SAN DIEGO, California — Cuando el presidente Gordon B. Hinckley dedicó el Templo de San Diego, California en abril de 1993, observó la belleza sorprendente de la estructura.
El templo número 45 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días brilla literalmente bajo el sol del sur de California en una cresta sobre la carretera interestatal 5 en el barrio de La Jolla, al norte de San Diego. Los conductores tienen una vista completa de las torres gemelas que se alzan del templo, sus espiras circundantes y la reluciente estatua del ángel Moroni.
Y sin embargo, cuando el presidente Hinckley participó en una de las 23 sesiones dedicatorias de lo que entonces era la tercera casa del Señor en California, enfatizó que ya sean grandes o pequeños, grandiosos o más bien sencillos, la construcción de los edificios no es un fin en sí mismo.
“Es un medio para un fin”, dijo, “que tiene que ver con esa promesa magnífica que ‘Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna’ (Juan 3:16).
“Ese es el propósito de construir templos”, declaró el Presidente Hinckley (“Templo número 45 dedicado — Un sueño largamente anhelado ahora es realidad tras los ritos en San Diego,” Church News, 1 de mayo de 1993).
Esa conexión —del Salvador a Su casa— fue reflejada por el presidente D. Todd Christofferson, segundo consejero en la Primera Presidencia, quien rededicó la estructura sagrada más de 33 años después el domingo 23 de agosto.
“Puesto que Jesucristo es esencial para nuestra exaltación, no es sorprendente que tanto en el templo como en las ordenanzas del templo esté ligado a Él”, dijo el presidente Christofferson.
Señaló las palabras del difunto Presidente de la Iglesia Russell M. Nelson, quien enseñó: “El templo está en el centro del fortalecimiento de nuestra fe y fortaleza espiritual porque el Salvador y Su doctrina son el corazón mismo del templo. Todo lo que se enseña en el templo, a través de la instrucción y del Espíritu, aumenta nuestra comprensión de Jesucristo” (“El Templo y Tu Fundamento Espiritual,” Conferencia General Anual de octubre de 2021).
El templo de San Diego y todas las casas del Señor de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días constituyen “nuestro testimonio visible y tangible de la realidad viviente del Redentor, ya que sin su Expiación y Resurrección, el templo no tendría propósito alguno”, declaró el Presidente Christofferson.
El Templo de San Diego, California cerró en julio de 2023 para realizar renovaciones extensas, incluidas mejoras en accesibilidad; actualizaciones al sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado; y reparaciones al techo. Una casa abierta pública del 18 de junio al 11 de julio atrajo a casi 300 000 visitantes.
Aproximadamente 550 miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se reunieron dentro de los muros del templo el domingo para la única sesión de rededicación de las 11 a.m. que fue transmitida a los 16 estacas del sur de California y suroeste de Arizona que conforman el distrito del templo.
También participaron en la rededicación la esposa del Presidente Christofferson, la hermana Kathy Christofferson, así como el élder Steven R. Bangerter, Setenta Autoridad General y director ejecutivo del Departamento de Templos, y su esposa, la hermana Susan Bangerter; el élder Taylor G. Godoy, Setenta Autoridad General y asistente director ejecutivo del Departamento de Templos, y su esposa, la hermana Carol Godoy; el élder Hugo E. Martínez, Setenta Autoridad General y miembro de la presidencia del Área Oeste de los Estados Unidos, y su esposa, la hermana Nuria Martínez; y el Obispo Presidente W. Christopher Waddell y su esposa, la hermana Carol Waddell.
La rededicación del templo de San Diego marca el segundo servicio dedicatorio de un templo del Sur de California del presidente Christofferson este verano. Dedicó el Templo de Yorba Linda, California en el Condado de Orange en junio.
El templo 45 de la Iglesia
El presidente de la Iglesia Ezra Taft Benson presidió la ceremonia de colocación de la primera piedra del templo el 27 de febrero de 1988, su primer ceremonia de colocación de la primera piedra.
En sus comentarios, el Presidente Benson señaló que a los santos de los últimos días se les ha mandado estar en lugares santos, como los templos, para evitar las tribulaciones que han de venir en los últimos días.
“Un templo es un símbolo visible constante de que Dios no ha dejado al hombre en la oscuridad”, dijo (“El Presidente Benson inicia el 45.° templo”, Church News, 5 de marzo de 1988).
Aproximadamente 720 000 visitantes recorrieron el templo durante su jornada de puertas abiertas de seis semanas, del 20 de febrero al 3 de abril de 1993.
A fines de abril, el Presidente Benson, debido a su salud debilitada, no pudo asistir a la dedicación, por lo que sus consejeros, el Presidente Hinckley y el Presidente Thomas S. Monson, se turnaron presidiendo durante las 23 sesiones dedicatorias a lo largo de seis días.
En total, 25 autoridades generales y la mayoría del Cuórum de los Doce Apóstoles participaron.
En la oración dedicatoria, el Presidente Hinckley bendijo el templo para que fuera “una cosa de singular belleza de la cual emanará un resplandor espiritual que hable de paz y bondad” a los millones que lo verían desde la carretera adyacente.
Bendijo la estructura para que fuera “un refugio del ruido y estrés del mundo” y un santuario para los Santos.
“Un refugio” fue como Linda Page describió el templo de San Diego. Ella y su esposo, J. Drew Page, sirvieron como coordinadores de la casa abierta y la dedicación del templo, y han orado, reflexionado y servido allí durante los últimos 30 años. Sus tres hijas se han casado todas allí.
“Mi testimonio se ha fortalecido, crecido y se ha cultivado dentro de ese templo”, dijo. “Es precioso para nosotros”.
La ‘increíble oportunidad’ de una rededication
Desde su dedicación original, el templo de San Diego se ha convertido en un hito icónico en la comunidad, dijo Drew Page. Las estaciones de noticias locales lo utilizan para informar sobre el tráfico. “Hay un mural pintado del condado de San Diego, y una de las cosas en el mural es el templo de San Diego”, dijo. Coloquialmente, se conoce como “el castillo”.
Debido a su prominencia, la casa abierta se convirtió en una “oportunidad increíble”, dijo Linda Page. “La gente venía a la casa abierta diciendo: ‘He pasado conduciendo por aquí durante 33 años. Muero por ver qué hay adentro.’”
Los miembros locales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días llevaron a sus amigos, vecinos, compañeros de trabajo y clientes, dijo Drew Page. El templo recibió más de 250 000 visitantes durante las tres semanas y media de la casa abierta.
El presidente Art Rascon y la hermana Patti Rascon, líderes de la Misión San Diego, California, compartieron cómo siete a 10 compañerías de hermanas misioneras estaban en la casa abierta todos los días, a veces durante turnos de 12 horas.
“Aunque fue un día largo y cansador, estaban en el cielo. Les encantó y vieron tantos milagros”, dijo la hermana Rascon.
Sus misioneros recibían constantemente preguntas sobre el templo, dijo el Presidente Rascon. “Y pudieron responder y decir, ‘Vengan, vengan con nosotros, y vayamos.’ Pudieron llevar a miles de personas al templo. Fue verdaderamente asombroso.”
El presidente Daniel Rodríguez de Almeida, presidente del Sitio Histórico del Batallón Mormón en San Diego, dijo que vieron el doble de visitantes —o a veces incluso tres veces más— durante la casa abierta. “Nunca hemos estado tan ocupados”, dijo el presidente Almeida.
El presidente de la Estaca Carlsbad California, Jack Shirley, dijo que incluso los individuos que eran antagónicos hacia la Iglesia o la religión pudieron hacer un recorrido y marcharse con una mejor comprensión y una reverencia por la casa del Señor en San Diego.
El presidente Neal Walton, presidente de la Estaca San Diego California, y su esposa, Tracy Walton, asistieron a la casa abierta en tres ocasiones diferentes con tres vecinos distintos.
“Y vaya,” dijo el presidente Walton. “Hemos vivido el uno al lado del otro durante 20 años y nunca habíamos tenido este tipo de conversaciones, pero las tuvimos manejando en el auto de ida y vuelta. Eso fue especial.”
La hermana Rascon dijo que los misioneros distribuyeron más de 60 000 tarjetas de paso y leyeron y recibieron muchos “comentarios hermosos” de los visitantes. Una mujer preguntó: “¿Cómo puedo sentir el mismo espíritu aquí afuera cada día en mi trabajo y mi desplazamiento diario que sentí dentro de esa sala celestial?” Otra preguntó: “¿Cómo puedo estar con mi familia para siempre?”
La hermana Rascon agregó: “Y, por supuesto, teníamos las respuestas”.
El trabajo misional y el templo están “alineados de una manera hermosa”, señaló el presidente Rascon. “Se trata de Jesucristo. Todo está enfocado en Cristo, Él es el centro. ¿Y dónde aprendemos más sobre Jesucristo que aquí en el templo? Aquí es donde verdaderamente entendemos de dónde venimos, por qué estamos aquí, hacia dónde vamos, y cómo acceder al poder de Dios a través de Jesucristo.”
J. Clifford Wallace, quien sirvió como presidente del templo de San Diego de 1998 a 2001 y es un residente de toda la vida, estaba de pie junto al presidente Hinckley cuando recibió la revelación sobre la ubicación del templo. Los miembros que asisten al templo deberían ser un poco mejores cada vez que se van, dijo.
Después de la rededicación del domingo, Wallace, ahora con 97 años, le dijo a la Iglesia Noticias: “Me siento de maravilla. Amo el templo.”
Un noble historial de construcción de la comunidad
La historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en San Diego se remonta a los primeros días de la Restauración, cuando el gobierno de los Estados Unidos reclutó a Santos de los Últimos Días que emigraban hacia el oeste después de huir de la persecución en Nauvoo, Illinois.
Conocido como el Batallón Mormón, el grupo de infantes voluntarios de los santos de los últimos días marchó casi 2 000 millas desde Council Bluffs, Iowa, hasta San Diego, California. Aunque nunca participaron en combate, establecieron rutas e informaron información que resultó crucial para la colonización del suroeste estadounidense.
Cuando el Batallón Mormón llegó a San Diego a fines de enero de 1847, muchos fueron dados de baja y viajaron a Utah para reunirse con sus familias, pero la Compañía B se quedó y construyó aceras, cavó pozos, construyó el palacio de justicia y continuó edificando la comunidad.
Algunos se quedaron en California, estableciendo una presencia de la Iglesia en el estado costero que ha continuado creciendo.
En 1893 —el año en que se dedicó el Templo de Salt Lake— había aproximadamente 80 miembros de la Iglesia en California. Para 1930, había más de 21 000.
Una estaca fue organizada en San Diego en 1941. Cuando el presidente Hinckley, entonces segundo consejero en la Primera Presidencia, anunció un templo para San Diego al inicio de la Conferencia General Anual de abril de 1984, el número de miembros en el área excedía 39 000.
La fortaleza de la Iglesia en el área fue parte de lo que atrajo a los Page al área en 1989.
Cuando se mudaron allá a fines de los años 80, Drew Page dijo que había estacas, barrios y grupos de jóvenes realmente fuertes, y “ha seguido creciendo y siendo fuerte desde entonces”.
El historiador de la Iglesia Spencer McBride, quien creció en San Diego, señaló que los santos de los últimos días allí tienen un legado de servicio ejemplificado por aquellos primeros miembros del Batallón Mormón.
“Los miembros de la Iglesia que están allí, construyen sus vidas allí, viven su fe allí, pero también contribuyen al fortalecimiento de la comunidad que los rodea”, le dijo al Church News.
Hoy, el templo de San Diego es uno de nueve templos en funcionamiento en California, con uno en Modesto programado para ser dedicado en noviembre y otros dos en etapas de planificación.
Hablando de la historia de la Iglesia en el área, el Presidente Christofferson llamó al Templo de San Diego, California “un testimonio de la fe de muchas generaciones, con la promesa de más generaciones fieles y que guardan sus convenios por venir. Es un testimonio de que el Señor ha estado realizando Su obra aquí durante muchos años, y que ahora está acelerando Su obra”.
Acerca del Templo de San Diego, California
Dirección: 7474 Charmant Drive, San Diego, California 92122-5000
Anunciado: 7 de abril de 1984, por la Primera Presidencia, con el presidente Spencer W. Kimball como Presidente de la Iglesia
Palada inicial: 27 de febrero de 1988, presidida por el presidente Ezra Taft Benson, Presidente de la Iglesia
Dedicado: 25 de abril de 1993, por el presidente Gordon B. Hinckley, Primer Consejero de la Primera Presidencia
Casa abierta previa a la rededicación: Del 18 de junio al 11 de julio de 2026, excepto los domingos
Rededicado: 23 de agosto de 2026, por el presidente D. Todd Christofferson, Segundo Consejero de la Primera Presidencia
Superficie del terreno: 2.9 hectáreas
Superficie del edificio: 5389 metros cuadrados
Altura del edificio: 5389 metros cuadrados hasta la parte superior de la aguja
