SPRINGFIELD, Oregón — En la ciudad cuyo lema es “Historia orgullosa, futuro brillante”, los Santos de los Últimos Días están apreciando la historia pionera de la región y abrazando un futuro ahora iluminado por una casa del Señor.
El domingo 7 de junio, el presidente Dieter F. Uchtdorf dedicó el Templo de Willamette Valley, Oregón de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles ve paralelismos entre las bendiciones del templo y “el maravilloso río Willamette que fluye tranquila pero fuertemente justo en el vecindario de este templo”.
“Es como el flujo de poder espiritual que proviene de este templo y va hacia la comunidad”, dijo el día antes de la dedicación. “Y por supuesto, se manifiesta en las vidas de aquellos que vienen y desean regocijarse y regocijarse juntos al adorar a nuestro Padre Celestial y a Su Hijo, Jesucristo”.
Al asistir a la casa del Señor, los Santos de los Últimos Días muestran al Padre Celestial que están dispuestos a seguir la senda de Jesucristo: “seguir Sus caminos, tender la mano a quienes nos rodean y bendecir al mundo, bendecir a los hijos de Dios, con el mensaje del evangelio de Jesucristo”, dijo el presidente Uchtdorf.
Lo acompañaron en la dedicación su esposa, la hermana Harriet Uchtdorf; el élder K. Brett Nattress, Autoridad General Setenta y director ejecutivo asistente del Departamento de Templos, y su esposa, la hermana Shawna Nattress; y el élder Peter M. Johnson, Autoridad General Setenta y primer consejero de la Presidencia del Área Oeste de los Estados Unidos, y su esposa, la hermana Stephanie Johnson.
Esta nueva casa del Señor en Springfield, Oregón, es la tercera en el estado y el templo número 219 dedicado en funcionamiento en todo el mundo.
Los templos ‘conectan nuestras vidas con el Dios del universo’
El presidente Uchtdorf dijo que recuerda hace años cuando pilotaba un nuevo Boeing 747 en su primer vuelo, de Seattle, Washington, a San Francisco, California. Quedó asombrado por la belleza de la alineación de seis volcanes solitarios, desde el Monte Rainier y el Monte Hood hasta el Monte Shasta. Hoy en día, esa ruta tiene más de seis casas del Señor, con tres solamente en Oregón.
«Así como estas grandes montañas marcan el paisaje», dijo, «los santos templos, y los convenios que hacemos allí, marcan y conectan nuestras vidas con el Dios del universo».
Experiencias espirituales gozosas y enriquecedoras ocurrirán diariamente en el templo de Willamette Valley, dijo. “Cuando vengan al templo durante momentos de prueba personal y gran tristeza, encontrarán aquí el Bálsamo de Galaad y dulce paz para su alma. Cuando vengan a dar gracias y adorar a Dios, nuestro Padre Celestial, recibirán de Él una medida especial de afirmación y confianza”.
El presidente Uchtdorf dijo que quienes visitan el templo pueden sentir una cercanía especial con el Padre Celestial. “Ciertamente, el velo puede volverse delgado al entrar en la casa del Señor con la actitud apropiada, con un corazón dispuesto a aprender y con el deseo de aprender”.
Jesucristo es el centro de la casa del Señor, dijo el presidente Uchtdorf, y cada templo acerca a los patrones más a Él. “Este templo será una bendición para cada uno de nosotros. Enriquecerá nuestras vidas, nos inspirará a usted y a mí a crear en nuestros hogares y familias un espíritu de esperanza y paz, y los investirá con bendiciones de lo alto”.
“Un faro de esperanza para tantos”
El élder Johnson dijo que “los Santos en Oregón se enfocan en nuevos comienzos y en revitalizar su fe y testimonio”. Los miembros locales están profundamente convertidos, continuó, haciendo tremendos sacrificios y ministrando al uno con amor y paciencia. “Oregón es simbólico de la bondad no solo en el Área Oeste de los Estados Unidos sino en toda la Iglesia”.
Este nuevo templo, entonces, refleja a toda la comunidad la devoción de los creyentes. “Este templo será un faro de esperanza para tantos”.
Al prepararse para el nuevo templo, la Estaca Springfield Oregón estableció una declaración de visión: “Estoy gozosamente ligado a mi Salvador, Jesucristo, al honrar mis convenios y prepararme a mí mismo, a mi familia y a mis amigos para las bendiciones del templo”.
El presidente de la Estaca Springfield, Jeffrey Fuller, dijo que este enfoque y servicio adicional en la comunidad “han brindado oportunidades para que las personas desarrollen relaciones más fuertes con el Salvador y compartan su amor por el Salvador con los demás, y ha hecho que nuestra preparación para el templo sea una experiencia sagrada”.
En consecuencia, la estaca ha experimentado un gran aumento en los bautismos de conversos y en el número de miembros investidos con recomendaciones para el templo vigentes. “Hay una diferencia casi tangible en nuestra comunidad que se ha sentido desde que comenzó la jornada de puertas abiertas”, dijo el presidente Fuller. “El templo ha traído más luz y más fortaleza a toda nuestra comunidad”.
La fe que los padres han apreciado
La residente de muchos años Carolyn Schultz del Barrio Santa Clara 4, Estaca Santa Clara Eugene Oregón, recuerda con cariño haber crecido viendo el firme servicio en la Iglesia de sus padres.
Su familia había pertenecido a la Estaca Portland hasta que se creó la Estaca Willamette en 1951. Su padre, Ralph Lake, quien había estado sirviendo como obispo durante ocho años, fue llamado como el primer presidente de esa estaca. Durante 21 años serviría en ese llamamiento.
Pero Schultz dijo que sus padres nunca se quejaron cuando su padre tenía que viajar largas distancias por su llamamiento. Porque para ellos, era un gozo y una oportunidad para servir.
“Mi mamá y mi papá me enseñaron que cuando tienes las bendiciones del evangelio, se espera más de ti. Y creo que así es como se han sentido muchas personas que crecieron en esta área”.
Al mirar hacia atrás ahora, Schultz está agradecido de haber visto crecer el evangelio restaurado a lo largo de los años y de haber ayudado a preparar el área para recibir un templo. “Ha sido una aventura maravillosa. Solo espero que hayamos hecho lo suficiente”.
Ver la mano del Señor con este nuevo templo
Steve y Brenda Jones sirvieron como coordinadores del comité de jornadas de puertas abiertas y dedicación del templo. Steve Jones dijo: “Hay un gran espíritu aquí entre los santos de esta área que han trabajado diligentemente para tratar de mantener el evangelio avanzando y para crecer en esta área”.
Es debido a esa diligencia, dijo, que ahora hay un templo en Springfield. «Creo que el Señor sabía que los Santos estaban listos y dispuestos, y Él trajo templos a la gente, y la gente vino».
En su función, “podíamos ver la mano del Señor en todo”, dijo Brenda Jones. “Cuando recibes una asignación como esta, es bastante abrumador. Pero teníamos fe en que el Padre Celestial nos ayudaría a superarlo. Y pudimos ver respuestas a nuestras oraciones y bendiciones a lo largo del camino”.
Una de esas respuestas a las oraciones fue que nunca tuvieron que rechazar a nadie que quisiera asistir a la jornada de puertas abiertas, sin importar cuán largas fueran las filas. Lo más importante que obtuvieron, entonces, fue “un recordatorio de a quién pertenecen el evangelio y la Iglesia”, dijo Steve Jones. “Y Él está cuidando de nosotros y encargándose de Su obra aquí en la tierra”.
‘El momento culminante de nuestro servicio’
El presidente de la Misión Oregón Eugene, Christopher Cornelius, dijo: “Si la casa del Señor es el regalo de Dios a una comunidad, entonces ¿por qué Eugene? Bueno, el Señor quiere que recordemos que nunca somos olvidados. Y estas personas no han sido olvidadas. Él quiere bendecir a la comunidad”.
El presidente Cornelius y su esposa, la hermana Rhonda Cornelius, se han deleitado al ver la construcción del templo mientras han presidido la misión en los últimos años.
Cuando comenzaron su misión en 2023, el templo era solo una losa de concreto en el suelo. Ahora, a finales de este mes, solo unas semanas después de la dedicación, concluirán su misión.
La dedicación del Templo de Willamette Valley, entonces, es “el momento cumbre de nuestro servicio”, dijo el presidente Cornelius. La hermana Cornelius añadió: “Ha sido divertido verlo salir del suelo y ser parte de ello. Y nos sentimos totalmente bendecidos de que sea dedicado justo antes de regresar a casa”.
Un recordatorio visible de que Dios está consciente de Sus hijos
Durante 16 años, Henry Wolthuis del Barrio Sweet Home, Estaca Lebanon Oregón, dijo que encontró gran gozo sirviendo como obrero del templo en el Templo de Portland Oregón. «La Iglesia ha crecido desde que se construyó el templo de Portland, y hay momentos en que no solo está lleno a su capacidad, sino que rebosa», dijo. «Es gratificante observar esta participación».
Añadió que los habitantes del valle de Willamette son fieles y fuertes, cuya disposición a sacrificarse para asistir al templo ha aumentado su fe y devoción. “Nos esforzaremos por ser dignos de este don especial”.
Samantha McIntosh, del Barrio de Adultos Solteros de Eugene, trabaja a 10 minutos del templo, y ocasionalmente va a verlo en días estresantes. En una ocasión particular durante las jornadas de puertas abiertas, sintió la inspiración de visitar el templo y llegó a uno de los últimos recorridos del día.
Mientras se dirigía a la parada del autobús después de su recorrido, McIntosh recibió la noticia de que un familiar había fallecido. “Supe que mi decisión de último momento de detenerme en el templo en lugar de irme a casa fue obra de Dios. Él sabía que necesitaba un poco de amor y paz adicionales”, relató. “No habría podido recibir paz si no hubiera un templo a mi alcance”.
McIntosh está comprometida para casarse con Sam Larsen en el templo de Willamette Valley, lo cual, según ella, les dará “una estructura sólida para comenzar nuestro matrimonio”. Larsen dijo: “Ser sellado a Samantha en el templo lo significa todo para mí. He sabido durante mucho tiempo que quería estar con ella por toda la eternidad y tener una familia eterna con ella”.
Satina Tolman y su esposo, del Barrio Sweet Home de la Estaca Lebanon Oregón, han servido como obreros del templo en el Templo de Portland, Oregón, desde enero de 2025. Su viaje puede llevar hasta 2½ horas en cada dirección.
“Muchos miembros en todo el valle de Willamette tienen viajes similares o incluso más largos”, dijo ella. “Sin embargo, han hecho fielmente ese viaje durante años debido a su amor por el Señor y su deseo de adorar en Su casa y realizar ordenanzas sagradas por sus antepasados”.
Para Tolman, observar la construcción del nuevo templo ha sido un recordatorio visible de que Dios está consciente de Sus hijos y está haciendo que Sus bendiciones sean más accesibles para ellos.
«Para los miles de Santos fieles de toda esta región, representa un testimonio del amor de Dios, de que Él es consciente de Sus hijos y de Su deseo de reunirlos y bendecirlos. Creo que su influencia se sentirá durante generaciones».
La Iglesia en Oregón
El templo de Willamette Valley se une a las dos casas del Señor en funcionamiento en el estado: el templo de Portland, dedicado en 1989, y el templo de Medford, dedicado en 2000. También se dedicó hoy el templo número 218 de la Iglesia, el Templo de Yorba Linda, California, por el presidente D. Todd Christofferson, segundo consejero de la Primera Presidencia.
Una presencia significativa de Santos de los Últimos Días no ocurrió en Oregón sino hasta 1887, cuando empresarios de Utah construyeron un aserradero en el río North Powder cerca de Baker, Oregón. Ellos alentaron a varios cientos de familias de Santos de los Últimos Días a emigrar allí.
La primera estaca de Oregón fue creada en 1901. Para 1930, aproximadamente 3,230 miembros de la Iglesia vivían en el estado.
El 4 de agosto de 1929, 76 miembros de la Iglesia se reunieron en la organización de la Rama Eugene. La Estaca Portland se creó el 26 de junio de 1938, y la Rama Eugene se convirtió en un barrio el mismo día.
Hoy en día, casi 150,000 Santos de los Últimos Días en casi 300 barrios y ramas llaman a Oregón su hogar.
Templo de Willamette Valley, Oregon
Dirección: 300 International Way, Springfield, Oregon 97477
Anunciado: 4 de abril de 2021, por el presidente Russell M. Nelson
Palada inicial: 29 de octubre de 2022, presidida por el élder Valeri V. Cordón, una Autoridad General Setenta
Jornada de puertas abiertas: del 23 de abril al 9 de mayo de 2026, excepto los domingos
Dedicado: 7 de junio de 2026, por el presidente Dieter F. Uchtdorf, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles
Tamaño de la propiedad: 10.29 acres
Tamaño del edificio: 30,635 pies cuadrados
Altura del edificio: 119 pies (incluyendo la aguja)
