BENTONVILLE, Arkansas — Con una publicación de fotografías del interior y exterior programadas para una conferencia de prensa y un recorrido para los medios de comunicación el lunes, 12 de junio por la mañana, el Templo de Bentonville, Arkansas, ha comenzado su apertura formal para invitados especiales y el público antes de su dedicación el 17 de septiembre.
Una vez dedicado, el Templo de Bentonville, Arkansas estará entre las 182 casas del Señor dedicadas y en funcionamiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, uniéndose al Templo de Brasilia, Brasil y al Templo de Moses Lake, Washington, que también se dedicarán el 17 de septiembre. Será la primera vez en la historia de la Iglesia que se dediquen tres templos el mismo día.
El élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dio la bienvenida a los representantes de los medios de comunicación locales que se reunieron el lunes en un centro de reuniones adyacente al templo y luego fueron guiados a través de un recorrido por el templo.
Es el último de una serie de eventos en el Templo de Bentonville para el élder Bednar, quien anteriormente vivió con su familia en las cercanías de Fayetteville durante casi 20 años mientras era profesor de administración de empresas en la Universidad de Arkansas. No solo presidió la palada inicial del templo el 7 de noviembre de 2020, sino que regresará nuevamente en tres meses para dedicar la casa del Señor, la primera de la Iglesia en Arkansas, en dos sesiones, a las 10:00 h y a la 13:30 h.
Los recorridos para los invitados seguirán el día de los medios de comunicación del lunes, desde el martes, 13 de junio, hasta el viernes, 16 de junio. Los recorridos públicos de la casa abierta del templo duran dos semanas, desde el sábado, 17 de junio hasta el sábado, 1 de julio, excepto los domingos.
El lunes se publicaron imágenes del interior y exterior del Templo de Bentonville, Arkansas, en ChurchofJesusChrist.org.
Hitos del templo
El presidente Russell M. Nelson anunció una casa del Señor para Bentonville en la conferencia general de octubre de 2019. El edificio de 2645 m² con una aguja central se encuentra en un sitio de 7.53 hectáreas en 1105 McCollum Road en Bentonville, a unos 13 km al sur de la frontera con Misuri en la esquina noroeste de Arkansas.
El élder Bednar presidió de forma remota y ofreció la oración dedicando el sitio y la construcción a través de videoconferencia durante la ceremonia de la palada inicial del templo el 7 de noviembre de 2020, que fue una pequeña reunión a la que solo se podía asistir con invitación debido a las precauciones y restricciones por la pandemia de COVID-19 en ese momento.
El exterior y el interior del templo
El exterior prefabricado de la estructura de acero con una aguja central se inspira en los edificios históricos locales, como el palacio de justicia neoclásico del condado de Benton y el Hotel Massey de estilo colonial, así como el capitolio del estado de Arkansas en Little Rock. El resultado es una sensación arquitectónica de una pequeña ciudad estadounidense tradicional.
Los diseños del vidrio artístico exterior presentan la flor del cornejo, rayos de sol, diamantes, y patrones de colores en rojo, amarillo y azul. El cornejo es una de las primeras flores primaverales de la zona, el diamante reconoce a Arkansas como el hogar de la única mina de diamantes en los Estados Unidos, y los patrones de colores sugieren patrones similares a los de las colchas que ponen de relieve el legado de una pequeña ciudad.
El cornejo es el árbol predominante en los terrenos del templo, junto con otros árboles y arbustos locales.
En el interior del templo, se conservan los diseños de cornejo, diamante y acolchado, incluso en las vidrieras interiores, así como en las incrustaciones decorativas de madera.
Los pisos son de mármol de Turquía, alfombras en rollo doradas en las áreas generales y en las salas de instrucción, y tapetes con azul, verde, dorado y un toque de rosa.
Las puertas del frente son de bronce con un panel central de vidrio artístico, con los herrajes de latón que resaltan el cornejo.
El templo cuenta con dos salas de instrucción, dos salas de sellamiento y un bautisterio.
La Iglesia en el estado y el área
El Templo de Bentonville, Arkansas será la primera casa del Señor de la Iglesia en Arkansas, donde viven más de 34 000 Santos de los Últimos Días en más de 70 congregaciones. Actualmente, los miembros de Arkansas viajan a los Templos de Kansas City, Misuri; Oklahoma City, Oklahoma y Memphis, Tennessee.
Una vez dedicado, el Templo de Bentonville servirá a los miembros no solo en el noroeste de Arkansas sino también en el este de Oklahoma y el sur de Misuri.
La presencia de la Iglesia en Arkansas se remonta al 28 de enero de 1835, cuando llegaron los misioneros Henry Brown y Wilford Woodruff del condado de Clay, Misuri. Jonathan Hubble y su esposa fueron los primeros conversos de Arkansas y se bautizaron el 22 de febrero de 1835.
Si bien la mayoría de los primeros miembros de la Iglesia de Arkansas durante las próximas décadas optaron por unirse al cuerpo principal de la Iglesia en el oeste de Estados Unidos, persistió una pequeña presencia permanente, con una rama en Barney, condado de Faulkner, en el centro-norte de Arkansas organizada en 1914.
Para 1930, Arkansas tenía tres congregaciones organizadas formalmente, con algunos miembros que residían en Fayetteville. En 1952 se creó una rama de corta duración en Bentonville, con miembros reunidos en una casa a solo dos cuadras de la plaza de la ciudad. En 1955 se organizó una congregación permanente en Fort Smith, a unos 129 km al sur de Bentonville.
La primera estaca en el noroeste de Arkansas se organizó en Fort Smith en 1978, seguida de congregaciones en Siloam Springs, Springdale, Huntsville, Alma, Rogers y Bentonville. La Estaca Rogers, Arkansas se formó en 1991, con el élder Bednar llamado entonces como su primer presidente de estaca.
Para el año 2000, la membresía de la Iglesia en el estado había superado los 20 000.
