SARATOGA SPRINGS, Utah — En los últimos 12 meses, los representantes de los medios de comunicación locales han estado entre los primeros en recorrer siete templos abiertos al público de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en los Estados Unidos, el Caribe, Sudamérica y frente a la costa de África occidental.
Otros siete templos ofrecerán oportunidades programadas similares en los EE. UU., en Sudamérica y el sudeste asiático hasta octubre, y es posible que haya más antes del fin de año.
El lunes, 10 de abril, el Templo de Saratoga Springs (en inglés), Utah, comenzó su serie de recorridos públicos con el tradicional “día para los medios de comunicación”, en el que la Iglesia invitó a los miembros de las organizaciones de noticias a reunirse para una sesión informativa inicial con un grupo de líderes de la Iglesia y Santos de los Últimos Días locales que viven en el distrito del templo, para recorrer el interior de la casa del Señor y luego realizar entrevistas.
El ‘por qué’
“Los días para los medios de comunicación están destinados a ayudar a aquellos que no entienden mucho sobre nuestra fe a que puedan pasar por el templo”, dijo el élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridad General y director ejecutivo del Departamento de Templos de la Iglesia.
En el evento de Saratoga Springs lo acompañaron el élder Evan A. Schmutz, Setenta Autoridad General y primer consejero de la presidencia del Área Utah de la Iglesia, y la hermana Kristin M. Yee, segunda consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro.
El modelo y el proceso de los recorridos de los medios de comunicación
El día para los medios de comunicación marca el inicio del periodo de la casa abierta al público antes de la mayoría de los templos nuevos o renovados, lo que permite a los miembros de los medios de comunicación locales recorrer el templo y entrevistar a las autoridades generales asignadas y a los oficiales generales sobre el templo y la obra de instrucción, adoración y ordenanzas que se llevan a cabo en él.
Parece un modelo de décadas de recorridos de los medios de comunicación, seguido de varios días de sesiones de invitados especiales para líderes gubernamentales, comunitarios, empresariales y religiosos antes de que el templo se abra al público en general para recorridos guiados. Pero se remonta aún más atrás.
Los miembros de la prensa que recorrieron el templo se remontan a antes de la dedicación del Templo de Salt Lake (en inglés) en 1893, con informes de ese edificio sagrado que aparecen en publicaciones desde Chicago, Illinois, hasta Chattanooga, Tennessee, y desde el New York Times hasta The Times de Londres.
Luego de breves comentarios y la proyección de un video introductorio que explica el templo y sus propósitos sagrados — un video que se presenta antes de todos los recorridos públicos — el élder Duncan dirigió a los medios de comunicación por todo el templo de Saratoga Springs, con paradas prolongadas en el área de recepción y el mostrador de recomendaciones, el bautisterio, la sala de novias, una sala de instrucción, una sala de sellamiento y una pausa silenciosa e introspectiva de varios minutos para reflexionar y contemplar dentro del salón celestial.
A lo largo del recorrido, él y los otros líderes señalaron las características y los materiales del diseño del interior y el exterior. Pidieron que se expresara cualquier duda y las respondieron todas.
Pero la mayor parte del recorrido se centró en que el templo es la casa del Señor y cómo el templo conecta a los Santos de los Últimos Días con el Salvador Jesucristo a través de las ordenanzas y los convenios del templo. Los líderes explicaron el propósito del templo y las bendiciones eternas prometidas para las personas, las parejas y las familias que participan en la obra del templo.
Al igual que con los recorridos públicos, no está permitido que los medios de comunicación fotografíen, graben en video o graben en audio dentro del templo, aunque la Iglesia proporciona fotografías y vídeos B-roll como parte de su kit para los medios de comunicación que se distribuyen en el sitio y en línea. Sin embargo, las fotografías y las grabaciones se pueden hacer fuera del templo para los medios de comunicación, incluyendo la grabación de entrevistas, hasta que se dedique el templo.
Considerando que los recientes eventos para los medios de comunicación realizados en Río de Janeiro, Brasil; Richmond, Virginia; Praia, Cabo Verde; y Yigo, Guam; atrajo a representantes de los medios de comunicación que en su mayoría no estaban familiarizados con la Iglesia y sus templos, los aproximadamente 20 periodistas de los medios de comunicación que asistieron al evento de Saratoga trabajan en un estado donde la Iglesia tiene un total de 28 templos — en funcionamiento, en renovación o en construcción — incluyendo 15 a lo largo del tramo de 152 km de la Interestatal 15 entre Ogden y Payson.
Por lo tanto, la mayoría de los invitados de los medios que participaron en el evento de Saratoga Springs estaban más familiarizados con la Iglesia y sus templos. Algunos eran Santos de los Últimos Días.
“Lo que he encontrado una y otra vez es que las personas respetan el templo, y cuando entran al templo, entienden mejor por qué lo construimos”, dijo el élder Duncan, y agregó que en los recorridos de los medios de comunicación en que ha estado involucrado, “nunca se sabe realmente quién entiende qué y cuánto entienden. Así que tratamos de responder a todas las preguntas que recibimos, y los medios de comunicación aquí en Saratoga Springs han sido maravillosos y muy amables con nosotros”.
‘Hablar de Él en Su casa’
Para la hermana Yee, que acaba de cumplir un año en su llamamiento de liderazgo, el día para los medios de comunicación fue su primera asignación en un evento de este tipo.
“Fue algo dulce para mí — menos una preocupación y quizás más una oportunidad para expresar un testimonio y compartir de qué se trata el propósito de la casa del Señor”, dijo. “Y esa fue una gran oportunidad para mí, porque esto era nuevo — muchas cosas son nuevas en este llamamiento.
“Pero la casa del Señor no es nueva para mí”, continuó. “El amor del Señor, Sus propósitos y Su enfoque en el individuo, el uno, no es nuevo. Pude sentirlo claramente cuando vine hoy, y esta ha sido una ocasión sagrada para hablar de Él en Su casa”.
Habiendo sido obrera del templo en los templos de Salt Lake y Bountiful, Utah (ambos en inglés), la hermana Yee vio que recibir a los medios de comunicación era otra oportunidad de servir en la casa del Señor.
“Es difícil expresarlo con palabras, pero pueden hablar con cualquier obrero del templo y les dirá lo mismo sobre lo que les sucede cuando prestan servicio en el templo, lo que le sucede a su familia, su vida, su perspectiva, todo cambia de una manera hermosa”, dijo. “Siempre me he sentido como en casa en Su casa, y estoy agradecida por eso”.
Templo de Saratoga Springs ‘el comienzo de una cascada’
El élder Schmutz ve el comienzo de las visitas públicas de Saratoga Springs como “el comienzo de una cascada de templos en el área de Utah”, la primera de 14 dedicaciones y rededicaciones de templos que probablemente ocurrirán en el estado. Los otros 13 incluyen tres templos de la época pionera en renovación (St. George, Salt Lake y Manti) y 10 templos nuevos en construcción (Taylorsville, Orem (todos los anteriores en inglés), Lindon, Layton (en inglés), Syracuse (en inglés), Smithfield, Heber Valley (en inglés), Deseret Peak (en inglés), Ephraim y Red Cliffs (en inglés).
“Así que, en el transcurso de los próximos cuatro o cinco años, verán que se duplicará la cantidad de templos en funcionamiento, comenzando con el templo de Saratoga Springs”, dijo. “Y es una maravillosa explosión de oportunidades adorar en el templo”.
Señaló que con el aumento de la cantidad de templos — no solo en Utah sino en todo el mundo — se produce un aumento correlativo en la frecuencia con la que los miembros de la Iglesia asisten al templo y participan en las ordenanzas del templo. “A medida que los templos se acercan a nosotros, asistimos con más frecuencia — eso se ha demostrado una y otra vez”.
El élder Schmutz dijo que una de las razones del periodo de la casa abierta de 12 semanas de Saratoga — que se extiende desde el sábado, 15 de abril hasta el 8 de julio, casi el doble de las siete semanas de la casa abierta del año pasado para el Templo de Washington D.C. — es que han pasado cinco años desde la casa abierta del Templo Jordan River, Utah (en inglés) antes de su rededicación el 20 de mayo de 2018.
“Por lo tanto, ha habido bastante interés entre los miembros y otras personas sobre poder ver el interior de un templo antes de que se dedique”, agregó.
Dijo el élder Duncan sobre la casa abierta que se extiende hasta los meses de verano: “La esperanza es que los jóvenes que aman el templo y van al templo puedan traer a sus amigos, y estos jóvenes pueden dirigir un recorrido con sus amigos. Y como no hay clases en junio y julio, eso permite que las personas que visitan a familiares aquí también puedan ir a ver el templo — Esperamos que no solo una vez, sino que regresen una y otra vez”.
