer lo que podamos para controlar esta enfermedad contagiosa. Estamos muy agradecidos por los muchos que trabajan incansablemente para abordar este peligro para la salud. Oramos por ellos y por todos los que puedan estar sufriendo”.
La conferencia general de abril de 2020
Para ayudar a controlar este problema, los líderes de la Iglesia consideran “conveniente limitar la asistencia a la próxima conferencia general de abril de 2020”.
La Iglesia llevará a cabo las cinco sesiones de la conferencia en el Centro de Conferencias. Las autoridades generales, los oficiales generales y sus cónyuges, músicos, coros, técnicos y otros participarán según lo asignado. “Pero, las reuniones de la conferencia serán llevadas a todo el mundo gracias a la tecnología”.
“Vivimos en una época notable”, de acuerdo con las cartas. “El Señor nos ha bendecido con la tecnología y la capacidad de participar y recibir mensajes de los líderes de la Iglesia en todas partes del mundo. Esta conferencia especial conmemorará el bicentenario de la Primera Visión y la Restauración del evangelio de Jesucristo en estos últimos días”.
La obra misional
Los líderes de la iglesia escribieron en la carta que creen que el “programa de capacitación virtual temporal ayudará a preparar a los misioneros para el campo misional y reducirá los riesgos relacionados con la transmisión de enfermedades.
“Cada misionero recibirá información específica sobre la duración de la capacitación, los horarios y otra logística a medida que se acerca la fecha de inicio. Una vez que los misioneros completen su capacitación en línea, viajarán directamente a sus misiones asignadas”.
Los líderes de la iglesia continuarán siguiendo de cerca los desarrollos y harán los ajustes necesarios.
“Amamos a nuestros misioneros y sus familias, y estamos agradecidos por su disposición a servir al Señor. Esperamos que aprovechen esta experiencia de capacitación única para prepararse para un maravilloso período de servicio cristiano”.
Las conferencias de estaca y otras reuniones
Los líderes de la Iglesia también han proveído instrucción con relación a reuniones masivas de miembros de la Iglesia.
“Después de considerar el consejo de líderes gubernamentales, eclesiásticos y médicos alrededor del mundo, y nuestra propia reflexión en oración, pospondremos conferencias de estaca y liderazgo, y cualquier otra reunión masiva en las áreas de la Iglesia en las que la enfermedad provocada por el COVID-19 es un desafío, incluyendo: Asia, Asia Norte, Europa, Europa Este y todas las áreas en Estados Unidos y Canadá”.
Los ajustes temporales tendrán efecto a partir del 16 de marzo. “Las reuniones masivas en otras áreas del mundo pueden continuar con normalidad, excepto que la presidencia de área — en consulta con los líderes locales — así lo indique”, escribieron la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles.
“Con relación a los servicios de adoración semanales, actividades y otras reuniones, los miembros deben seguir la guía de sus líderes locales, quienes recibirán instrucción de manera habitual”.
Una perspectiva histórica
La obra de la Iglesia ha sido impactada por epidemias en numerosas ocasiones en la historia. Por ejemplo, la conferencia general de abril de 1919 fue pospuesta debido a una epidemia de influenza a nivel nacional; la conferencia se realizó el primer fin de semana de junio, según el almanaque de la Iglesia. La conferencia general de octubre de 1957 también fue cancelada debido a una epidemia de gripe.
En los últimos años, la labor misional en Hong Kong se vio afectada por el brote de SARS (síndrome respiratorio agudo grave) en 2003. Y luego de un brote de ébola en Liberia, los misioneros fueron trasladados fuera de la nación de África Occidental en agosto de 2014. Los jóvenes misioneros regresaron en septiembre de 2015. El élder David A Bednar y su esposa, la hermana Susan Bednar, viajaron a Liberia en noviembre de ese año. La obra misional también se vio interrumpida en Madagascar tras un brote de la peste en octubre de 2017.
En junio de 2009, la propagación de la gripe porcina llevó a los líderes de la Iglesia a cambiar los procedimientos de recibimiento de misioneros del CCM. Además, una sospecha de gripe estomacal/norovirus impactó a 250 misioneros santos de los últimos días en el Centro de Capacitación Misional de Provo en enero de 2013.
Lea las cartas completas de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles en Newsroom:
