Se ha establecido una nueva presidencia de la Escuela Dominical en lenguaje de señas estadounidense (ASL por sus siglas en inglés) de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con el fin de atender mejor las necesidades de los miembros de la Iglesia en los Estados Unidos que son sordos o tienen dificultades auditivas.
Marriner Merrill sirve como presidente.
“Tenemos los mismos objetivos que cualquier otra presidencia o maestro de la Escuela Dominical”, dijo. “Nos esforzamos por ser discípulos fieles que enseñan el Evangelio a la manera del Salvador, conociendo a nuestros estudiantes y haciendo todo lo posible por ayudarles a avanzar en la senda de los convenios”.
La presidencia fue organizada siguiendo las directrices que figuran en la sección 15.2.1 del Manual General por el élder Peter M. Johnson, Setenta Autoridad General y presidente del Consejo de Educación para la ASL. Al élder Johnson y ahora también al élder Yoon Hwan Choi, Setenta Autoridad General, se les ha encomendado brindar supervisión eclesiástica y apoyo para las necesidades relacionadas con la ASL, más allá de los límites geográficos.
Se imparten clases de religión para adultos en lenguaje de señas estadounidense, a través de video, a miembros de todo el país.
“Los maestros son increíbles”, comentó Merrill. Todos ellos son sordos y, en la mayoría de los casos, son los únicos miembros sordos en su barrio o rama.
“Han experimentado todas las dificultades que conlleva crecer en el Evangelio a pesar de las barreras existentes. Además, pueden dar testimonio del poder de Cristo y del Evangelio en cualquier circunstancia de la vida”, dijo.
En los Estados Unidos solo existen alrededor de 20 barrios y ramas que utilizan el ASL, y, en promedio, un miembro sordo de la Iglesia vive a unos 378 kilómetros de distancia de una de estas unidades de ASL. Muchos expresan sentirse aislados al ser los únicos, o uno de los pocos, miembros que utilizan el ASL en su área.
“Nuestro objetivo principal es encontrar e invitar a todos esos miembros que se sienten aislados a participar en una clase de aprendizaje del Evangelio en línea, donde puedan fortalecerse mediante las verdades del Evangelio, directamente en ASL. Y pueden relacionarse con otros miembros y con maestros maravillosos, sabios y muy comprensivos”, dijo Merrill.
Actualmente, hay cerca de 15 maestros repartidos por todos los Estados Unidos. De hecho, la presidencia de la Escuela Dominical de ASL, aún no se ha reunido en persona y sus integrantes se conocieron hace apenas unos meses. Merrill vive en Nueva York; el primer consejero, Marc Rubin, reside en Misuri; el segundo consejero, Richard Moore, se encuentra en California; y el secretario, Jason Hurdich, está en Carolina del Sur.
Rubin, Moore y Hurdich son personas sordas. Merrill tuvo su primer contacto con el lenguaje de señas durante su misión, cuando fue asignado a una rama para personas sordas. Tras regresar a casa, el ASL pasó a formar parte de su carrera profesional, su vida familiar y su llamamiento.
A pesar de la distancia que los separa, Merrill comenta que experimentan una “unidad maravillosa como presidencia”.
Hurdich dijo: “Es una gran bendición poder servir”. Él es profesor de ASL y docente titular en la Universidad de Clemson, quien busca la manera de dedicar su tiempo y sus talentos a la Iglesia y fue guiado a servir como misionero mayor de servicio en los Servicios de Empleo de la Iglesia, donde brindó apoyo a través de una línea de ayuda virtual.
Ahora, como secretario de la presidencia de la Escuela Dominical de ASL, Hurdich dijo: “Ayudo a desarrollar y mantener el sitio web ASLgospelstudy.com, respondo a consultas individuales y brindo apoyo administrativo a la presidencia. Ha sido una bendición servir a los miembros sordos y con dificultades auditivas en todo el mundo”.
Al preguntársele sobre sus experiencias, escribió: “Un pasaje de las Escrituras que me gustaría agregar son las palabras de Nefi: ‘Iré y haré lo que el Señor ha mandado’ (1 Nefi 3:7)”.
Clases de Seminarios, Institutos y de religión para adultos en ASL
Katie Edna Steed, especialista en discapacidades del Departamento del Sacerdocio y la Familia de la Iglesia, dijo que, desde hace algunos años, la Iglesia ha estado ofreciendo clases de religión para adultos, así como clases de Seminario e Instituto en ASL, destinadas a los miembros sordos o con dificultades auditivas.
Las clases de Seminario e Instituto en ASL “han sido una bendición enorme para los jóvenes y jóvenes adultos que, de otro modo, tendrían oportunidades limitadas para aprender sobre el Evangelio y relacionarse con los demás en su propia lengua”, dijo Steed.
Las clases de religión en línea en lenguaje de señas estadounidense, ofrecen oportunidades de formación religiosa para adultos de 35 años en adelante, o para aquellos que ya han superado la edad requerida para asistir a las clases de instituto. Al igual que las clases de seminarios e institutos en ASL, estas clases de religión para adultos son impartidas por miembros sordos.
Actualmente se ofrecen diversas clases de religión en ASL, dijo Steed, tales como aquellas basadas en el programa de estudio de este año ”Ven, sígueme” del Antiguo Testamento, Fundamentos del Evangelio, Preparación para el templo y una clase sobre la recuperación de adicciones, establecida recientemente, que sigue el plan de estudios del Programa de Recuperación de Adicciones de la Iglesia.
Merrill indicó que tanto la presidencia como los instructores sienten la responsabilidad de mantener la pureza de la doctrina y de representar al Salvador y a Su Iglesia. Aunque existen muchos recursos elaborados por miembros de la Iglesia, estas clases de religión en línea son distintas, ya que se trata de clases oficiales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“En su estaca y en su comunidad hay miembros sordos y con dificultades auditivas. Son personas maravillosas”, dijo Merrill. “Acérquense a ellos. Invítenlos a adorar al Salvador”.
Cómo inscribirse en clases de religión en lenguaje de señas estadounidense (ASL)
Clases de religión en ASL para adultos:
- Para adultos de 35 años en adelante.
- Para inscribirse u obtener más información, visite ASLgospelstudy.como envíe un correo electrónico a deafsupport@ChurchofJesusChrist.org
Clases de Seminarios e Institutos en ASL:
- Seminario para jóvenes de 14 a 18 años.
- Instituto para jóvenes adultos de 18 a 34 años.
- Para inscribirse u obtener más información, visite aslseminaryandinstitute.com
Para obtener más información sobre los recursos de la Iglesia para miembros con discapacidades, visite disability.ChurchofJesusChrist.org.
