WICHITA, Kansas — Earl McIntyre se mudó a Wichita, Kansas, en 1978 cuando consiguió un trabajo con Boeing. Él y su esposa, Caren, llegaron con sus dos hijos y dos hijas. La mudanza desde Maryland vino acompañada de cambios en su vida familiar, vida escolar y vida eclesiástica. Entre esos cambios, los McIntyre ya no podían adorar tan regularmente como lo hacían en el Templo de Washington D.C..
Una mudanza al corazón de América significó alejarse de un lugar que había llegado a traer mucha paz a sus corazones.
Una vez en Wichita, la casa de la pareja sería parte de un distrito de templo que abarcaba casi la mitad del ancho de Estados Unidos. Su nuevo templo estaba casi mil millas al oeste en Manti, Utah.
La ausencia del servicio del templo pesaba sobre Earl McIntyre, y sabía que necesitaba la fortaleza que provenía del sacrificio para estar allí.
“Sentí un agotamiento espiritual”, dijo. “No tenía otra razón que no estar en el templo”.
Hablando días antes de la dedicación del Templo de Wichita, Kansas que está programado ser dedicado por élder Patrick Kearon del Cuórum de los Doce Apóstoles el domingo, 1 de noviembre, McIntyre dijo que esta fue una buena lección para él.
“Al asistir al templo, desarrollas una reserva espiritual. Y al estar lejos de un templo, comenzó a agotarse”, dijo.
Esto no significaba que tuviera que asistir al templo con tanta frecuencia mientras vivía en Kansas como lo había hecho mientras vivía en Maryland. Entendía que el Señor lo ayudaría a llenar ese depósito personal mientras hacía el sacrificio de asistir al templo cuando pudiera, aunque significara solo un par de veces al año.
En 1984, se dedicó el Templo de Dallas, Texas, y el viaje a una casa del Señor se redujo de 15 horas en auto a menos de seis horas. La familia McIntyre había crecido para entonces con un hijo más. En algún momento después de que ese templo se abrió, Earl McIntyre fue llamado a servir como obrero del templo.
Dijo que terminaría el trabajo un viernes e iría directo a Dallas. Trabajaría en el templo todo el día sábado, y luego conduciría a casa esa noche para asistir a la reunión sacramental con su familia el domingo. El llamamiento duró aproximadamente un año, y continuó llenando ese depósito.
La construcción de la Templo de Oklahoma City, Oklahoma redujo aún más el tiempo de viaje necesario para servir en el templo cuando se completó en 2000. Eso redujo el viaje a menos de tres horas.
¿Y con la apertura de un templo en Wichita?
“Puedo llegar allá en 10 minutos si no me encuentro con ningún [semáforo en rojo]”, dijo.
Pero mientras Earl McIntyre se prepara para adorar en el templo, lo hace sin su querida esposa físicamente a su lado. Caren McIntyre murió hace cinco años a los 70 años después de casi 50 años de matrimonio. El templo fue parte de su matrimonio desde el principio, y continuará siéndolo ahora, dijo Earl McIntyre.
“No hay un momento en que voy [al templo] que no pienso en los convenios que hice con mi esposa”, dijo.
Su ejemplo de amor y adoración ahora continúa con sus 19 nietos y su primer bisnieto. Earl McIntyre dijo que aprovecha cada oportunidad para compartir su testimonio de las familias eternas con sus nietos.
“Puede que no entiendan exactamente qué sucede ahí, pero saben de convenios por toda la eternidad” dijo.
Las esperanzas de McIntyre de que sus hijos comprendan el evangelio de Jesucristo se extienden también a sus vecinos y a otras personas de la comunidad.
“Como dice la escritura, ‘la mies ya está blanca para la siega’ (véase Doctrina y Convenios 4:4)” dijo. “Y eso es lo que hacemos aquí”.
‘Tendrán que sacarnos a rastras’
El crecimiento de la Iglesia en Kansas la ha llevado de una sola estaca que se extendía desde Colorado Springs, Colorado, en el oeste hasta Eureka, Kansas, en el este; y desde Nebraska en el norte hasta Oklahoma en el sur; a tener ahora ocho estacas en todo el estado.
En toda esa tierra hay campos de maíz, trigo y girasoles, la flor del estado de Kansas. La Iglesia está creciendo en su estación, tal como cada una de esas plantas.
Glenda Jones ha visto mucho de ese crecimiento desde su hogar en Wichita.
“Hemos tenido algunos misioneros extraordinarios” dijo, reflexionando sobre todo lo que su familia ha visto durante los últimos 50 años. “Fueron ayudados por todos los esfuerzos que los miembros pusieron”.
Ella fue parte de esa historia misional. Fue bautizada como miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1973 después de conocer a su futuro esposo, Jim Jones. Los dos se casaron al año siguiente.
Los Jones criaron a su hijo y dos hijas en Wichita, y Glenda Jones dijo que fue un lugar maravilloso para criar a sus hijos.
“Siempre tuvimos un grupo de jóvenes bastante bueno”, dijo.
La comunidad tiene diversidad religiosa pero no mucha contención entre sus residentes.
“La comunidad ha sido muy acogedora”, dijo. El templo está ubicado en un camino que alberga muchos otros edificios de iglesias de otras religiones.
Una casa del Señor en Kansas le da a Glenda Jones una gran esperanza en el futuro de la Iglesia y sus amigos en las áreas circundantes.
“Va a darnos muchas más oportunidades para asistir al templo”, dijo.
Ese nivel de oportunidad ha sido correspondido con una preparación espiritual cada vez mayor por parte de los miembros de la Iglesia en el distrito del templo, dijo.
“Estamos preparados para estar mucho en el templo. Tendrán que sacarnos a la fuerza”, dijo.
Esa preparación incluyó reuniones y actividades de la Iglesia.
“La Iglesia siempre ha tenido buenas actividades que nos recuerdan quiénes somos”.
Ser hijos e hijas espirituales del Padre Celestial ayuda a las personas a apoyarse mutuamente y a mostrarse amor unas a otras, dijo. Jones dijo que sabe que ser miembro de la Iglesia puede parecer peculiar para quienes no están familiarizados con la Iglesia. Pero dijo que espera que las personas también la vean a ella y a otros en la Iglesia como miembros normales de la comunidad.
Son habitantes de Kansas. Y los habitantes de Kansas no son ajenos al trabajo arduo y las largas jornadas.
“Estamos acostumbrados al trabajo duro”, dijo. “Será bueno para nosotros. Nos enfocamos en el Salvador y en cómo podemos ayudar a otros”.
Al final, Jones dice que sabe que los templos y la Iglesia están aquí para ayudar a que las familias permanezcan unidas.
“La familia siempre ha sido y siempre será importante”, dijo. “Nos apoyamos mutuamente y nos demostramos amor mutuamente”.
