La Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha anunciado una fecha para la palada inicial del Templo de Port Vila, Vanuatu, que servirá a los miembros de la Iglesia en la nación compuesta por 80 islas en el Océano Pacífico Sur.
El élder K. Brett Nattress, Setenta Autoridad General y presidente del Área Pacífico, presidirá el evento del sábado, 4 de marzo, al que solo se puede asistir con invitación, en Port Vila, la ciudad capital del archipiélago al oeste de Fiyi que consta de 13 islas principales y unas 70 más pequeñas.
La ubicación se anunció el lunes, 30 de enero en ChurchofJesusChrist.org.
El presidente Russell M. Nelson anunció un templo para Port Vila, Vanuatu, el 4 de octubre de 2020, durante la conferencia general de octubre de 2020.
El 19 de mayo de 2021, la Iglesia anunció la ubicación del sitio del templo y la representación artística del exterior. Se construirá un edificio de una sola planta de 929 m² con una aguja central en el sitio de 0.65 hectáreas en Blacksands Crossroads de Port Vila, donde se encuentra un centro de reuniones de la Iglesia. Los planes prevén la construcción de un edificio auxiliar, que incluirá un centro de llegada, viviendas para los participantes y un centro de distribución.
Vanuatu alberga a más de 11 000 Santos de los Últimos Días, una estaca, tres distritos y 37 congregaciones. Con una población nacional de poco más de 300 000 habitantes, uno de cada 28 habitantes de la isla es miembro de la Iglesia de Jesucristo.
La nación insular es actualmente parte del distrito del Templo de Suva, Fiyi (en inglés). Pero ese templo está a más de 1070 km, al este al otro lado del Océano Pacífico.
Una rama en Port Vila se organizó por primera vez en julio de 1973, y la obra misional comenzó el año siguiente después de que varias familias Santos de los Últimos Días se mudaran allí desde Tonga. Los primeros misioneros de tiempo completo llegaron en enero de 1975.
En su gira por las islas del Pacífico en junio de 2003 (en inglés), el presidente Gordon B. Hinckley habló ante lo que fue el grupo más grande jamás reunido en Vanuatu, con 2212 Santos de los Últimos Días y amigos reunidos en la capilla, las aulas y las puertas del centro de reuniones y en los jardines.
El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo completo se publicó en el idioma bislama en julio de 2004.
En 2012, se creó la Misión Vanuatu Port Vila (en inglés), a partir de los realineamientos de las misiones Fiyi Suva y Papua Nueva Guinea Port Moresby.
Y en junio de 2015, unos 2000 Santos de los Últimos Días e invitados se reunieron en el Centro de Convenciones Fenea Pacifik en Port Vila para presenciar la creación de la primera estaca de la Iglesia en Vanuatu (en inglés). El evento se había programado originalmente para abril de ese año, pero se pospuso después de que el ciclón Pam — una tormenta de categoría 5 que golpeó con una fuerza devastadora a mediados de marzo — causó grandes daños en 22 de las 83 islas que conforman Vanuatu, dañando o destruyendo muchos hogares, diezmando valiosas cosechas de exportación y resultando en la muerte de 11 personas.
