GRAND JUNCTION, Colorado — Cuando el fallecido presidente Russell M. Nelson anunció el Templo de Grand Junction, Colorado durante la conferencia general de abril de 2021, las personas en la ciudad del oeste de Colorado “gritaron de alegría”, dijo Donetta Leany.
Leany pertenece al Barrio Salt Wash, Estaca Fruita Colorado, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; también es residente de Grand Junction desde hace mucho tiempo, habiendo vivido 50 años entre los desiertos semiáridos de la región y las impresionantes vistas montañosas.
Y después de pasar gran parte de su vida manejando horas para llegar a los templos más cercanos —cuatro horas al Templo de Denver, Colorado, tres horas y media al Templo del Centro de la Ciudad de Provo, o dos horas y media al Templo de Monticello, Utah o al Templo de Vernal, Utah— Leany está emocionada de tener ahora un templo a solo minutos de distancia.
“Estamos muy agradecidos”, dijo ella. “La Iglesia significa todo para nosotros aquí, [y] esos convenios que hacemos con nuestro Padre Celestial”.
Leany no está sola en sus sentimientos; en los días previos a la dedicación del templo de Grand Junction, varios Santos de los Últimos Días del área hablaron con Church News sobre la nueva casa del Señor, compartiendo sentimientos de gozo, entusiasmo y gratitud.
El presidente Jeffrey R. Holland, presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicará el Templo de Grand Junction, Colorado, el domingo 19 de octubre, durante una única sesión. Su casa abierta se llevó a cabo del 11 al 27 de septiembre.
La ceremonia de la palada inicial del templo se llevó a cabo el 16 de abril de 2022, el día antes del Domingo de Pascua. El élder Chi Hong (Sam) Wong —Setenta Autoridad General y en ese entonces primer consejero en la presidencia del Área Norteamérica Central— presidió la ceremonia y ofreció la oración dedicatoria en el sitio.
Colorado actualmente alberga dos templos en funcionamiento: el Templo de Denver, Colorado, dedicado en 1986, y el Templo de Fort Collins, Colorado, dedicado en 2016. El Templo de Colorado Springs, Colorado fue anunciado en 2023 y ahora se encuentra en su fase de planificación y diseño.
‘Una luz para toda el área’
Dale y Janalee Bowen, miembros locales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y presidentes del comité de puertas abiertas del templo de Grand Junction, reflexionaron sobre las muchas maneras en que la nueva casa del Señor bendecirá su parte de Colorado.
Dale Bowen señaló la mayor accesibilidad que proporcionará, especialmente durante los meses de invierno cuando conducir es más difícil; mientras que Janalee Bowen dijo que el templo trae luz a toda la comunidad.
“Hemos tenido [personas] que no son de nuestra fe que sienten como si fuera su templo también, para el valle”, dijo. “No es solo para nosotros. Es una luz para toda el área”.
Monte Atkinson, miembro del Barrio Horizon, Estaca Grand Junction Colorado Oeste, quien sirve en el comité de puertas abiertas del templo como copresidente de música junto con su esposa, dijo que todo lo relacionado con el templo está “claramente en las manos del Padre Celestial”.
Grand Junction está algo aislado, dijo, y los Santos de los Últimos Días son una minoría. Pero eso ha brindado a su familia muchas oportunidades para fortalecer sus testimonios, ejercer fe, hacer sacrificios significativos y servir en múltiples llamamientos.
Ahora, los Santos de los Últimos Días locales se sienten profundamente conectados con la casa del Señor que será “su” templo, dijo Atkinson. “Nuestro Padre Celestial ha guiado cada uno de nuestros pasos. ... Estamos muy agradecidos de tener [un templo] aquí en el oeste de Colorado”.
Raíces profundas, fe profunda
Para Frank Frigetto, miembro del Barrio Liberty Cap, Estaca Grand Junction Oeste, el templo de Grand Junction es especialmente significativo porque está bendiciendo el lugar donde se unió a la Iglesia.
Frigetto dijo que nació y se crió en Grand Junction y fue introducido a la Iglesia como adulto. La ciudad es donde están sus raíces, y unirse a la Iglesia “solo aumentó ese gozo. Simplemente siento el Espíritu en todas partes”.
Como el único miembro de la Iglesia en su lado de la familia, Frigetto dijo que está especialmente interesado en realizar más ordenanzas por sus antepasados fallecidos. Él y su esposa también han sido llamados como obreros del templo.
Otra cosa por la que Frigetto dijo que está agradecido es cómo la comprensión de la comunidad sobre los Santos de los Últimos Días ha crecido en los años desde que el presidente Nelson anunció el templo de Grand Junction.
“Nuestros miembros son excelentes, y son personas muy respetadas”, dijo. “Ha sido un elemento muy fuerte para lograr que las personas de nuestra comunidad se familiaricen con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”.
Stephanie Sherman, miembro del Barrio Bookcliff, Estaca Grand Junction Oeste, también es conversa a la Iglesia. Nacida en Grand Junction en una familia no religiosa, Sherman dijo que asistió a la iglesia de niña con una amiga Santo de los Últimos Días hasta que se bautizó a los 12 años con el permiso de sus padres.
Ahora, Sherman puede participar en la adoración en el templo en el lugar donde comenzó su fe. “Estoy muy entusiasmada de estar a cinco minutos del templo, para ... hacer mucho trabajo del templo por familiares que antes nos tomaba mucho más tiempo”.
‘La joya de la corona de nuestras vidas’
Para algunos Santos de los Últimos Días en Grand Junction, el nuevo templo es un indicativo de cambio positivo y crecimiento.
Bobbi Hardy, una miembro del Barrio Broadway, Estaca Grand Junction West, recuerda reunirse para la iglesia cuando era niña en un antiguo edificio de armería, donde su padre y su hermano barrían colillas de cigarrillos y latas de cerveza antes de los servicios.
Ahora, el área de Grand Junction tiene varios edificios de barrio y su propia casa del Señor. “Me llena los ojos de lágrimas el pensar en ello”, dijo Hardy, y agregó que es “emocionante” tener un templo tan cerca de ella.
Y el presidente de la Rama San Juan, Nicolás Taylor, dijo que su rama de habla hispana ha visto un crecimiento significativo desde que se anunció el templo. Llevó a varios nuevos miembros de la Iglesia a la casa abierta del templo, dijo, y ahora esperan con ansias tanto la dedicación como la oportunidad de realizar bautismos por los muertos.
“Existe un sentimiento que viene con el crecimiento de Sion”, dijo el Presidente Taylor, y agregó que “el efecto del templo en la comunidad hispana en el oeste de Colorado ha sido palpable”.
El Templo de Grand Junction, Colorado, agregó, es “la joya de la corona de nuestras vidas aquí en el occidente de Colorado”.
