MANAGUA, Nicaragua — Treinta y cinco años después de enseñar y bautizar a Francisco Castillo, Jaime Rodriguez Izaguirre y Sergio Ocampo Sanchez lo envolvieron en sus brazos de nuevo.
Los antiguos compañeros de misión, que sirvieron en Managua entre 1989 y 1992, se reunieron con Castillo en la capilla de Las Palmas el 17 de octubre, el día anterior a la dedicación del Templo de Managua, Nicaragua.
Después de unirse a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Castillo acompañó a la pareja en su trabajo misionero diario durante un tiempo. La experiencia le dio la confianza para luego servir una misión propia. Al recordar esos días, se le llenaron los ojos de lágrimas.
“Si ellos pueden hacerlo, yo también puedo”, dijo Castillo.
A su alrededor, misioneros anteriores y sus familias intercambiaron sonrisas, abrazos y recuerdos, celebrando no solo su reencuentro sino también un templo que habían esperado ver durante mucho tiempo. Muchos de los misioneros anteriores eran de Nicaragua y países circundantes.
Henry Javier Salinas abrazó a su esposa, Azucena del Rosario Bustamente López de Salinas, mientras recordaba la promesa que él y otros misioneros habían hecho: Algún día, se reunirían nuevamente para celebrar la dedicación del primer templo de Nicaragua.
Ese día había llegado.
“Fue algo especial, una experiencia de sacrificio y fortaleza”, dijo Salinas, con una lágrima corriendo por su mejilla.
Una llamada inesperada
Entre los presentes estaban el antiguo presidente de los misioneros y compañero, Luis Alberto Álvarez, y su esposa, Amelia Rodriguez Lopez, quienes sirvieron de 1989 a 1992.
Álvarez se desempeñaba como representante regional cuando el élder Richard G. Scott del Cuórum de los Doce Apóstoles le pidió que lo acompañara a Nicaragua. El viaje lo llevó a una llamada inesperada para servir.
Álvarez recordó recibir una llamada del presidente Gordon B. Hinckley, entonces consejero en la Primera Presidencia.
“Hemos decidido abrir la misión en Nicaragua, y el Señor quiere que seas el presidente —le dijo el presidente Hinckley a Álvarez—. ¿Entonces, ¿aceptas?”
“Sí, por supuesto”, respondió Álvarez. “¿Cómo no podría?”
El élder Scott lo apartó el domingo siguiente. La siguiente semana, dijo Álvarez, la familia vendió sus pertenencias del hogar y se mudó de Guatemala a Nicaragua.
Tres de sus hijos —entonces de 11, 10 y 9 años— también fueron autorizados para acompañar a los misioneros en la enseñanza. Aprendieron las pláticas misionales y ayudaron a compartir el evangelio junto con aquellos a quienes sus padres dirigían.
El regreso para la reunión y la dedicación del templo le ofreció a la pareja la oportunidad de celebrar la fe, el sacrificio y las amistades forjadas durante años difíciles.
“¿Cómo no venir?” dijo Álvarez. “Aquí estamos disfrutando de ver lo que Dios está haciendo.”
Fe en medio de la adversidad
Los Álvarez recordaron dirigir misioneros en medio de conflicto, escasez y devaluación de la moneda.
Los misioneros aprendieron a hacer champú, almacenaron arroz y frijoles para intercambiar por artículos de primera necesidad, e intercambiaron fichas de autobús por otros suministros necesarios.
“Su fe hizo posible que realizáramos toda esta obra”, dijo Amelia Álvarez. “Nunca se quejaron. Simplemente trabajaron.”
Algunos misioneros nicaragüenses llegaron directamente del servicio militar con poco más que sus pertenencias en una bolsa de plástico.
La pareja también ayudó a implementar un programa que enfatiza la adoración del Evangelio y el aprendizaje en los hogares. Los miembros se reunieron en grupos familiares, y los misioneros enseñaron a los conversos potenciales no solo los principios del Evangelio, sino también cómo dirigir la música, preparar lecciones, dar discursos y dirigir reuniones.
Esas oportunidades ayudaron a los miembros nuevos a participar de inmediato.
“The only way to learn to ride a bicycle is to get on it”, dijo Álvarez. “So that’s what we did with the members”.
Décadas después, él ve el templo como otra bendición en un lugar que ama.
“Dios tiene los ojos puestos en este lugar, y la Iglesia nunca se irá de aquí de nuevo”, dijo. “Continuará fortaleciéndose cada vez más”.
Continuando en el servicio
Para el exmisionero Marvin Antonio Navarro Pérez, la llegada del templo es profundamente personal. Su llamamiento para servir como obrero del templo ha fortalecido su testimonio y le ha traído nuevas realizaciones después de años de pruebas.
“Me trae gran satisfacción servirle ahora en Su casa, sabiendo que siempre podemos continuar sirviéndole”, dijo.
Ahora, el templo le ofrece una nueva forma de continuar el servicio que comenzó como joven misionero.
“Tener un templo aquí en la nación de Nicaragua es una gran bendición”, dijo. “Es algo más allá de lo que podríamos haber imaginado”.
