CIUDAD DE DAVAO, Filipinas — Hace solo unos días, el 28 de abril, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cumplió 65 años en Filipinas. Cuando ofreció una oración por el país en 1961, el presidente Gordon B. Hinckley, entonces ayudante del Cuórum de los Doce Apóstoles, pidió que “muchos miles que reciban este mensaje sean bendecidos”.
Este fin de semana, el Templo de Dávao, Filipinas será dedicado por el Élder Dale G. Renlund del Cuórum de los Doce Apóstoles.
Este será el templo número 215 de la Iglesia, el quinto templo en funcionamiento en Filipinas y el primero en Mindanao, que es el segundo grupo de islas más grande y más al sur del país.
Cuando se colocó la primera piedra del Templo de Davao el 14 de noviembre de 2020, el élder Taniela B. Wakolo — Autoridad General Setenta y entonces presidente del Área Filipinas — dijo a los asistentes: “Nunca deja de asombrarme cómo la mano del Señor ha estado sobre esta nación, cómo Él ha preparado a su pueblo y su tierra para recibir el evangelio y las bendiciones de los templos del Señor”.
En el primer día de la casa abierta, el élder William K. Jackson, Setenta Autoridad General y segundo consejero de la presidencia del Área de Filipinas, señaló que muchos miembros en Mindanao han viajado largas distancias para asistir a los templos de Manila o Cebú.
“El templo se trata de la familia”, dijo el élder Jackson. “En el templo, aprendemos cómo las familias pueden estar unidas eternamente con Dios. Lo que hacemos allí refleja amor, tanto amor a Dios como amor a la familia”.
Encontrar paz y tranquilidad en la casa abierta del Templo de Dávao
Casi 30,000 personas vinieron a ver el templo durante el período de casa abierta — del 26 de marzo al 10 de abril, excluyendo los domingos.
Muchos describieron una sensación de calma y paz al entrar, incluida la vicepresidenta de Filipinas, Sara Duterte, quien se encontraba entre los invitados destacados, explicó Sala de Prensa de la Iglesia en Filipinas.
“Era tan sereno, tan tranquilo y tan pacífico que sentí como si mis pensamientos fueran hablados”, dijo ella. “Deseamos agradecerles por aceptarnos y darnos la bienvenida hoy aquí en su comunidad”.
Los funcionarios electos y los invitados hablaron sobre tener una comprensión más profunda de lo que representa la Iglesia y de sus propósitos después de asistir a la casa abierta.
Uno de los concejales de la ciudad, Melchor Quitain Jr., habló del significado más amplio del templo para la ciudad.
“Aunque obviamente ahora hay tanto caos en el mundo y en Filipinas, ... en este tiempo necesitas encontrar consuelo”, dijo él. “Al recorrer esta visita de puertas abiertas, creo que te ayudará a tener paz mental, porque adentro es tan sereno y pacífico”.
Otro consejero, Temujin Ocampo, dijo que su lugar favorito en el templo era el salón celestial.
“Es el deseo de todo hombre tener paz, especialmente la paz dada por Dios. ... Realmente era un lugar donde uno podía meditar, comunicarse con Dios. La sensación era diferente, muy tranquila, muy solemne, y realmente uno podía conectarse con el Señor”, dijo.
El alcalde de la ciudad de Mati, Joel Mayo Almario, dijo que ver el cuarto de sellamiento significó mucho para él.
“Uno se conecta con los antepasados y ve a la familia, al esposo y la esposa y a los hijos.” Dijo que “eso da mucho valor a la familia”.
El Rev. Dr. Deepak Kataria, del ministerio Ori-El Shalom, se unió a los visitantes interreligiosos.
“Todos estamos esforzándonos por conocer personalmente al Señor Jesucristo”, dijo.
En el primer día de la casa abierta, los miembros de los medios de comunicación recorrieron el templo y tuvieron una sesión de preguntas y respuestas con los líderes de la Iglesia. Merlyn Manos, una periodista de Cagayán de Oro, dijo: “Es la primera vez que entro a un templo, y sentí paz. Es muy hermoso.”
Rico Jumuad, gerente principal del Grupo de Operaciones de Radio de GMA para Mindanao, describió la visita como edificante.
“Fue una experiencia muy buena”, dijo. “Fue una experiencia celestial”. “Hay una sensación de paz interior”.
Durante el período de casa abierta, también se llevó a cabo en la Ciudad de Dávao un foro sobre la libertad religiosa, donde los participantes también recorrieron el templo.
Historia de la Iglesia en Mindanao y Davao
Los miembros Santos de los Últimos Días que prestaban servicio en el país durante la Segunda Guerra Mundial presentaron la Iglesia a los filipinos en la década de 1940. La obra misional comenzó en serio en 1961, y el crecimiento se aceleró rápidamente. Para finales de la década de 1960, la Iglesia tenía presencia en ocho islas principales, incluida Mindanao.
Durante esa década en la ciudad de Davao, Daniela dela Victoria recibió un ejemplar del Libro de Mormón después de que uno de sus hijos visitara Manila. Ella invitó a otras personas a leerlo, incluido Cipriano Mumar, ministro de una iglesia evangélica de la ciudad. Mumar sabía que este era el palo de Efraín del que había leído en Ezequiel 37:15-19. Él obtuvo un testimonio del Libro de Mormón y escribió a los líderes de la Iglesia, pidiendo que los misioneros fueran a Davao.
En mayo de 1968, el presidente de misión y tres misioneros visitaron la isla y obtuvieron oficialmente permiso para proceder en Dávao. La primera reunión de la Iglesia en la ciudad se llevó a cabo el 2 de junio de 1968, en una habitación alquilada en la calle Juan Luna, con ocho personas que asistieron a una clase de la Escuela Dominical.
Cuando los misioneros enseñaron a Mumar acerca del plan de salvación, él supo que la Iglesia era la Iglesia de Jesucristo restaurada en los tiempos modernos. El 29 de junio de 1968, Cipriano Mumar y su familia se bautizaron en la Playa de Kabacan, convirtiéndose en algunos de los primeros miembros de la Iglesia en la ciudad de Davao. A los pocos meses, se organizó una rama.
“Según sus hijos, aun antes de su bautismo, Cipriano era un hombre de gran fe. Después de su bautismo, fue un firme Santo de los Últimos Días durante el resto de su vida”, explicó un ensayo de la Sala de Prensa de la Iglesia en Filipinas acerca de este pionero en el país.
En 1976, la Iglesia construyó una capilla en San Pedro Village, Distrito de Buhangin. Esta fue la primera capilla construida en todo Mindanao. La Estaca Davao Filipinas se organizó cinco años después, el 14 de noviembre de 1981. Actualmente hay tres estacas en la misma ciudad.
Entre los pioneros de Mindanao se encuentra la familia Revillo. Los misioneros llamaron a su puerta en 1971, en General Santos City. Carlos Revillo padre fue bautizado primero, y luego lo hizo la familia. Su hijo, el élder Carlos G. Revillo Jr., Setenta Autoridad General, actualmente sirve como presidente del Área Filipinas.
“Muchos de los primeros Santos de los Últimos Días en Mindanao permanecieron fieles y leales, y han transmitido su fe cristiana restaurada a sus descendientes hasta el día de hoy”, informó la Sala de Prensa de Filipinas.
El primer templo del país fue dedicado en 1984 en Manila, y la Iglesia comenzó a traducir materiales a varios idiomas filipinos.
Las cifras más recientes disponibles en ChurchofJesusChrist.org registran 905,000 miembros de la Iglesia en Filipinas. El país tiene la cuarta cantidad más grande de Santos de los Últimos Días en el mundo.
Dávao honra a la Iglesia
En un acto formal el 24 de marzo, el concejo municipal de Dávao aprobó una resolución unánime felicitando a la Iglesia por la finalización del Templo de Dávao, Filipinas.
La resolución describió los templos de la Iglesia como casas sagradas de adoración donde los miembros participan en ordenanzas religiosas, hacen convenios sagrados con Dios y fortalecen su compromiso de seguir las enseñanzas y el ejemplo de Jesucristo.
El consejo señaló que esta casa del Señor en esta ciudad refleja el compromiso continuo de la Iglesia con la libertad religiosa, los valores morales, la unidad familiar y el desarrollo comunitario dentro de la ciudad de Davao y la isla de Mindanao.
La resolución también reconoció formalmente el largo historial de servicio y de esfuerzos humanitarios de la Iglesia en Filipinas y específicamente en la ciudad de Davao, tales como la asistencia alimentaria, el apoyo educativo, los proyectos de agua potable y la respuesta ante desastres para todos los necesitados, sin importar la fe ni el origen.
Dávao fue sede de los quioscos de las máquinas expendedoras de “Ilumina el Mundo” durante la temporada navideña de 2025 por segundo año consecutivo. Esto brindó oportunidades a los residentes de Dávao para elevar a los niños y familias necesitados al donar a organizaciones benéficas locales, con la Iglesia cubriendo todos los costos operativos.
Recientemente, la Iglesia inició varias campañas humanitarias en la región de Davao, que incluyeron proporcionar agua, saneamiento y electricidad a la Escuela Primaria Maa, apoyar a hospitales y clínicas locales con equipo esencial, financiar un proyecto de sistema comunitario de agua y colaborar con entidades interreligiosas, del gobierno local y del sector empresarial para ayudar a quienes lo necesiten.
De la casa abierta a la escuela
Durante la casa abierta, cuatro televisores ayudaron a dar la bienvenida a las personas con un mensaje grabado antes de que los visitantes ingresaran al templo. Al concluir la casa abierta, los líderes locales de la Iglesia decidieron que el equipo podría tener un propósito mayor a pocos pasos de los terrenos del templo, informó la Sala de Prensa de la Iglesia en Filipinas.
Los televisores fueron donados a la Escuela Primaria Central de Ma-a, que se encuentra junto a los terrenos del Templo de Davao, Filipinas, en la carretera Ma-a.
La directora de la escuela, Ami Lyne Rose Yurong, dijo que los televisores apoyarán directamente la enseñanza en el aula y los recursos de aprendizaje audiovisuales que marcan una diferencia medible en la experiencia educativa diaria de sus alumnos.
Fernando Pareja, primer consejero en la presidencia de estaca Davao Filipinas y registrador del templo, habló sobre por qué los líderes locales de la Iglesia sintieron la necesidad de donar los televisores.
“La donación de la Iglesia a la escuela refleja el amor y la generosidad de Jesucristo, quien nos enseñó a cuidar a los demás desinteresadamente”, dijo. “Por medio de este acto de servicio, seguimos Su ejemplo al compartir bendiciones y apoyar a quienes están en necesidad. Hacemos estas buenas obras no para recibir reconocimiento, sino para glorificar a Dios y difundir Su compasión en nuestra comunidad”.
Templos en Filipinas
Catorce templos del Señor están dedicados, en construcción o anunciados en Filipinas.
Cuatro de ellos están en funcionamiento: los templos de Manila (dedicado en 1984), Cebu City (2010), Urdaneta (2024) y Alabang (enero de 2026).
Además del templo de Davao, está prevista la dedicación de un segundo templo este mes: en Bacolod, el 31 de mayo.
Otros dos templos están en construcción: en Cagayán de Oro, desde agosto de 2024, y en Tacloban, desde enero de 2025.
Eso deja seis templos en etapas de planificación: en Naga (anunciado en 2022), Santiago (2022), Ciudad de Tuguegarao (2023), Iloilo (2023), Laoag (2023) y San Jose del Monte (2025).
